— Прекращай, — девушка грозно шагнула к нему, — Говори, с кем ушла Стелла. У меня нет времени на болтовню.

— Как жаль, — наигранно расстроился эльф, — А так хотелось…

— Ну же! — рыкнула Эйна

— Ладно-ладно, — он сразу напрягся, — Не надо так паниковать. Она была здесь, но вчера вечером ушла с Сириусом и его компанией.

— Что⁈ — Эйна воскликнула так, что шатёр грозился рухнуть, — Почему ты молчал⁈

— А что я должен был сказать? — развёл эльф руками, — Он показался мне приличным человеком из знатного рода. Да, с завышенным самомнением, но аристократы, они ведь все такие.

— Ты не понимаешь! — снова прошипела Эйна и, схватив меня, потащила к выходу, бросив бывшему приятелю напоследок, — Идиот.

— Эй, дорогая⁈ — крикнул он в спину, — Может, ты всё-таки выступишь у нас, как самая сильная женщина⁈ Наложим грим, и никто…

Конец фразы я не услышал, так как мы оказались на улице.

«Хм… если он не в курсе, что такая могучая Эйна — всего лишь маскировка, значит, у них ничего не было?» — подумалось мне, но я тут же отогнал эти мысли, — «И почему я вообще думаю об этом⁈»

— Плохо дело, — прокомментировала Эйна, озираясь по сторонам, — Если Стелла ушла с этим уродом, то всё может обернуться весьма плачевно.

— Почему? — я не умел читать мысли, поэтому пришлось спрашивать.

— Сириус из важного рода Кеса, но за ним идёт недобрая молва, — ответила девушка, — И… да где наши лошади⁈

Она рванула в сторону, откуда мы пришли. Я хотел было последовать за ней, но стоило сделать шаг, как меня грубо схватили за шиворот и потянули назад. Не успел я оглянуться, как оказался в каком-то шатре, и в меня уже летел кинжал!

«Ох, ты ж!..»

Тело не успело среагировать, я ещё не в достаточной степени обучился ловкости и гибкости. Однако оружие просвистело у самого уха и со звонким ДЗИНЬ воткнулось в круглую деревянную мишень, что стояла за моей спиной.

«И почему только десятые? Меня же чуть было не убили!»

Ненужная мысль на тот момент, но, увы, мозг, порой, работает по-своему.

— Я же говорил, что он везучий! — хохотнул кто-то слева от меня.

Стоило мне немного прийти в себя, как я увидел перед собой ещё одного ушастого коротышку с метательными ножами в руках. А сбоку стоял какой-то долговязый и длиннорукий… гоблин? Чёрт их разберёт. Кожа синего цвета, глаза жёлтые, и в них пляшут озорные искорки.

— Какого черта⁈ — возмутился я и ринулся на смеющегося.

Тот тут же отпрянул, вскинув свои грабли.

— Тише-тише, парень, — начал успокаивать он меня, — Мы не хотели причинить тебе вред. Просто проверили одну теорию.

— Какую, нафиг, теорию⁈ — я всё же не удержался и ударил. Ну а кто бы сопли жевал на моём месте, когда тебя натурально пытаются прирезать?

Однако противнику, с его-то длинными руками, легко удалось перехватить мой кулак. И всё же я попытался вырваться. Тогда-то гоблин (пусть будет им) пошатнулся в сторону и споткнулся о какой-то хлам. Удивлённо охнув, он завалился на своего приятеля с ножами. Правда, никто при этом особо не пострадал, но мне капнуло ещё немного.

— Да чтоб тебя, Кларинс! — выругался коротышка, выбираясь из-под своего синего друга (по цвету кожи, а не то, что вы могли подумать).

«Ага, одного просчитали, а второго, как зовут?»

— А я тебе говорил, Шмелфо, что он удачливый, — гоблин, казалось, вовсе не расстроился своему падению и готов был веселиться дальше.

«Вот и познакомились. Почти, меня-то они не знают».

— Вы чего устроили, дебилы⁈ — а вот я продолжал злиться. Неудивительно, кинжал до сих пор торчал в мишени, — Убить хотели⁈

— Нет, дружище, — гоблин живо вскочил на ноги, — Прости, если напугали, просто проверяли, удачлив ты или нет. Как видишь, ты таким и оказался.

— Вы идиоты⁈ — я всплеснул руками, — А если б мне не повезло⁈ Если б он попал⁈

— Ну-у-у… — гоблин потупился и почесал затылок, — Тогда, да, Шмелфо никогда не промахивается.

— Кретины! — я готов был оторвать им головы, но времени на это не было. Да и потом, они ведь тоже могут надрать мне зад. Я даже не знаю, какой у меня уровень, и какие у них способности. Этому коротышке достаточно просто бросить несколько ножей, чтобы один из них точно угодил в цель, — Да пошли вы!

С этими словами хотел выбраться из шатра, но гоблин меня остановил:

— Погоди, приятель! У нас есть для тебя выгодное предложение.

— Вот как? — с иронией спросил я, — И какое же?

— Выступи у нас, а взамен мы расскажем, куда направилась ваша знакомая, — хмыкнул коротыш.

— Мы и так знаем, куда… — и тут я осёкся, ведь, по сути, нам сказали только то, с кем она ушла, а не куда именно, — Ладно, и куда же?

— Сперва пообещай, что выступишь, — гоблин упёр руки в бока, — Сказанное здесь слово нельзя будет нарушить.

— С чего это? — я вопросительно изогнул бровь, — Может, я свалю куда-нибудь подальше.

— Не выйдет, — мотнул головой коротышка, — В нашем цирке принято держать слово. Такова магия этого места.

Он обвёл руками шатёр, будто показывал всё вокруг.

Признаюсь, его слова вызвали у меня смешок. С другой стороны, проверять не хотелось. Я слишком мало знаю об этом мире. И даже книги, подсунутые Хиккой, не до конца раскрыли мне секреты его жителей.

— Тогда с чего мне знать, что вы укажете точное место? — нахмурился я.

— Тоже верно, — хмыкнул гоблин, — Ладно, давай так: точного места мы и правда не знаем, но видели, как твою подругу повезли в сторону северного леса. Говорят, там есть какой-то охотничий домик семейства Сириуса. Скорее всего, они сейчас там и развлекаются.

От его слов стало противно. Эйна слишком тревожилась о подруге, и осознание того, что её могут… бр-р-р… мерзость.

— Хорошо, — кивнул я, — Если это подтвердится, я выступлю с вами. Идёт?

— Вот это другой разговор! — радостно воскликнул синюшный… монстр и подскочил ко мне, пожимая руку, — Договорились!

— И что же от меня потребуется? — на всякий случай уточнил я.

— Всего лишь немного твоего везения, — хитро сощурился гоблин и навис надо мной, словно коршун, — Знаешь ли, я обладаю редким даром — чувствую чужие умения. Поэтому и затащили тебя, такой удачи я ещё никогда не видел.

— Ага, — я слегка отступил, так как его тон начал меня пугать, — Спасибо, конечно… я, наверное, пойду.

— Да, иди, конечно! — гоблин вновь превратился из жуткого монстра в длиннорукого весельчака, — Тебя уже ищут.

— Правда? — пробормотал я и всё-таки нырнул под пологом.

И стоило мне оказаться на улице, как меня снова схватили. Но на этот раз это была Эйна.

— Хан, где ты пропадал⁈ — испуганно воскликнула та и мигом осмотрела меня с головы до ног, — Не отходи от меня далеко.

Поставив меня обратно на землю, поманила рукой.

— Я нашла лошадей, — продолжила воительница, — Кто-то решил с нами поиграть и увёл их подальше от цирка. Не понимаю, чего они добиваются.

— Может, на время забудем о них? — предложил я. Рассказать о том, что я договорился с циркачами, решил попозже, — Нам ведь надо ехать в северный лес, в охотничий домик?

— С чего ты взял? — девушка резко остановилась, отчего я влетел мордой в её тяжёлые доспехи.

— Блин, Эйна, — возмутился я, потирая ушибленный нос, — Ты хотя бы…

Но тут же прикуси язык под её хмурым взглядом.

— Фариус не говорил, куда они поехали, — произнесла она, — И об охотничьем домике мало кто знает. Повторяю, с чего ты взял, что она там?

— Ну-у-у… — уклончиво протянул я и первым вскочил на лошадь, — Давай я по пути всё расскажу.

— Ты с ума сошёл⁈ — вновь возмутилась воительница, — Им нельзя доверять!

— Но ты же почему-то поверила своему бывшему, — хмыкнул в ответ я. Вот честно, не хотел, но вырвалось само собой. И мои слова смутили Эйну, так что пришлось извиняться, — Прости, не хотел тебя обидеть.