И всё же я мужественно перенёс очередное путешествие, и мы оказались внутри городка.

— Стоять! — тут же рявкнул один из стражей Кеса, стоило ему только нас увидеть. Эйна как раз вела лошадей к стойлу, когда к нам подбежал худощавый и длинный гуманоид с бледной, как молоко, кожей и большими чёрными глазами. Тонкая кольчуга спадала ему до колен и болталась, словно на высохшем деревце. В общем, такое себе зрелище, — Госпожа Эйна! — он остановился в паре метров от нас и упёрся свободной рукой (во второй сжимал копьё) в колено, с трудом переводя дух, — Госпожа…

— Что такое? — сухо поинтересовалась воительница. Видимо, ей не понравилось, что нас столь грубо тормозят.

— Господин Терлоф… мэр, — наконец стражник выпрямился, но по его осунувшемуся лицу было видно, что подобные пробежки — не самое любимое занятие, — желает видеть вас у себя в ратуше.

— Ясно, — пробормотала Эйна, — Передай, что мы вскоре зайдём к нему.

— Нет! — неожиданно бодро воскликнул тот и приосанился.

А через секунду я понял, с чего он вдруг так осмелел, ведь за его спиной послышался топот, и из-за угла ближайшего дома к нам выбежал небольшой отряд стражников. Все как один уставшие и вспотевшие, но при этом на мордах такая наглость, что мне противно стало. Почему-то я не сомневался, что Эйна в своём-то обличии и со своим многолетним опытом легко с ними разберётся, но делать этого не станет, так как иметь проблемы с местной стражей никто не хотел. Поэтому воительница лишь прошлась по ним суровым взглядом, отчего я почувствовал их страх буквально. От парней (буду называть их так) потянуло чем-то кислым и неприятным. А в глазах читалась неуверенность. Кто-то даже отступил на шаг, но дальше не смог, так как подпирали, не позволяя идти. Логично, ведь те, кто стоял во втором и остальных рядах, могли прикрываться первыми.

— Мэр желает видеть вас прямо сию минуту! — вновь воскликнул бледный гуманоид, но стоило Эйне бросить взгляд в его сторону, как голос стражника сорвался. Вот точно так же, как это бывает у подростков, помните? Словно петуха за глотку схватили, когда он решил погорланить рано утром. Поэтому паренёк чуть сжался и попытался улыбнуться, — Пожалуйста.

— Вот как? — хмуро произнесла Эйна, — Хорошо, раз мэр просит, то мы не можем ему отказать, — она отдала лошадей кучеру, который крутился вокруг нас всё это время, а потом махнула рукой и первой двинулась по направлению к ратуше, — Хан, Стелла, идёмте. Нам надо поговорить с… господином мэром.

Последние слова она произнесла без особого энтузиазма. И я её прекрасно понимал.

Думаете, злоключения на этом закончились? Как бы не так. Этот урод Терлоф заставил нас ждать прямо в длинном коридоре, словно каких-то надоедливых клиентов, которым, ну-у-у очень надо к нему попасть. Нет, серьёзно, мне вспомнилась моя прошлая жизнь, когда слишком наглое начальство вот так просто мурыжило подчинённых, заставляя их ждать по часу и более, создавая иллюзию, что это им надо попасть к боссу, а не то, что босс сам их вызвал. Мерзко, в общем.

А ещё эти сраные стражники, что стояли у дверей мэра и с усмешками косились на нас, изредка перебрасываясь парой фраз. Мы не особо слышали, так как находились в отдалении, но понять, о чём разговор, не составило большого труда.

— Они снова нас обсуждают, — зло прошипела Стелла, — Я слышу каждое их слово.

— Да, я тоже, — спокойно отозвалась Эйна, слегка покосившись на этих дебилов, — Но не стоит обращать на них внимание. Они только этого и ждут.

Ах да, забыл сказать, что у девчонок слух-то получше моего. Поэтому я лишь догадывался о смысле беседы, а вот они знали конкретно, о чём идёт речь.

— Но как? — не могла понять подругу феечка, — Они же про тебя гадости говорят. И над Ханом смеются.

— Надо мной? — удивился я.

— Ага, — фыркнула Стелла, — Ты вообще ничего не слышишь?

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— М-да… — цокнула язычком фея, но всё же поделилась, — Говорят, что ты подкаблучник и мелкий… прыщ. Даже не знаю, что они имели в виду. Мол, раз тебя купила такая бабища, как Эйна, то ты прислуживаешь ей основательно. Каждую ночь вылизы…

— Стелла, — мягко перебила её воительница, — Давай без подробностей.

— Но он же сам попросил, — снова возмутилась та.

— Да, я всё слышала, — кивнула ей Эйна, — Но я не желаю слышать эти гадости от тебя. Хорошо?

— Ла-а-адно, — недовольно протянула феечка и, скрестив руки на груди, насупилась и откинулась к стене, — А эти уроды пускай и дальше глумятся над нами, если тебе это нравится.

— Нет, мне это не нравится, — теперь уже серьёзно произнесла Эйна, — Но я не собираюсь встревать в бессмысленный спор с теми, кому неважны никакие доводы. Они на своей волне, и чтобы я им не сказала, станет только хуже.

— Верно, — согласился с ней я, — С лающей собакой нельзя договориться на человеческом языке.

— Так, может, стоит полаять в ответ? — Стелла покосилась на меня, — Или тебе нравится быть терпилой, Хан?

— Прекрати, — и вот Эйна начала злиться.

— О, меня, значит, ты затыкаешь, — хмурилась Стелла, — А их пожалела? Своих бить приятнее?

— Стелла, прошу…

— А что такого? Они стоят здесь изо дня в день и палец о палец не ударили. Зато это ты их уважаешь. В то время, когда гильдия в лесу поймала охотников…

— А напомни, с чего всё началось? — Эйна нахмурилась, и Стелла в ту же секунду поникла, отчего воительница чуть смягчилась, — Пойми, Стелла. Не стоит начинать бой на поле, где ты изначально знаешь, что проиграешь. Да, я полностью с тобой согласна, что пока эти трусы стоят здесь и чешут языками, мы с вами смогли найти и остановить опасных преступников. Но поверь, трусам не доказать, что они таковы. Ведь у них нет ничего большего, кроме своего эгоизма. Поэтому они будут упрекать тебя и только тебя, даже не думая кем сами являются в реальности.

На несколько секунд повисла тишина. Каждый из нас обдумывал эти (не буду юлить) красивые слова.

— Может быть, — наконец выдавила из себя феечка, всё ещё дуясь. Но при этом было очевидно, что она согласна с подругой и спорить не собирается.

И в этот момент послышался металлический щелчок, и дверь в кабинет мэра отворилась.

— Прошу, проходите! — заявил один из тех самых стражей, с лица которого не сходила мерзкая ухмылка. Ух, как же мне хотелось стереть её прямо здесь и сейчас. Но помня наставления нашей спутницы, я сдержался, — Мэр давно вас ждёт.

— Давно? — спросила Эйна, проходя мимо парня, но возле двери всё же задержалась. Посмотрев на стражей, она хищно улыбнулась и заговорила на полтона ниже, — Вы же понимаете, что мы всё слышали? Некрасиво так говорить о девушках. Правильно? — с этими словами шагнула к болтливому стражу, отчего тот испуганно попятился, нервно сглотнув. Его нахальство улетучилось, словно и не бывало, — Вы бы побольше фонарей в городе повесили, а то ведь улочки совсем тёмные. Мало ли что может там произойти.

Страх. О-о-о… да, как же я его ждал. От обоих стражников так и веяло ужасом. Видимо, только сейчас они поняли, в какие неприятности встряли. Что ж, пускай теперь каждый вечер гуляют по тем самым улицам, с опаской озираясь по сторонам. Заслужили.

И да, я считал, что Эйна поступила правильно. Затевать драку у всех на виду — глупо. Пусть ты и знаешь, что победишь, набив чужую наглую морду, но в целом проиграешь, так как можно попасть в немилость горожан. А вот ночью в тёмной подворотне, когда никто не видит — совсем другое дело. Хотя я понимал, что Эйна не будет до этого опускаться, но ведь остальные не знают. И теперь они подумают сотню раз, прежде чем глумиться над кем-то.

«Да, просто превосходно…»

— О, а вот и вы. Ну, наконец-то, — протянул мерзкий толстяк, сидя в высоком мягком кресле (троном сложно назвать) с золотой короной на голове, — Я устал ждать.