Эйна ненадолго замолчала. В какой-то момент мне показалось, что она потеряла интерес к этому разговору, но через несколько секунд всё же ответила:

— Вряд ли это они, — её голос стал напряжённым. Видимо, внимание от гильдии наёмников — это нечто опасное, — Серые никогда не допустят, чтобы их заметили. Даже если придут за твоей головой, ты увидишь их лишь в последнюю секунду своей жизни.

— Может, это новенький? — предположил я, — Просто ещё не научился маскироваться так же идеально, как другие.

— Серые подобного не допускают, — Эйна покачала головой, даже не повернувшись ко мне, — Они дорожат своей репутацией.

— Но я же… — я снова попытался возразить, но воительница вскинула руку, заставив меня замолчать.

— Я могу лишь предположить, но… — она на мгновение замялась, — ты видел то, чего не замечают обычные горожане.

— Это хорошо или плохо? — а вот теперь напрягся я.

— И то и другое, — тихо ответила Эйна, но я услышал, — Такие навыки даются не всем. И если ты увидел серых, то они узнают об этом и обязательно свяжутся с тобой. А вот в каком ключе пойдёт разговор, я уже не знаю.

— М-да… — пробормотал я, — Приехали.

— Куда? — не поняла моя спутница и вопросительно уставилась на меня.

— Это я так, к слову, — хмыкнул я в ответ.

— Будь с ними, пожалуйста, поаккуратнее, — недовольно произнесла она и отвернулась.

«И что теперь делать? Не заметить серого было невозможно, он стоял совсем недалеко. Удивительно, что другие горожане не обращали на него внимание. Может, у наёмников какая-то магия или артефакты, помогающие им оставаться в тени? Надо будет разузнать у моих новых знакомых. В книгах ничего об этом не было сказано. Что, в принципе, неудивительно. Но если серые со мной свяжутся, то, вполне возможно, попытаются завлечь к себе. Ведь, по словам Эйны, у меня редкое умение. Что ж… поживём — увидим…»

И стоило подумать об этом, как я приметил на крыше соседнего дома ещё одного незнакомца в капюшоне. Но он, как и первый, тут же скрылся из вида. Хотя, вероятно, это один и тот же наёмник. Может, и правда, новичок?

А мы тем временем почти проехали рынок. Да, он оказался довольно обширным, чтобы потратить на его пересечение столько времени. Однако глупые шутки и хохот так и не смолкли.

— Дружище, береги спину! — крикнул ещё один «остроумный» горожанин, похожий на набухший баклажан, — А то ведь кости сломаются, если будешь снизу!

При этих словах Эйна метнула в ту сторону злобный взгляд, но кричащий успел спрятаться среди толпы. И всё же через мгновение раздался его сдавленный голос, а следом за этим, одна из ближайших палаток с какими-то фруктами завалилась.

— Ты что творишь, урод⁈ — проорал владелец лавки, схватив синего баклажана за грудки, — Знаешь, сколько это будет тебе стоить⁈

«Опаньки, так это мне снова повезло?»

— Клянусь, я случайно! — испуганно воскликнул синекожий, — Я просто поскользнулся…

— Да мне плевать, что ты сделал! — кричал ему в лицо торгаш, — Ты сейчас же…

Но не успел он закончить, как вокруг них засуетилась толпа.

— Эй! Эй! — продавец отпустил баклажана и ринулся в гущу, — А ну-ка, отдай! Это всё моё!

И вот тогда интерес к нам с Эйной мигом испарился. Теперь горожане пытались поскорее сцапать те фрукты, что укатились от лавки. Конечно же, торгаш не желал так просто расставаться со своим товаром и принялся гоняться за воришками, но… по итогу, всё превратилось в какую-то свалку.

— Отлично, — довольно произнесла Эйна, видя разрастающийся хаос, — Теперь можем спокойно доехать до западных ворот.

Вскоре мы вновь оказались за городскими стенами, правда, теперь уже с другой стороны от гильдии. Шатры циркачей были видны издалека. Они обосновались примерно за полкилометра от Кеса, чтобы не доставлять жителям неприятностей, но в то же время, чтобы горожане могли быстренько добраться до них на очередное представление.

Стоило нам подъехать, как навстречу выбежала целая толпа всевозможных существ. Я и подумать не мог, что среди фэнтезийных персонажей встречаются уроды. Но, чёрт возьми, как же я ошибался. Здесь были те, кто одним своим видом вызывал дрожь по всему телу. Нет, конечно же, с гноллом, который волею судьбы оказался моим сокамерником, не сравнить. И всё же…

— Эй, да это же сама Эйна Буревестник! — воскликнул один из длинных и худых человекоподобных существ, — Неужто она решила посетить нас⁈

— Буревестник? — с улыбкой обратился я к подруге, — Ты об этом не говорила.

— И не скажу, — бросила та и первой спрыгнула с лошади, — Итак, народ, — обратилась к циркачам, — я здесь по делу. И буду очень благодарна, если вы поможете.

— Да в чём вопрос⁈ — вперёд вышел толстый (буквально круглый) большеносый коротышка в разноцветном костюме, — Но взамен попросим твоей помощи.

— Чего вы хотите? — она тут же прищурилась, отчего толстяк попятился.

— Эйна⁈ — через толпу к нам прошествовал невысокий остроухий человек.

«Эльф?» — подумалось мне.

Он ничем особым не выделялся. Деловой костюм, светлая кожа, длинные волосы, собранные позади в хвост, и проницательный взгляд. Лишь заострённые уши указывали на его расу.

— Здравствуй, Фариус, — кивнула ему моя спутница. Правда, при этом я почувствовал некую скованность, — Не знала, что это твоя труппа.

— Видимо, мы давно не общались, — улыбнулся он, разведя руками, — Но раз так случилось, то прошу ко мне в шатёр.

— У нас нет времени… — она попыталась возразить, но эльф перебил её.

— Я знаю, кого вы ищете, — произнёс циркач, — И постараюсь помочь. Но поговорим об этом в более уединённом месте.

«О, как дела-то обстоят», — я с удивлением взглянул на Эйну, заметив, как девушка густо покраснела, — «И что же между вами было, если даже знаменитая Буревестник смущается под взглядом этого налощённого проходимца».

Конечно, ответа я в тот момент не получил. Но Эйна всё же молча кивнула и направилась следом за эльфом. Я двинулся за ними, снова ловя на себе любопытные взгляды. Правда, на этот раз они были без насмешек, что уже казалось добрым знаком.

— Итак, моя дорогая, — начал эльф, когда мы присели на мягкий диванчик, расположенный в шатре. Его хозяин же разместился в кресле напротив, — ты вновь в поисках лучшего?

— Не думаю, что нам стоит это обсуждать, — сухо ответила Эйна, — Что было, то прошло, Фар. Сейчас я ищу подругу и очень надеюсь на твою помощь.

— Да, — хмыкнул он, на миг опустив взор, — Понимаю, расстались мы не совсем хорошо.

— Ты просто уехал, — процедила моя подруга, — И ничего мне не сказал.

— А что я должен был сказать? — он пожал плечами, — Прости, моя любовь, но нам пора расстаться, потому что меня зовёт дорога?

— Хотя бы так, — Эйна нахмурилась, — Мужчина должен отвечать за свои поступки.

— Справедливо, — кивнул тот, — И я в полной мере прочувствовал на себе вину за наше расставание…

— Хватит! — отмахнулась воительница, — Всё в прошлом. Сейчас же важно другое — где моя подруга? Ты сказал, что знаешь.

— Да, — протянул эльф, явно недовольный тем, что его перебили, — Лесная фея, с которой так жестоко обошлась жизнь.

— Фариус! — Эйна чуть надавила, — Просто скажи, где она.

— Я не знаю, — самодовольно хмыкнул тот.

— Издеваешься⁈ — воительница вскочила с дивана, — К чему этот спектакль⁈

— Успокойся, моя дорогая, — эльф повторялся, — Я не знаю, где она сейчас, но знаю, с кем она ушла.

— Фариус! — прошипела Эйна, сжимая от негодования кулаки, — Мне сейчас не до твоих игр.

— Неужели? — вновь усмехнулся тот, — А раньше нравились.

При этих словах воительница покосилась на меня с виноватым взглядом.

«Да ладно, что такого? Это же твоя жизнь».

Хотелось это сказать, но слова почему-то застряли в глотке. Пускай нехотя, но я ощутил лёгкий укол ревности.