— Да пошёл ты! — фыркнула девушка, скрестив на груди руки и обиженно отвернувшись, — И что мне сказать Эйне? Что не смогла тебя отговорить? Или то, что сама струсила и не пошла вместе с тобой?

— Струсила? — и я в который раз за сегодня был удивлён, — А это-то здесь при чём? Это моя инициатива, и я виноват, что вообще попросил помощи и потащил тебя за собой.

— Да-да-да… — пробурчала Стелла, но потом всё же обеспокоенно осмотрела меня, — Ладно, дурачина. Хорошо, хоть кости целы. Надеюсь…

— Всё нормально, — ответил я, но врать было неприятно. Тело гудело от боли.

— Пойдём со мной, — зеленокожая красотка поманила за собой и первой направилась по улице, — Я знаю одного лекаря, сейчас живо тебя подлатаем.

— Это радует, — хмыкнул я, — Но ты не подумай, что всё зря. Кое-что мне всё же удалось узнать.

— О-о-о… а вот это интересно, рассказывай.

— И теперь нам надо в доки? — переспросила Стелла, когда я поведал всё, что узнал в таверне, — Такое себе предприятие.

— Согласен, — не стал спорить я, вспоминая речь Гиблиса. Да и не хотелось мне пререкаться, если честно. Сейчас каждое слово давалось с трудом. А левый глаз всё же полностью заплыл, — Но мы вынуждены.

— Так-то оно так, — задумавшись, девушка приложила палец к губам, — А знаешь, что? Я могу тебе и в этом помочь, — я вопросительно взглянул на неё, и Стелла одарила меня хитрой улыбкой, — За то время, что я… гуляла по улицам, — как она ловко увела от слова «бродяжничала», — познакомилась с интересными персонажами. Думаю, они не откажут нам в просьбе и поищут этого урода Карлоса в доках.

— Ты общалась с ворами и бродягами? — на всякий случай уточнил я, хотя ответ и так был очевиден.

— Тебя что-то смущает? — нахмурилась феечка.

— Только то, что я сейчас не могу нормально думать, — виновато развёл руками, — Прости, но после драки я плохо соображаю.

— Это мы вскоре исправим.

С этими словами Стелла остановилась у небольшого домика с остроконечной крышей. Казалось, будто невидимый великан взялся за неё и вытянул к небу, словно жвачку, оставив в таком виде.

— Лекарь живёт здесь? — спросил я, глядя на тёмное окно.

Уже давно стемнело. Пока я дрался в баре, на город опустилась ночь. И ломиться теперь в дом в столь поздний час, когда его хозяин явно отдыхает, мне как-то не хотелось.

— О, успокойся, — феечка будто мысли мои прочитала, — Она не будет против.

— Она? — ошарашенно переспросил я, когда мы подошли к двери, — Но ты же говорила…

— Что? — с усмешкой посмотрела на меня девушка, — Я говорила, что здесь живёт лекарь, а мужчина или женщина, ты и не спрашивал.

«Ну так-то да. Я ведь сам решил, что это мужик».

Стелла тем временем постучала. Не прошло и пяти секунд, как за дверью послышались шаркающие шаги и недовольное кряхтение.

— Кто⁈ — раздался женский голос.

— Зельда, это я, Стелла, — отозвалась моя спутница, — Прости, что так поздно, но дело не терпит отлагательств.

Ещё пара секунд заминки, и замок щёлкнул. Дверь отворилась, и передо мной предстала пожилая эльфийка (ну, как пожилая? На человеческий манер ей где-то лет за сорок, что-то около того. А вот на самом деле кто его знает) в тёмно-зелёном халате, сквозь который просвечивалось её обнажённое тело. И да, несмотря на то, что я назвал её пожилой, выглядела она довольно привлекательно. Конечно, если не брать в расчёт небольшие морщинки на лице и… повязку на глазах. А то, как она высоко держала голову, давало понять, что эльфийка слепа. И мои мысли получили подтверждение, когда она заговорила, не смотря на нас.

— Действительно, тяжёлый случай, — хмыкнула та, кого назвали Зельдой, — И кто же тебя так оприходовал, дружочек?

«Так, стоп, она видит или нет?»

— Я-а-а…

— Не думай, что раз у меня нет глаз, то я совершенно слепая? — эльфийка протянула перед собой руку и поводила ей из стороны в сторону. А потом, будто наткнулась на что-то обжигающее, резко одёрнула её, — Ты…

— Да, он, — ответила за меня Стелла, — Дозволь войти, и мы всё объясним.

В просторном зале витал аромат благовоний. Более того, внутри повисла лёгкая дымка от свечей. Конечно, хозяйку это совсем не беспокоило, ведь она ориентировалась по запахам, слуху и какому-то неведомому чувству, о котором я пока что не имели ни малейшего понятия. Неужто эльфийка тоже телепат? Вряд ли, ведь я не думал о том, кем являюсь, когда мы встретились. Или же она настолько глубоко проникает в сознание, что способна прочитать даже самые сокровенные мысли? Если так, то разве не должен был я почувствовать чужое вмешательство в свой разум?

— Я могу тебе помочь, Герой, — меж тем говорила Зельда, — Но взамен попрошу об одолжении.

— И каком же? — спросил я, попивая ароматный чай, что любезно был предоставлен хозяйкой.

Да, она уже поняла, кто я такой. А Стелла не стала скрывать это и подтвердила её догадки. Хотя вряд ли это можно было бы назвать догадками, когда Зельда «смотрела» тебе прямо в душу.

— Хм… — она хитро улыбнулась, — Ты же помнишь истории о прошлом Призванном Герое? Императоре Вале.

— Да, — кивнул я. За то время, что Хикка носила мне книги, я смог многому обучиться. История, география, даже немного нумизматики. Собственно, именно благодаря этому знанию мне и удалось договориться с Гиблисом. Я просто помнил, что найденная поломанная монетка будет для него значить гораздо больше, чем кошель серебра, — Но при чём здесь Вал? Мне далеко до его умений. Я только что прибыл к вам.

— Ну, не скромничай, — ласково произнесла Зельда, — Я вижу в тебе огромный потенциал, который растёт с каждым днём.

— Благодарю за похвалу, но вы ещё не сказали, что за одолжение? — напомнил я, — Если вы о деньгах, то у нас что-то…

— Ой, да брось, Хан! — отмахнулась эльфийка и звонко рассмеялась, после чего поманила пальчиком, — Пойдём в процедурную комнату. Я же не могу лечить тебя здесь, — и когда я встал, она обратилась к моей подруге, — Стелла, ты так же можешь к нам присоединиться. Конечно, если сама того желаешь.

— Ох… я, наверное, останусь, — девушка в очередной раз смутилась и отвела от меня взгляд, — Подожду здесь, если вы не против.

— Твоё право, — снова улыбнулась эльфийка и провела меня в соседнюю комнату.

Она оказалась намного меньше зала. Примерно два на три метра. У стены длинная кушетка, рядом тумба с какими-то пузырьками и стул с другой стороны. В общем, вдвоём пришлось тесниться.

— Раздевайся, — приказала мне Зельда, но мягким тоном.

И… я понял, что не могу сопротивляться. Нет, я понимал, что если она будет лечить (смазывать мазями или что-то подобное), то необходимо выполнить просьбу. Просто в какой-то момент понял, что руки сами уже снимают одежду, вешая на стул.

— Гипноз? — поинтересовался я, когда лёг на кушетку.

— Нет, зачем мне это? — спокойно ответила эльфийка, скидывая с себя халатик, — Ну, только если совсем немножко. Чтобы ты не сопротивлялся.

— Я бы никогда не отказался, — хмыкнул в ответ я, чувствуя, как по моей коже скользят мягкие и тёплые ладони, — Главное, чтобы помогло.

— Не переживай на этот счёт, — хитро ответила женщина, нежно сжав в руке самое дорогое, — Тебе понравится. А когда встанешь, — чуть склонилась и прикоснулась губа к дрожащей от напряжения плоти, — то будешь свеж и полон сил.

«Чёрт, если в этом мире всегда так работают профессиональные лекари, то я готов бегать на процедуры каждый день…»

Зельда наконец-таки слезла с меня, с трудом переводя дыхание. Но её довольная улыбка говорила о многом.

— Боги, Хан, как у тебя это получается? — прошептала она, запахнув халат.