— Ты много отвлекаешься! — сурово заявила мне Эйна, когда в пятый раз врезала меня в один и тот же валун. В нём уже трещин появились и это, несмотря на мою тщедушную тушку. Судя по всему, работала магия, укрепившая кожу и плоть, — Сконцентрируйся!

Её громадное копьё вонзилось совсем рядом, отчего мне пришлось подскочить настолько высоко, насколько мог. Вот только прыгать по скользкому снегу, да ещё босиком, такое себе удовольствие. А холодный ветер и пурга, что ни утихала ни на миг, лишь мешали сражению. Но я не собирался просто так сдаваться.

Да, Эйна затащила меня в горы, чтобы вновь устроить тренировку. Но сейчас воительница казалась более грозной, чем в боях на заднем дворе её поместья.

То ли из-за обиды, что я флиртовал с Бель (хотя этого на самом деле не было), то ли из-за того, что решила сражаться со мной всерьёз. Но мне казалось, что здесь связаны оба этих предположения. И поэтому она заставила меня разуться и раздеться до пояса (бред, конечно же, но я с удивлением для самого себя понял, что холод не так уж сильно мне мешает, внутри бурлила кровь, согревая меня своим теплом), а потом атаковала в полной боевой форме.

И теперь этот громадный рыцарь нападал на меня каждую секунду, не давая даже опомниться. Сперва копьё, потом боевой молот, меч, и снова копьё. Эйна успела несколько раз схватить меня за руку и ударить в грудь ногой так, что я отлетал в сторону на несколько метров, чтобы там уже врезаться в каменную стену и рухнуть на рыхлый снег. Но мне постоянно приходилось вскакивать, чтобы не быть поверженным новой атакой.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я, вытирая с губ кровь, — Тебе не кажется, что это перебор⁈

— Перебор⁈ — вопросов на вопрос ответила Эйна и снова ударила копьём, которое пробило большую трещину в камне, между моих ног. Я успел отскочить назад, но приземлившись, поскользнулся, отчего чуть было не ляпнулся на живот, — Врагам ты будешь говорить то же самое⁈

— Зараза…

И ведь не поспорить, по факту она права, поэтому будем защищаться и постараемся не облажаться.

Лезвие меча просвистела у самого моего носа. Я уклонился в последний момент, но на то и был расчёт. Я не отступил, чтобы сблизиться с этой громадой. Вот только ударить у меня вряд ли получится, я скорее руки сломаю, чем пробью доспехи Эйны. А вот взять её хитростью…

— Попалась, — я всё же смог выдавить из себя улыбку, когда под ногами Эйны мгновенно расплавился снег.

Я воздействовал на него огненной магией — единственное, что мог сделать в такой ситуации. И это сработало, правда… не совсем так, как я рассчитывал. Воительница вскрикнула от неожиданности и, запрокинув руки назад, поскользнулась на влажных камнях. Вот только вместе с ней упал и я, так как растаявший снег оказался и под моими ногами. Эйна, всё ещё будучи грозным рыцарем, упала на спину. Я же успел выкрутиться и свалиться на неё. Точнее, на металлические доспехи, при этом неприятно ударившись носом о забрало противницы.

— Чтоб тебя, — выдохнула Эйна и попыталась меня сбросить, — Хан, ты…

Но на этом наши «приключения» не закончились. Как только она схватила меня за плечи, чтобы скинуть, мы заскользили по той же расплавленной жиже вниз. А там… думаю, вы и сами успели догадаться, что впереди нас ждала глубокая расщелина.

— Твою-ю-ю!.. — заорал я, всё-таки перевернувшись на спину. Не хотелось использовать подругу, как санки, тем более веселья от подобных покатушек я нисколько не испытывал.

— Держись! — воскликнула Эйна и ударила материализовавшимся кинжалом по камням, по которым мы только что соскользнули. На удивление клинок легко пробили твёрдую породу (или же Эйна была настолько сильна?) и застрял в ней, позволив воительнице затормозить, — Хан⁈

Я успел вскинуть руку, чтобы ухватиться за протянутую металлическую пятерню. Пальцы Эйны крепко сжались на моей кисти, заставив заскрипеть зубами от боли. Но я терпел и не мог даже слова против сказать. Сами понимаете, ситуация комичная, глупая и жуткая одновременно.

— Чёрт, — прошипела Эйна, пытаясь подтянуться, но новая волна скатившегося снега помешала ей, — Плохо дело.

— Что там? — я не сразу понял, отчего её голос так резко изменился, но когда выглянул из-за широкого тела, то невольно сглотнул подступивший к горлу ком, — Вот же…

И в ту же секунду нас накрыла снежная лавина, сбив с небольшого утёса и унося в тёмную пропасть. Меня закружило в воздухе, мир перестал иметь хоть какие-то границы, и всё, что я мог различать в те секунды — это каменные стены и смутный силуэт громадного рыцаря.

Но в какой-то момент почувствовал, как что-то с силой дёргает меня за ногу, а через мгновение я оказался в крепких объятиях. Перед глазами всё ещё стояла круговерть, но не надо быть гением, чтобы догадаться, что произошло. Эйна поймала меня и стиснула. Я не видел её лица, не мог читать мысли (ещё не так сильно прокачался), но почему-то отчётливо понял, что она собирается сделать — упасть спиной вперёд, чтобы я был на её животе. Вполне вероятно, таким образом у неё получится меня спасти…

«Ну уж нет! Я не за этим явился в этот мир, чтобы снова сдохнуть от падения! Да ещё и со своим другом в обнимку!»

Гнев затмил мой разум. Я вновь скрежетнул зубами, так как было жутко обидно. Вот так ещё раз умереть? Не знаю, кто меня сюда призвал, но он точно не рассчитывал на подобное фиаско с моей стороны. И тогда я схватил Эйну за скрепы доспехов, чтобы самому прижать её к себе. А через мгновение, собрав все свои силы, ударил магической волной вниз…

— И почему же так? Раньше всё получалось, так что на сей раз?

Фариус ходил из угла в угол, как бы глупо это ни выглядело внутри круглого шатра. Его глаза были черны, словно сама Тьма. А взгляд безумен и опасен. Он стиснул зубы, а потом глухо зарычал и вновь обратился к зеркалу:

— Что с ними не так⁈ Раньше я видел мысли даже этой чёртовой горничной! А сейчас к ним вообще не пробиться!

Но в зеркале отражался лишь он сам с большими выпученными глазами, наполненными Мраком. Однако через пару секунд он кивнул и успокоился.

— Да-да-да… — забормотал коротышка, — Этот Хан, из-за него начались проблемы. Но если устранить щенка, то Эйна снова будет моей.

Опять взгляд в зеркало. На этот раз ему что-то не понравилось, и глава бродячего цирка скривился.

— Да что ты понимаешь? — зло прошипел он, — Эйна… она же богиня. И да, я бросил её! Но это не значит, что отказался! Вы дали мне силу, и теперь я могу забрать то, что по праву моё!

Снаружи послышалось лёгкое завывание ветра, и полог шатра на миг встрепенулся, чтобы через секунду вновь замереть.

— И что с того⁈ — рычал взбешённый Фариус, — Эйна моя! Всегда была и будет! Пусть сейчас она ничего не понимает, но когда я раскроюсь…

Внезапно коротышку подхватила невидимая сила и швырнула в сторону, словно мешок с тряпками. Эльф рухнул на стол, проломив его, но тут же вскочил, гневно скалясь собственному отражению.

— Я!.. Я!.. — однако договорить не успел. Вместо этого он упал на колени, но не по собственной воле, так как пытался подняться, трясясь всем телом. Его словно что-то придавило, не позволяя добиться своего. И уже через несколько мгновений коротышка сдался, склонив голову, — Да… прошу простить меня, — заговорил он тихим и почтительным голосом, — Просто меня волнует тот факт, что теперь нам не пробиться к ним. И пускай я пользуюсь вашими силами в личных целях, но ведь сам факт того, что появилась невидимая защита, должен насторожить нас всех, — две секунды тишины, после которой эльф хищно ухмыльнулся, — Хорошо, я вас понял. Да будет так…

— Всё ещё переживаешь? — с усмешкой спросила Эйна, глядя на меня сквозь пляшущие языки пламени.

— Разве может быть иначе? — кисло усмехнулся я, — В прошлой жизни я именно так и погиб.