— Я? — с усмешкой переспросил я, — С чего вдруг?

— Это же задание гильдии, — феечка взмахнула листом, — Нам нельзя браться за такое.

— И куда же делся весь твой запал, с которым ты только что готова была горы свернуть? — иронично поинтересовался я, — Или горазда лишь языком чесать о мировой несправедливости?

— Послушай-ка сюда, — она шагнула ближе и ткнула ноготком мне в грудь, — Не смей меня попрекать. Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти!

— Отчего же? — я осторожно убрал её руку от себя, — Очень даже представляю. Ведь это именно я с Эйной и Хиккой вытащили тебя из лап извращенцев-охотников. Или ты забыла?

— Да пошёл ты! — обиженно фыркнула моя собеседница и отвернулась. Однако вновь взглянула на заказ, — И что это за жук?

— Карлос, — вспомнил я рассказ Эйны, — Мелкий воришка. Задание, как я понял, от самих серых.

— Серых? — а вот теперь глаза феечки загорелись азартом, — То есть мы можем выполнить задание от… них?

— Мне кажется, ты слишком возвеличиваешь гильдию наёмников, — скептически пробормотал я, — Но да, как говорила Эйна, за это задание никто не берётся именно по этой причине. Боятся, что из-за серых на них может обратить внимание городская стража. Либо сами наёмники решат с тобой побеседовать. А как я понимаю, здесь их опасаются, — а потом с усмешкой добавил, — Ну, кроме тебя, конечно.

— И тебя, — поддела меня феечка, но уже более игривым тоном, — Так ты самолично решил найти этого… Как его там?.. Карлоса? А не боишься, что Эйна потом от тебя живого места не оставит? Она же опекает своего Героя. А он суётся в самое пекло.

— Сделаю вид, что не заметил твоей иронии, — улыбнулся я, — И это, наоборот, поможет Эйне. Мне не нравится, как с ней здесь с ней обращаются. Особенно местная знать. Поэтому заткнём рот одному аристократу, помогая другому. Ну, то есть той богатой вдовушке.

— А ты уверен, что получится? — прищурилась Стелла, — Уж прости, но ты новичок… в Кесе. Многого не знаешь.

— Поэтому я и прошу тебя помочь мне, — я протянул руку, — Так что, партнёры?

Взглянув на мою ладонь, девушка почему-то вновь смутилась. Я не мог ещё читать мысли, да и не хотел бы забираться в головы своих друзей, и всё же мне было жутко любопытно, отчего она постоянно так себя ведёт? То дерзит направо и налево, то стесняется, словно девица на выданье.

— Хорошо, — наконец произнесла феечка, пожав мою руку, — Но это только ради Эйны. Потому что если тебя изобьют или повесят, то она сильно расстроится.

— А ты полна оптимизма.

— А кто такая красотка Нона? — поинтересовался я, остановившись перед вывеской с изображением голубокожей эльфийки.

— Нона? — презрительно фыркнула Стелла, — Выскочка, что любит поиграть на лютне и покадрить мужиков.

— А ты, видимо, завидуешь? — я с усмешкой повернулся к спутнице.

— Ещё чего, — отмахнулась та, — Больно надо.

Вот только эмоции и слегка покрасневшие щёчки (я до сих пор не понимал, как ей это удаётся: кожа ведь зелёная!) выдавали её с потрохами.

— Ну да, ну да, — пробормотал я, вспомнив о Ноне.

Где-то в книгах или местных газетах я что-то о ней читал. Красотка, которая могла очаровать любого мужчину. Вот только что-то с ней было не так, но я не мог вспомнить, что именно.

Когда мы договорились со Стеллой заняться заданием вместе, девушка предложила первым делом отправиться в таверну, что была на другом краю города. Сказала, что знает хозяина. Не лично, конечно же, поэтому заходить туда со мной отказалась напрочь. Видимо, боялась местный контингент, и я прекрасно её понимал. Вечером, да ещё на концерте красотки Ноны, там будет множество пьяных мужиков. И всё же Стелла посоветовала поговорить с хозяином таверны, мол, он всегда в курсе последних новостей. Конечно же, если его задобрить. А с деньгами у нас, как оказалось, напряжёнка.

— У тебя же есть мешочек той ящерки, — напомнила мне феечка, — Вот и заплати ему.

— А что я скажу Эйне? — нахмурился я в ответ, — Что потерял?

— Ой, да ладно тебе, — как всегда, легкомысленно отмахнулась девушка, — Когда выполним задание, сможешь вернуть заём, да ещё останется. К тому же тебе причитается часть за то, что прогнали Барса.

«Хм… интересно, а она в курсе, кем именно являлся Барс?»

— Может быть, — задумчиво пробормотал я, а потом согласился, — Ладно, придётся чем-то пожертвовать. Надеюсь, Эйна не сильно обидится.

— Я бы больше переживала за ту ящерку, — хмыкнула Стелла, — Всё же бродяги тоже особняком держатся, и им может не понравиться тот факт, что ты их обворовал.

— Не я первый начал, — возмутился я.

— Но у тебя единственного получилось, — хохотнула феечка, — Но не переживай, они знают Эйну, и теперь в курсе, что ты с ней. Так что вряд ли просто так сунутся к тебе. И всё же будь настороже. У этих рептилий большие рты и длинные языки.

— Надеюсь, это сейчас не было пошлой шуткой? — хмыкнул я.

— Уверен, что стоит соваться туда самому? — ехидно спросила Стелла, стоя у противоположной стены, — Помощь Эйне, конечно, благородное дело. Но ведь тебя оттуда могут попросту выкинуть.

— В таком случае я зайду во второй раз, — хмыкнул я и, помахав ей на прощание, смело шагнул в двери.

Таверна была забита до отвала. Ещё бы, ведь сегодня вечером здесь выступала красотка Нона. Эльфийка со светло-голубой кожей и бархатным голоском. И да, я вспомнил, что именно с ней было связано. Поговаривали, что она внебрачное дитя императрицы эльфиек и её военачальника, что был выходцем из тёмных подземелий дроу. Но эта связь подарила миру одну из самых очаровательных девушек (женщин, по крайней мере, по человеческим меркам).

Ну, так говорят. А как оно на самом деле, знают лишь боги. Что-то мне подсказывало, что и сама Нона была не в курсе, чья же она дочь.

Но тайна, витавшая вокруг неё, лишь подчёркивала женскую красоту. А чарующий голос уже не раз разбивал мужские сердца и, что логично, не одну семью. За это-то и невзлюбили её местные дамочки. А вот мужики… что с них взять? Все как один мечтали оказаться с Ноной в одной постели хотя бы на ночь.

Впрочем, я не был исключением. Чего греха таить? Она и впрямь была красива. Мне хватило одного взгляда через окно, чтобы понять — без магии очарования здесь не обошлось.

И всё же, сегодня меня интересовало совсем иное. Я подсоблю подруге, что так удачно меня выручила в новом мире, заодно немного подзаработаю. Конечно, если всё получится.

А вот в этом я уже начал сомневаться.

— Эй, смотрите, это же тот самый найдёныш, которого выкупила Эйна!

Грубый крик пронёсся по залу, стоило мне войти.

«М-да… я-то думал, что Нона привлечёт внимание, и я смогу спокойно поболтать с хозяином забегаловки».

Невысокий, но широкоплечий мужичок с густой бородой и мелкими козьими рожками стоял за барной стойкой и хитро щурился, глядя на меня. Я хотел было направиться к нему, невзирая на насмешки, но тут мой взгляд зацепился за парочку гномов, что уже успели окосеть от выпитого, но при этом всё равно продолжали прихлёбывать из здоровенных деревянных кружек. Конечно же, выглядело это очень комично, ведь посуда была больше их раскрасневшихся морд, поэтому по бородам уже бежали ручейки пива.

— Это вы⁈ — рыкнул я, встав посреди зала, — Мелкие засранцы!

— Ага, — отозвался один из них и знатно рыгнул, отчего его компания разразилась смехом, — А ты длинный засранец!

— Какого чёрта…

Но не успел я закончить фразу, как земля (вернее, пол) ушла из-под ног. Парочка верзил схватили меня под руки и потащила к выходу.

*Бам!*

Примерно с таким звуком моя голова ударилась о двери, ну а я сам вылетел на улицу, словно кусок… ну да, того самого. Увы, к людям в данном городке так себе отношение. И…

Я рухнул прямиком в лужу. Да, не самое лучшее приземление. Скорее обидное, чем болевое.

— Я же предупреждала, — иронично хмыкнула зеленокожая феечка, прислонившись к одному из столбов, — Даже твоя удача здесь не поможет.