— С этим быдлом только так и надо, — спокойно произнес Макс, протягивая мне ладонь. Я поднялся, потирая ушибленную ногу.

— Странное чувство, он оказался сильнее, чем я думал, — признал, наплевав на гордость.

— Ну, не знаю, как у вас в Японии, но здесь сверхи проходят жесткий естественный отбор, — пожал плечами Макс. — Много одиночек, которым некуда податься, но хочется забраться на вершину иерархической лестницы, и поэтому они вкалывают до седьмого пота, чтобы стать сильнейшими. Пусть этот паренек всего лишь пятого ранга, у него очень плотный контроль силы, никаких лишних движений и прочего, чего нельзя сказать о тебе, Мистик.

Я поймал взгляд Иоко. Тиба нахмурилась, но нехотя кивнула, подтверждая слова Макса.

— Значит, я слаб для местных сверхов, — вынес вердикт, усмехаясь. — В таком случае, остается лишь тренироваться и драться, чтобы стать сильнейшим. Не поможешь?

— Шутишь? — удивился одноклассник. — Твой отец Повелитель Бездны, а ты просишь меня о помощи?

— Скажем так, его допроситься невероятно сложно, — рассмеялся я. Макс покачал головой.

— Ну, раз такое дело, тогда давай попробуем. Но не обещаю, что будет легко. Я не самый спокойный учитель, но опыт все же есть. С различными последствиями.

— Заинтриговал, — я хлопнул товарища по плечу. — Начнем сегодня же?

— Лучше отдохни, — посоветовал новоиспеченный тренер. — Две драки за день — серьезное испытание для любого ранга. А вот завтра можно и начать.

— Договорились, — мы скрепили договор рукопожатием, после чего, оглянувшись на начавшего шевелиться парнишку, отправились в обратный путь до общежития. Приятели агрессора так и не решились подойти и вступиться за друга.

Шагая по улице и краем уха слушая разговор новых друзей, я подумал, что местные порядки в корне отличаются от привычных мне. В Японии в сражение двух сверхов никто не имеет права вмешиваться, а здесь Макс пришел на помощь, и это оказалось нормальным. Да и сами русские сверхи — те еще монстры. Пятый ранг, подумать только! А дури, как будто я снова с Куро смахнулся. Да что отец, вон, вспомнить покойного Ивамото Иуо, который был шестого ранга. Я убил его одним ударом. Одним! А здесь не смог даже толком покалечить. Вот и думай теперь, насколько круты местные рангами повыше.

Я ощутил, как усмешка появляется на лице, а сердце бьется в предвкушении. Ничего, теперь у меня есть мотивация стать сильнее, превзойти местных сверхов, а затем вернуться в Японию и поставить на колени всех врагов клана Такаяма.

Они пожалеют о том дне, когда появились на свет, не будь я сыном Повелителя Бездны!

Вернувшись в общежитие, я рухнул на диван, невольно зашипев от боли. Тело ощущалось одним сплошным синяком, а энергии, кажется, осталось самую малость — доползти до кровати, не более.

Прикрыв глаза, я, видимо, задремал, потому что разбудил меня голос Иоко.

— Держи.

С трудом разлепив веки, увидел перед собой стакан с чем-то пузырящимся.

— Это что?

— Лекарство, немного снимет усталость и боль, — с мягкой улыбкой объяснила девушка. Я залпом осушил стакан, после чего благодарно кивнул.

Тиба вернулась к плите. Только тут я заметил, что в комнате пахнет чем-то вкусным — Иоко готовила ужин. За окном смеркалось, багровое солнце наполовину скрылось за горизонтом.

— Похоже, я действительно уснул, — хмыкнул, поднимаясь.

— Зато немного отдохнул. Местные сверхи отличаются от наших, и это уже не выглядит таким простым, да?

— Верно, — подойдя к девушке, поймал её взгляд и незаметно прихватил пару огурчиков со стола. — Придется стать сильнее, не нравится чувствовать себя слабаком.

— А как же твоя способность? Разве не она помогала тебе в Японии? Без неё ты не смог бы победить Ивамото, разве нет?

— Ты права. Но, как выяснилось недавно, способность имеет свой предел, — поморщился я. — И, похоже, выражается он в том, что она не работает на сверхах гораздо выше рангом. Или работает, но очень слабо и недолго.

— Другими словами, высокоранговые сверхи подавляют твоё умение, — заключила Иоко. Я кивнул.

— Похоже на то. И как с этим бороться, я понятия не имею. Могу лишь предположить, что, поднявшись повыше по иерархической лестнице, сумею применить способность на любом бойце, но для этого нужно время. Много времени.

— Ну, возможно, именно поэтому твой отец привёз нас сюда? — улыбнулась Тиба, возвращаясь к готовке.

— Кто его знает, это же Куро, — пробормотал я. — У него в голове одни тараканы, наверное.

Понаблюдав немного, как девушка готовит ужин, ощущая внутри некое ни с чем не сравнимое удовольствие, отправился делать домашку. Размышления размышлениями, но репутацию нужно нарабатывать, а портить отношения с учителями в первые же дни — такое себе занятие. Особенно учитывая, что некоторые из этих учителей наверняка сверхи. В элитной школе самому нужно держать планку на высоком уровне. Меньшиков, конечно, безмерно уважает моего отца, но не думаю, что закроет глаза на пренебрежительное отношение к учёбе.

Расправившись с уроками за полчаса, с наслаждением потянулся и повернулся к Иоко. Она как раз заканчивала накрывать на стол. Поднявшись, пошел помогать, в голове даже мелькнула мысль, что мы похожи на пару молодоженов. И, к моему удивлению, она не вызвала какого-либо отторжения. Что, Рюу, окончательно пал жертвой женских чар? Любовь — конечно же, неплохо, но будет ли она счастлива рядом со мной? С безумцем, ищущим только силу? Посмотрим.

За ужином Тиба не проронила ни слова, да и вообще, казалась абсолютно спокойной, хотя вот недавно только улыбалась и нормально разговаривала со мной. Неужели я сделал что-то не так?

После еды помог девушке вымыть посуду и, прихватив сигареты, отправился на балкон. Не знаю, зачем вообще взял эту отраву из Японии. Наверное, на случай, когда нервы совсем расшатаются и нужно будет как-то успокоиться. Сейчас не тот момент, но как-то…захотелось.

Ночь тёмным покрывалом накрыла мир вокруг, вытащив на небосклон луну и усыпав полотно яркими звездами. Далёкими, но от этого не менее прекрасными. Интересно, есть ли там, где-нибудь, живые существа, хотя бы отдалённо похожие на нас?

Я невольно фыркнул, выпустив облачко дыма. Да уж, тут бы с этой жизнью разобраться, не говоря о полётах в космос. Да и не доросли пока технологии до такого уровня. Человечество предпочитает ковыряться в детской песочнице, решать мелкие и мелочные дела, не думая о будущем, о том, что рано или поздно этот мир устанет от нас.

— О чём задумался? — Иоко подошла неслышно, прогнав тяжелые мысли.

— Чудесная ночь, — улыбнулся я. Девушка кивнула, взглянула на небо, в её ярко-голубых глазах отразилась луна, сделав их еще глубже, еще красивее.

— Ты и правда очень красивая.

Она смутилась.

— А ты всегда говоришь то, что думаешь.

— Так и есть, — я рассмеялся. — Но разве это плохо? Хотя бы иногда хочется, чтобы люди вокруг слышали правду, а не лицемерные слова.

Тиба взглянула на меня. Лёгкая улыбка тронула губы девушки, во взгляде появилось выражение, не виденное мной прежде.

— За это я тебя и люблю, Такаяма-кун.

Сердце замерло, пропустило один удар, и с удвоенной силой забилось в груди.

— Это… — я ощутил, как пересохло горло, все слова резко вылетели из головы. Проклятье, да я перед любым сражением более спокоен, чем сейчас! Но надо что-то сказать, иначе момент будет испорчен.

— Знаешь, с момента нашей первой встречи я сразу обратил на тебя внимание, — снова смотрю на звёзды, так легче объяснить то, что сидит глубоко внутри. — Помнишь, я еще подумал, будто ты жена Кэтсуо?

— Да, это было забавно, — рассмеялась Иоко.

— И уже тогда моё сердце начало немного оттаивать. Я не из тех людей, которые идут только лишь на поводу эмоций. Скорее, наоборот, всегда считал себя довольно хладнокровным, да и недавние события это показали. Единственный раз, когда я потерял контроль — убийство Ивамото-младшего. Но там был действительно особый случай. С тобой же… Не знаю, как объяснить. Наверное, мне легко. Словно мы знакомы с самого детства, но при этом я хочу узнать о тебе больше. Защитить, оградить от неприятностей. Потому что, выходит, тоже люблю.