Девушка засмеялась. Все вместе подняли меня на ноги, после чего неспешно повели к вэну, возле которого отец Макса курил сигарету.

— Не найдется ещё одной? — полюбопытствовал я. Сергеев-старший оценивающе посмотрел, протянул пачку. Я извлек сигарету, прикурил. Два облачка дыма взметнулись к небесам.

— Спасибо за помощь, Мистик, — негромко поблагодарил Сергеев. — Понятия не имею, как бы всё обернулось, не будь у моего сына таких замечательных друзей.

— Ну, полагаю, вы бы сейчас лихорадочно думали, как сохранить квартиру и то немногое, что у вас осталось.

Он невесело качнул головой.

— Ты прав, хоть и не очень приятно такое слышать. Кто бы мог подумать, что меня так сильно нагреют на этой сделке?

— Зато урок на будущее. Главное, не забывать его, а то я не всегда буду рядом, — я стряхнул пепел. Отец Макса устало прикрыл глаза, оперся о машину.

— Тоже верно. Долгий был денёк, правда?

— Ещё какой. И, похоже, скоро утро уже, а я даже не спал, — тоскливо протянул я, глядя на неспешно бледнеющее небо. Сергеев-старший коротко рассмеялся.

— Идём, отвезу вас в общежитие. Это лишь малость, но пока не могу отплатить чем-то большим.

— Дружба не продаётся и не покупается, — назидательно заметил я. — Но иногда можно найти по скидке, всякое случается.

— За словом в карман точно не тянешься. И где тебя такого взяли?

— Где взяли, там больше не дают.

Так, беззлобно перешучиваясь, мы сели в машину. Я устроился на заднем сиденье между Иоко и Максом, и, в какой-то момент, когда автомобиль тронулся, закрыл глаза. Хотелось просто поймать тишину, расслабиться, осмыслить события этого суматошного вечера.

Но, увы, я всего лишь уснул.

Утреннюю тренировку я самым бессовестным образом продрых, и проснулся лишь от надрывающегося телефона на тумбочке. Протянув руку, ответил на звонок.

— Я вас внимательно слушаю. Или не очень внимательно.

— Доброе утро, герой, — со смешком поздоровался Меньшиков. — Как самочувствие?

Я прислушался к ощущениям. Болело всё тело, но не так сильно, как могло бы.

— Вроде живой, — несколько неуверенно отозвался я.

— В таком случае, как только придёшь в себя, подойди ко мне, есть разговор.

— Хорошо, — кивнул я, хоть собеседник и не мог меня видеть. Аркадий Николаевич положил трубку.

Убрав телефон, я с охами и ахами потянулся, чувствуя, насколько деревянными стали мышцы после вчерашних похождений. Неудивительно: каким бы крутым сверхом ты ни был, и насколько бы лучше не была твоя регенерация в сравнении с человеческой, всё равно подобное напряжение для организма не скажется благоприятно.

С трудом отлепившись от подушки, я поднялся и, неторопливо заправив постель, отправился умываться. Минут через десять вышел в комнату, где на столе меня ждал завтрак, приготовленный заботливой Иоко. Мысленно поблагодарив любимую девушку, я наскоро поел и, переодевшись, пошёл к директору.

Немного странно было никуда не спешить, шагая по тротуару и ни о чем не думая. Слишком сильно оказались загружены последние дни, а впереди ещё много всего, и когда удастся отдохнуть — одним богам известно.

Аркадий Николаевич ждал меня: стоило войти в кабинет, как он пододвинул чай и печенье, приглашающе указал на кресло.

— Присаживайся, и расскажи мне всё, что случилось вчера вечером и ночью.

Я устроился поудобнее, взял печеньку, задумчиво покрутил, и начал свой рассказ. Как ни странно, времени у меня на него ушло порядочно, много чего вчера было, одно за другим.

Меньшиков выслушал внимательно, кивнул.

— Ты молодец. Хоть я не одобряю жестокости по отношению к кому бы там ни было, но понимаю тебя, и тоже считаю, что тот человек заслужил наказание. Главное, чтобы не возникли проблемы из-за него. Но об этом, если что, мы сможем позаботиться.

Я хлебнул чаю, сунул в рот очередную печеньку и согласно закивал.

— В общем-то, позвал я тебя не за этим. Как ты, вероятно, слышал, у нас в это время года проводятся соревнования между учащимися города. Преимущественно среди старшеклассников. И они включают в себя разнообразную программу, но самая важная её часть — это сражения один на один. И там будут сверхи твоего возраста на пике пятого-шестого ранга, но дерущиеся как демоны. Многие из них с детства занимаются боевыми искусствами, и тебе придётся непросто без своей способности. Поэтому наша задача — подтянуть выносливость и физическую силу.

— То есть, продолжаем делать то, что делали последние дни? — поддел я наставника. Он фыркнул.

— Именно. Не забывай, что завтра у вас дуэль с Громовым.

— Точно! — щёлкнул я пальцами. — Как-то позабыл уже, не до неё было.

— А нужно отнестись серьёзно к этому бою, — нахмурился Меньшиков. — Пощады не будет. Егор сильный и жестокий противник, так что давай-ка сегодня поработаем на сто двадцать процентов. Уверен, там появится много зрителей, которые не оторвут от вас обоих глаз.

— Соответственно, новые вероятные враги, — вздохнул я. — Или союзники.

— Соображаешь, — одобрил Аркадий Николаевич. — Ладно, раз ты подкрепился, пойдем. Работы непочатый край.

— Как скажешь, сенсей, — пробормотал я, поднимаясь. Через несколько минут мы вошли в тренировочный зал директора.

— Присядь-ка на пол, — приказал Меньшиков, закатывая рукава.

— Больно не будет? — пошутил я, усаживаясь. Наставник коснулся ладонями моей спины, медленно повел в стороны, затем вниз. По телу растеклось приятное тепло, а энергия направилась по каналам плотным потоком, убирая усталость и напряжение.

— Теперь ты сможешь выдержать сегодняшнюю тренировку, — довольно усмехнулся учитель, тряхнув руками. — Я разработал для тебя специальную систему тренировок, в целом, похожую на ту, которой мы занимались в последнее время, но чуть изменённую. Учитывая, насколько сложно твоему телу находиться в укреплённом состоянии, придётся научить тебя другой методике распределения энергии.

— Чем плоха моя?

— Пожалуй, тем, что ты используешь её интуитивно, и не особо понимаешь, как сделать быстро и качественно. Каждый раз, применяя какой-либо удар, ты прикладываешь большое количество усилий, чтобы провести энергию по каналам к конечностям. В процессе этого тратится слишком много драгоценных крох, которых у тебя и так не огромный запас, верно?

— Вероятно, да, — неохотно согласился я. Вот блин, сколько дефектов Меньшиков нашёл: и слабая физическая форма, и отсутствие опыта, и неправильное распределение энергии. Мало поводов для гордости.

— Не напрягайся, — посоветовал наставник, видя моё упавшее настроение. — Всё поправимо, и коррекция не займет много времени. Сядь поудобнее.

Я послушно сел так, чтобы конечности не затекли.

— Расслабься. Закрой глаза и слушай мой голос. Помни о дыхании. Сосредоточься на нём. Вдох-выдох, ничего лишнего.

Я отпустил прочь мысли, сконцентрировавшись на одном лишь дыхании. Воцарилась тишина, нарушаемая только тихим свистом выходящего из лёгких воздуха.

— Теперь прислушайся. Слышишь биение энергии в своём теле?

Я подключил слух. И впрямь, спустя несколько минут удалось расслышать едва заметную пульсацию, означающую циркулирующую в каналах силу.

— Слышу.

— Отлично. Направь сознание ближе к этой энергии, постарайся рассмотреть её внутренним зрением.

Мне не составило труда выполнить требуемое. Было ли это результатом убийства ангела, или опять перенял у кого-то способность, но почти сразу перед моим взором возникли пронизывающие тело изнутри жгуты энергетических каналов.

— Вижу.

— Молодец! — похвалил Меньшиков. — Можешь найти источник энергии? Место, откуда она распространяется по каналам.

Я скользнул взглядом по жгутам, и быстро упёрся в плотный клубок из иссиня-фиолетового, расположенный где-то в районе солнечного сплетения.

— Нашёл, учитель.

— Ты быстро учишься, — ровным тоном заметил Аркадий Николаевич, но я расслышал лёгкое удивление в его голосе. — Теперь слушай внимательно. Каждый раз, черпая из источника, ты насильно проводишь энергию по каналам, не слишком контролируя этот процесс. Твоя задача исправить ошибку, и научиться новому способу использования силы. Попробуй не тянуть энергию только когда необходимо, а постоянно поддерживать небольшой, процентов пять, уровень её в каналах. В таком случае, если тебе потребуется применить способности, ты можешь сразу выкрутить кран на максимум и использовать сто процентов.