— Аркадий Николаевич сказал, что он с детства сражается с различными бойцами, и мало кто способен дать ему отпор. Но с моей способностью шанс есть, раз уж с ней я почти на равных могу драться с наставником.

— Замахнулся, — фыркнула Тиба. — Уверена, директор просто поддаётся, чтобы не ранить твою гордость.

— Ах, так? — наигранно воскликнул я. — Разве ты не должна меня поддерживать? Предательство!

Попытка защекотать девушку провалилась: Иоко побежала вперёд, петляя и громко смеясь. Прохожие сперва недоумённо, а затем с улыбками провожали нас взглядами.

Так, дурачась, мы добрались до памятного парка, где, ступая по тенистой аллее, искали свободную скамейку. Народу, конечно же, было полным-полно. Пятница, куча детишек и желающих пройтись у фонтанов, сделать несколько фотографий, или даже просто поесть мороженое.

Увидев, наконец, скамью, мы с наслаждением сели, вытянув ноги. Иоко вдруг тихонько рассмеялась и положила голову мне на плечо.

— Знаешь, а мы ведь ни разу ещё не гуляли вдвоём, кроме того случая, когда сидели точно так же у нас в саду.

— О, я помню тот вечер, — качнул я головой. — Ты как-то сразу покорила меня взглядом своих замечательных глаз, и спрятавшейся там насмешкой.

— Я не насмехалась! — возмутилась девушка.

— Да-да, когда я решил уйти. А до этого откровенно потешалась надо мной, не так ли?

— Ну-у, может, немного, — смутилась Иоко. Я хохотнул.

— Вот! Отрицать бесполезно, я ведь очень наблюдательный, ага.

— Балда ты, — пробубнила она себе под нос. Я наклонился и поцеловал девушку в щёку.

— Не обижайся. Я действительно благодарен судьбе за ту встречу. Иначе так никогда бы и не почувствовал, каково это: любить всем сердцем.

Благодарный взгляд ясных голубых глаз послужил мне приятной наградой.

— Ну и готовишь ты отменно, — брякнул я. Иоко ткнула меня кулаком в бок, но не выдержала, засмеялась.

— Вечно ты все сводишь к обычному, Такаяма-кун! Где тот романтик, который был тут минуту назад?

— Кажется, его переехало поездом, — отшутился я.

Внезапно, из кустов напротив, прямо на нас, вылетела чья-то тушка, на полной скорости грозя влепиться либо в меня, либо в Иоко. На автомате, даже не думая, я вытянул руку и схватил необычный снаряд рукой.

— Кто это? — Иоко выпрямилась. Глаза её округлились от удивления.

Потому что поймал я симпатичную девчонку подросткового возраста, лет, может двенадцати-тринадцати, одетую в шортики с чулками и маечку, обтягивающую микроскопическую грудь. На ногах туфли на высоком каблуке. На лицо, между тем, девочка оказалась вполне миленькая: мягкие черты, небольшой носик, карие глаза. Длинные светлые волосы стянуты в две косички по бокам, словно у героини аниме.

— Ты ещё что за чудо природы? — изумлённо протянул я.

— Я Азэми, а там насильники, помогите! — завопила вдруг девочка, ткнув пальцев в сторону кустов, из которых она вылетела минуту назад.

Мне как-то сразу стало понятно, что её появление добавит новых неприятностей и головной боли.

— Какие ещё насильники? — нахмурился я, глянув на кусты. И, как по заказу, оттуда выбежали двое: мужчины, явно старше тридцати, самой обычной внешности, единственное, у одного из них на щеке виднелся небольшой шрам, в остальном типичные горожане.

— Вот ты где, мелкая дрянь! — прорычал второй, порываясь броситься к девочке.

— Стоять, — я, казалось бы, произнёс слово негромко, но оба затормозили, напряжённо уставились на меня. — По какой причине вы преследуете этого ребёнка?

— Тебе-то что, пацан? — человек со шрамом сдвинул брови.

— Считайте, что сейчас эта девочка под моей защитой.

— Думаешь, справишься с нами? — ехидно усмехнулся второй. Вместо ответа я коснулся двумя пальцами металлического края урны, стоявшей рядом со скамейкой, и слегка потянул. Металл послушно выгнулся дугой, а лица мужчин удивлённо вытянулись.

— Так ты сверх? Нас всё равно двое.

— Вам это не поможет, поверьте, — спокойно улыбнулся я. Наверное, чуть переборщил со спокойствием, потому что мужики изрядно занервничали. — Повторю вопрос: что вам сделала эта девочка?

— Много чего, — Шрам вздохнул и неторопливо почесал щёку. — Видишь ли, мы сидели в баре с другом, отдыхали, пили пиво, смотрели матч по телевизору. И тут, откуда ни возьмись, эта девка. Подсела к нам, угостила выпивкой, предложила пойти развлечься.

— И вам плевать, что ей, скорее всего, даже шестнадцати нет?

Он пожал плечами.

— У неё манера поведения была как у опытной шлюхи, мы и понятия не имели, что эта дрянь попытается нас убить.

— Стоп, как это? — я покосился на недовольно поджавшую губки Азэми, слушавшую наш разговор. — Она? Ничего не путаете?

— Зуб даю, парень, — заговорил приятель Шрама. — Как только в переулок зашли, так и напала сзади. Повезло, что у меня шея крепкая, иначе рассказывал бы о несправедливости ангелам на небесах.

— Ложь! — выкрикнула девочка, размазывая слёзы по лицу. — Вы хотели меня изнасиловать!

Шрам скривился, словно слопал как минимум несколько килограмм лимонов.

— Зачем нам сдалась такая малявка? У нас дети уже в школу ходят, да и не опустимся мы до такого.

— А кто меня за руку схватил так, что чуть не сломал? — Азэми показала на предплечье, где действительно расплылся неприятного цвета синяк. Я почувствовал злость. Как можно обижать такую миленькую девочку, и, уж тем более, причинять ей боль? Обычно я бы не стал вмешиваться в чужие разборки, если они не касаются меня лично — прямо или косвенно. Но теперь, после слов девочки и демонстрации, решил, что стоит проучить негодяев.

— Вам бы не помешало подумать о своём поведении, — мрачно изрёк я, усаживая Азэми на скамейку и поднимаясь. Сверхи подобрались, переглянулись. Похоже, пара у них давно сработанная, вон как шустро приняли стойки.

Я шагнул вперёд, намереваясь атаковать, готовый врубить ускорение и различные усиления, но позади вдруг раздался вскрик. Обернувшись, удивлённо отметил, как Иоко убрала ладонь с шеи Азэми, а сама девочка сладко сопела.

— Ступайте, да поскорее, пока эта малышка не очнулась, — посоветовала Тиба мужчинам. Те снова переглянулись, после чего неохотно кивнули.

— Простите за беспокойство, молодые люди, — извинился Шрам, прежде чем оба быстрым шагом удалились прочь.

— Что происходит? — непонимающе поинтересовался я у Иоко. — Почему ты отключила девочку? И отпустила тех двоих!

Тиба насмешливо фыркнула.

— Ты повёлся на её игру? Эта девчонка — актриса, Рюу. Все её слова, от начала и до конца — сплошная ложь, тогда как мужчины говорили правду.

— Откуда ты знаешь? — я подошёл ближе, присел на краешек скамейки. Иоко тихонько вздохнула.

— Моя способность. Могу чувствовать незамаскированную ложь и правду. Ещё с самого появления этой маленькой стервочки я почувствовала, что всё выглядит как-то странно, чересчур наигранно и неправдоподобно. Потом те двое, чьи слова послужили ключом к разгадке странного поведения Азэми.

— Подожди, ты хочешь сказать, что она действительно собиралась их убить? — поразился я. Тиба пожала плечами.

— Скорее всего. Или пыталась сделать что-то другое, связанное с насилием, но тот, второй, был уверен, что девочка хотела его прикончить. А чем она руководствовалась, это уже интересный вопрос.

Я только покачал головой. Надо же, какие подлые дети пошли! Несмотря на то, что я сам, по сути, ещё подросток, но такое поведение не может не пугать. В двенадцать лет убивать людей — мне о таком даже подумать было бы жутко, не то, чтобы осуществить. И самый главный вопрос: зачем?

— Какие не в меру умные детишки нынче пошли, — негромко заговорила Азэми, очнувшаяся ото сна. — Что ж вы мне всё испортили-то, негодники?

— Ничего, что ты сама на нас налетела? — хмыкнул я, пристально глядя на девочку. Та, как ни странно, даже не отвела взгляд, что явно несвойственно для подростка её возраста.