Ая глянула на Кая: какой серьезный. Атаковал теперь еще активнее. Он видел, что она отвлеклась, но продолжала спокойно защищаться, и его это явно бесило.

«Правильно, следи за моим телом, а не за энергией, придурок» – подумала Ая.

«Не сдерживайтесь».

Плечо обожгло. Вот оно!

В момент боли она направила ощутимый комок магии прямо в Кая. Взамен пришлось принять абсолютно без защиты ряд слабых волн. Они коснулись шеи, перехватило дыхание. Рецепторы на коже взбунтовались.

Но противнику пришлось хуже. Потерял равновесие, отражая мощный удар, упал. Закашлялся. Судя по всему, попало прямо в грудь.

Тяжело, должно быть, ему досталось, подумала Ая, наблюдая его попытки восстановить дыхание. Но могло быть хуже. Сумел-таки выставить какую-никакую защиту. Это удивляло, обычно у Кая не получалось. Смог понять ее тактику? Или она стала предсказуемой?

Но это еще не все!

Сжимая шею, Ая направила дождь импульсов в растерявшегося противника. Снова посмотрела на Левина. Сложно было понять, изменилось ли что-то на его лице, но казалось, доволен. Или просто хотелось, чтобы был доволен?

Кай злобно зашипел. Часть зарядов пробила его защиту. Это заставило Аю улыбнуться.

Но вместо того чтобы продолжать жалкие попытки достать, парень вдруг вскочил и бросился на нее. Ая не знала, чего ожидать, и в растерянности стала отходить.

Германо сократил расстояние наполовину и затормозил, выкинул руки вперед. Сильный импульс летел прямо на Аю. Слишком сильный, чтобы успеть подготовить нормальный щит.

Теперь настала ее очередь терять равновесие. Ноги подкосились, она завалилась на бок. Какой яростный натиск…

Оперлась руками о жесткое покрытие, чтобы поднять себя. Ладонь саднило от падения. А тело какое-то ватное. По одной стороне пробегали искры, словно все онемело.

Пока Ая изучала внутренние ощущения, несколько снарядов уже летели скопом. Но она успела разбить их. Кай не отличался оригинальностью.

– Тупо повторяешь за мной, – проговорила она сквозь зубы. – Еще и подбежал!

Правая сторона все еще ощущалась странно, Ая старалась растереть бок, чтобы прогнать раздражающее покалывание.

– Это не по правилам! – она взглянула на Левина, но он молчал.

В настоящем тренировочном бою Кай бы не сдвинулся с места. Да еще руками махал, словно какой-то новичок! Совсем охренел. Но, очевидно, тут все было не так. Мориону плевать, значит, они могли продолжать.

Противник скривился:

– Не по правилам ронять на своих гребанную вывеску, сука!

Сначала от внезапных ругательств, затем от их смысла Ая опешила. В голове пронесся образ стадиона, курсантов у стены, дыма, расплывающейся перед глазами брусчатки.

– Что ты несешь…

– То, что ты устроила! Давно надо было тебя закрыть где-нибудь!

Закрыть. Давно и подальше.

Напор парня сбивал с толку. Казалось, он по-настоящему зол.

Ая фыркнула: он бредил. Злился только потому, что проигрывал. Сократил расстояние, потому что не смог бы так зарядить на большой дистанции. Какие-то детские игры, а не дуэль. И это все равно его вымотало, потратил много сил – Ая была в этом уверена, ведь ее тело все еще болело, а противник тормозил. Теперь у парня мало ресурса для нормальной атаки, а вот она еще могла побороться.

Пара зарядов полетело от нее, чтобы отвлечь внимание: пусть повозится. А пока Ая стала собирать остатки энергии, чтобы еще раз сбить золотого мальчика с ног. Могла ударить так, чтобы сдался. Завершить, наконец, этот фарс.

Но не успела Ая и подумать, как именно Кай будет корчиться, он снова пришел в движение.

Она запаниковала: «Что за фигня! Куда еще ближе???».

Но времени возмущаться не было. Парень приближался. И было ясно: не собирается останавливаться. Летел, сжав губы. Быстро, прямо, яростно.

Что-то внутри дрогнуло, Ая обратилась в животное бегство, не осознавая, что творит. Как дуэль превратилась в гонки???

Направила заряды впопыхах, но даже не поняла, насколько успешно. Чувствовала, что в нее тоже летит энергия. Краем сознания понимала, что нужно ставить щит, но мозг выбивал ошибку. Важнее защититься от уже вполне реального, физического столкновения!

Германо несся на нее, злобный, как вепрь. Паника кричала внутри: он не остановится, сшибет с ног, навалится всем весом! И Левин позволит, ему плевать!

Вдруг промелькнула простая идея. Плевать на заряд, ей нужно только увернуться от самого парня. Он растеряется, тогда Ая в упор выпустит остатки энергии. Сработает. Точно.

Кай был уже в двух шагах. Ая сделала вид, что останавливается, а потом резко отпрыгнула. Метнуть чары на развороте! Магия уже билась вокруг рук, только направить…

Но что-то было не так.

Ае показалось, она летит в бездну. Глубокую, необъятную. Слишком глубокую для нее.

Все замедлилось. Невысокая оградка крыши двигалась под Аей. А за ней – тьма площадки под зданием. Пучки листьев деревьев, неровности тротуара, россыпь песка. Мир казался таким живым, объемным, словно картинка выкрученного до максимума объектива.

Ее что-то ударило. Все ее тело. Но ведь она парила…

Направление полета изменилось. Запоздало Ая поняла, что на нее налетело что-то громадное, что-то гораздо большее. Бездна перестала притягивать, мир снова перевернулся, и ближе стали перила, покрытие крыши.

Ае казалось, она разобьется о них. «Надо сгруппироваться» – мелькнула мысль. Но вокруг закружило что-то черное. Снова дым? И было как-то горячо. Или только чудилось…

Когда Ая вновь поняла, где находится, обнаружила себя, зависшую. Ноги носками касались крыши. Что-то держало под руки. Чья-то сильная хватка.

Вадим отпустил ее. Аккуратно, но она все равно упала на колени, не в силах стоять. Нервно дышала, уставившись в пол. Не верилось, что упирается во что-то твердое. Держится. Земное притяжение, ясно давало понять, где низ. Она что, только что парила в воздухе? Казалось, это длилось бесконечность.

Голова кружилась. Ая увидела, что рядом Кай. Он как-то судорожно вздымал плечи, глаза напоминали блюдца.

Ае помогли встать, точнее подняли. В шоке она даже не поняла этого, чтобы начать сопротивляться. Только чувствовала, что руки Вадима горячие, даже сквозь одежду. Это как-то особенно поразило.

Повторно поставив на ноги, спаситель придержал ее. К ним уже подходил Левин с морионшей.

Стало ясно, что бой закончен. Дуэли больше не будет.

Закончен…

Но ведь Ая ничего не сделала!

Она отскочила от своего спасителя и глянула на край крыши, с которого в дезориентации чуть не прыгнула несколько мгновений ранее. Нет, она именно что прыгнула! И каким-то образом Вадим не дал ей упасть.

«Черт, я ошиблась. Сильно ошиблась» – думала Ая. Она могла оказаться за оградой, за краем. Там, в этой бездне. Хоть это и не крутая многоэтажка, для летальности расстояния хватило бы. И никакой Кай был бы не нужен.

Но не это волновало Аю больше всего.

Сердце бешено колотилось.

Неужели, она проиграла?

– Вы метаморф? – бросил Кай, нервно откинувшись на спинку дивана.

Ая тоже отклонилась, виска коснулся холод стены. С трудом вспоминала, как дошла, точнее, как ее довели в одно из помещений в облезлом коридоре. Местная столовая, совмещенная с кухней.

До Аи не сразу дошел смысл вопроса. Показалось, Германо бредит – метаморф?

Она тупо уставилась на сокурсника. А Кай смотрел на Вадима, видимо, реплика обращалась к нему. Тот как-то невнятно хмыкнул, ополаскивая посуду. Ая перевела взгляд на Левина, устроившегося в кресле посередине комнаты. Внешне спокоен, а глаза морозные, как зима.

– Тебя это смущает? – спросил он. В голосе померещился вызов.

– Не думал, что встречу это… на уровне службы.

Левин как-то нехорошо усмехнулся:

– На каком же уровне ты думал встретить метаморфа?

Лицо Кая скривилось, словно что-то встало поперек горла. Ая понимала, о чем он думает: метаморфы, люди, умеющие переворачиваться в демонов, по крайней мере, так называли это в полиции, в одной из наиболее мягких форм. К ним относились еще хуже, чем к магам, ведь даже облик не напоминал человеческий. От них можно было ожидать чего угодно.