– Ладно, не так… Ты не дуэлишься, правда?

– Тут ты меня подловила.

– Тогда что?

– Ну, кхм… – Джей стал смотреть куда-то в сторону. – Такое. В общем и целом. Что-то вроде магии. Но я не так крут в блоках, как ты, если что! Каю я это тоже сказал, он хотел сначала потренироваться со мной. Тут я бесполезен.

«А где не бесполезен» – хотелось спросить Ае. Но она видела, как он снова отвел взгляд, улыбался, словно сказал что-то смешное, хотя это было не так. Она знала, как это неприятно, когда лезут, пытаются забраться поглубже. Поэтому спросила как в ни в чем не бывало:

– Как так получилось, что Жан ему врезал?

Джей ухмыльнулся:

– Кай назвал его… вроде как «главным мусором тут»… Эй, осторожнее!

От сдерживаемого смеха у Аи чуть не выскользнула балка. Она в очередной раз подумала, что Германо все же конченный идиот и психопат. До Жана не дотягивал, конечно, хотя, может быть, дело в росте, но выпендрежа столько, словно тоже мог положить противника на лопатки с одного заряда. Одно дело так вести себя в академии, особенно в окружении своей шайки, другое – среди незнакомых эсперов, к тому же, попавших сюда непонятно за что.

Вдруг Ая задумалась: а он сам сюда попал действительно за то, что просто агрессировал на задании и на занятии? Или в академии прознали про… От мыслей по телу пробежали мурашки, балка вдруг показалась еще тяжелее, руки онемели.

«Забудь, – сказала Ая себе. – Забудь. Забудь. Забудь».

Может быть и хорошо, что она теперь была здесь? Как бы жизнь в академии сложилась дальше?

Когда Ая опустила балку, руки дрожали.

– Может, отдохнем? – спросил Джей, беспокойно оглядывая ее.

– Нет.

Она решительно подняла следующую, взяла на себя почти весь вес, потому что Джей тормозил. Посмотрела на Кая: если тот и слышал их разговор, не подавал виду. Накрылся от солнца пакетом и вроде как дремал. Как же Ае хотелось подойти и треснуть этой железякой по нему!

Выдохнула: это глупо. Заболело плечо, но боль в мышцах придавала сил. Ая думала о том, что выдержит, выживет и найдет способ вернуться. Никакие игры недалеких однокурсников не заставили бы ее отказаться от цели. Пусть хоть всю жизнь смеются и перешептываются!

Когда убрали весь мелкий мусор, перетаскали балки и откатили пустые дырявые бочки, площадка стала относительно прилично выглядеть. Но оставался еще кусок какой-то железной штуковины. Его края покрылись ржавчиной. Можно задеть, если пройти неаккуратно.

Ая попыталась схватиться за выступы и приподнять, но это было уже слишком тяжело.

– Как сдвинуть эту хрень? Ты сможешь?

Джей облизнул губы:

– Э-э, я?

Ая поставила ногу на железку и попыталась толкнуть, но тщетно:

– Забей, потребуется больше людей, а у нас «балласт». Вряд ли Левин ждет чего-то нечеловеческого.

Джей выглядел как будто еще мокрее. Взглядом забегал по площадке. Они слишком долго тягали мусор, весеннее солнце припекало, да и парень скакал туда-сюда – наверное, уморился. И вдруг он сорвался и побежал прочь:

– Я сейчас!

«Замечательно, он ничему не учится» – подумала Ая разочарованно. Снова оставил их одних. Если бы она хотела уйти в этот самый момент…

Сглотнула. Слишком рано, ведь решила пока остаться.

Вскоре послышался рев, напоминающий о газонокосилке или о чем-то типа того, но Ая поняла, как ошибалась, когда подъехал байк. Довольный Джей сидел верхом. Вот что это были за странные ботинки!

Он подъехал к площадке и развернулся.

– Попробуем так, – парень выглядел довольным. На плечо наброшен трос.

Они обмотали железяку шнуром, и Джей прицепил ее к мотоциклу. Это помогло сдвинуть ее ровно настолько, чтобы не мешало проходу. Для верности Ая прикрыла рухлядь досками. Теперь никто не поранится.

Джей с удовольствием оглядел это зрелище:

– Как хорошо, мой мальчик пригодился!

А потом облегченно выдохнул и просиял. Слишком облегченно – так боялся расстроить босса? У парня разве что хвост не вилял, так напоминал щенка, выполняющего команду за кусочек вкусненького.

Ая думала, что заморочка с байком была уже лишней. Но все же приятно было осознавать, что работа выполнена даже выше ожидаемого. Пусть подавится этот чертов Левин со своим Жаном!

Кай все еще дрых, только что не храпел. Ая с Джеем забрались на одну из стопок каменных плит, чтобы не мешать ему и спокойно выпить оставшийся чай.

Они провели тут весь день, и солнце подбиралось закату. Небо уже потихоньку начинал заливать рыжий свет, в котором алые волосы напарника по работе словно заискрились.

Поднимавшийся ветер холодил влажную от пота кожу, и Ая натянула капюшон. Тоже красный. Чересчур широкие для нее рукава трепыхались. Странно было осознавать, что она сидит в шортах и кофте парня перед ней. Слишком как-то интимно.

– Левин всех делит по парам?

Хоть это и не говорилось напрямую, Ая поняла, что Наиль и Линда не просто так ходили вместе. Особенно учитывая безучастность второй.

– М-м… Да, в целом так.

– А вы с Жаном исключение?

– Ну… Мы сами по себе, с некоторых пор.

Ая не представляла, как могло быть трудно ужиться с этим агрессивным типом. Выглядел невозмутимо, но внутри таилось что-то дикое.

– Вот так просто?

– Ну… он нам доверяет. Вот даже байк купил.

– С чего это?

– Это было мое условие. Моя цена, если хочешь, – Джей широко улыбнулся.

– А-а, он что-то такое говорил. Извлечь выгоду и все такое.

– Че?

– Ну вот ты сказал, цена.

– А, ну да.

Чай кончался. Ая хотела уже убрать стакан, но Джей слил ей весь остаток. Стало неловко, наверняка парень сам хотел пить.

Ая поднялась и залезла чуть выше на следующую плиту, что была как раз у высокого забора. Встала на цыпочки и приподнялась, цепляясь за его край. Кофта помогала не поцарапать руки и балансировать на локтях. Ая глянула вдаль и так и зависла с пластиковым стаканчиком в руке.

– И какая цена у Жана? – спросила она.

– Не знаю…

– Ясно.

– Может ходить с мрачной рожей, и никто слова не скажет, – послышался смех Джея.

Ая потягивала чай и молчала. Перед глазами снова маячила дорога. Ветер гнал по ней пыль рывками, то усиливался, то затихал, безразлично разбрасывая тут и там.

– И что, Левин сделает все, что хочешь?

– Вряд ли, если только это в его силах, – по голосу было понятно, что Джей уже стоит сбоку.

Он вдруг приподнялся с прыжка и оседлал забор:

– Оп-па!

– Но он же не сделает это просто так, авансом, – спросила Ая, поглядывая на парня теперь снизу вверх.

Джей прищурился и тоже посмотрел вдаль, но, кажется, его не очень заботил вид. Скорее, подставлял лицо солнцу. Ветер трепал его красную челку. На лице зависла легкая улыбка:

– Ты поймешь, когда он начнет тебе доверять.

Отлежавшись под солнцем, Кай стал выглядеть лучше, но после ужина все еще покачивался и сразу упал в кровать. Даже не буравил своим злобным взглядом. Ая подозревала, что парень всю ночь так и провел, не двигаясь.

Джей в этот раз не караулил их во время сна. Ая гадала, благодарность ли это за уборку, или Левин посчитал, что Ая усвоила урок, попросив оставить рядом Германо. Морион ничего не сказал и вообще не появлялся.

Конечно, связка с Каем не радовала, но наличие хоть какого-то задания обнадеживало. Если Джей прав, Левин мог сделать что-то для Аи. И все же слова парня заставляли сомневаться. Что сам морион приобретал? В конце концов, все, что она увидела в этой «обители» – разруха и кучка эсперов. Они не выглядели сильными, исключая Жана. А морионы должны быть спецами в работе с магами, зачем все усложнять какими-то подарками?

Джей мог бы уехать на этом мотоцикле, куда захочет, но оставался. Знал, что его выследят и сделают что-то похуже, чем заставят торчать тут? Но парень выглядел таким безмятежным, будто байк действительно грел его душу. Может быть, он даже мечтал о нем всю жизнь.