Ая замялась:

– Из особого отряда…

– Ого! – он засмеялся, взгляд пробежался по ее голым коленям в свободных шортах. – А где же твоя форма, малышка? Или, может, ты спецагент под прикрытием?

Он подмигнул. Ая была не уверена, но, видимо, с ней флиртовали. Или он просто издевался. У нее совсем не было на это времени!

Она снова окинула взглядом машины и стоящих рядом с ними людей. И тут заметила высокую русую макушку. Худой мужчина в серо-голубом плаще.

Было слишком далеко, чтобы позвать и не привлечь всеобщее внимание. Это должен быть он, должен…

– Туда нельзя!

Полицейский жестко оттолкнул Аю, которая неосознанно двинулась к учителю. Она примирительно подняла руки и отступила:

– Хорошо-хорошо, поняла.

Глянула туда, где только что был Иван. Он стоял у фургона, повернулся в их сторону. Только на мгновение. Должно быть, полицейский привлек шумом внимание. Что-то кольнуло внутри: «Пожалуйста, я тут…».

И подумала вдруг, что учитель не узнает ее в чужой красной толстовке. Ая хотела уже крикнуть, но снова отвлек курсант рядом:

– Эй, как тебя зовут?

Она глянула на место, где был учитель. Он уже садился в машину.

«Опоздала» – внутри все упало.

– Похоже, с тобой не хотят разговаривать, – произнес еще кто-то рядом.

Звуки толчка и тупые смешки. Ая обреченно смотрела, как дверца фургона захлопывается, а потом как машина начинает движение с площади.

– Отстань, что ты понимаешь! Эй, малышка, так что, может, я передам твоему командиру, что у нас тут потерялась мордашка?

Услышав последнее слово, Ая гневно покосилась на парня, от чего его коллеги заржали.

Ей совсем не хотелось, чтобы кому-то что-то передавали о ней. Вряд ли они были бы любезны сообщить это лично Ивану, информация прошла бы через разные руки. И все это плохо.

Это была ошибка, зря Ая прибежала. Очередное необдуманное действие. Что она могла вообще передать?

«Спасибо»? «Извини»?

«Почему»?

Она была не нужна, больше не часть отряда, не имела какого-либо значения. И эти полицейские, похоже, так и не поняли, что она эспер. Неизвестно, как отреагировали бы.

Если раньше Ая была частью системы, могла указать на погоны и даже похвастать ценностью звезды, то теперь… кто она? Нечто между преступником и изгнанником, околозаконная эсперка, которая могла разгуливать на свободе лишь потому, что кто-то за нее поручился. Потому что Левин имел какую-то власть. Но даже его не было рядом. Знали ли эти служивые хотя бы его имя?

«Плащ мориона пришелся бы кстати» – мрачно подумала Ая.

Она отступила, сделала несколько шагов назад. Вдруг кто-то сжал плече:

– Уже уходишь, трудяга?

Человек в белой форме. Сержант, руководивший ее отделением на участке. Попалась, теперь нельзя было просто сбежать. Он знал ее.

Дверца автомобиля мягко захлопнулась.

Ая находилась на заднем сидении. Она была готова к разному: что наденут наручники, увезут в изолятор, оставят под стражей ждать Левина. Но не к тому, что попросят присесть в машину к капитану УКЭ!

Мужчина в пурпурной форме, лоснящейся и бархатистой, слегка прищурился. Морщинки собрались вокруг глаз, он обратился к шоферу:

– Погуляй пару минуток. В одной из тех забегаловок должен найтись приличный лавандовый латте.

Офицер, явно выполняющий функции охранника, уставился на Аю с сомнением. Напрягся, был готов к угрозе. Похоже, не хотел оставлять руководителя наедине с эспером.

– Ты не переживай, – капитан улыбнулся. Его голос был очень мягкий.

Охранник хмыкнул, но послушался.

Когда они остались одни, мужчина обратился к Ае:

– Как так получилось, что ты убежала от Левина?

Она прикусила губу.

– Не убегала, сэр. У меня были дела в городе, и он меня отпустил.

Это было правдой, частично. Ведь она не должна была бросать Кая и Джея, но капитан не спрашивал, убежала ли она от кого-то еще.

– А тут что забыла?

– Я увидела, что что-то стряслось. Подумала, может потребоваться помощь.

Он одобрительно закивал:

– М-м, похвально-похвально. Хотела кого-то повидать?

Ая выругалась мысленно на курсанта, который болтал глупости. Должно быть, кто-то передал по связи, что она ищет командира. Но было непонятно, зачем капитану знать это. Если даже искала, это проблема не его полета. А если бы Аю хотели поймать, то не привели бы к нему. Она не могла даже представить, что ему могло потребоваться, поэтому просто сказала правду:

– Офицера Озорнова, сэр. Мой куратор. Был им…

Ая запоздало поняла, что это выглядело странно. Близкие отношения с учителем и так уже вылились в странные сплетни в академии. Поспешила дополнить:

– Хотела поблагодарить, мне не удалось сделать этого раньше.

– Твоя верность заставляет меня улыбнуться, важное качество. Ты же уже служила в полиции, я правильно понимаю? Эспер с лицензией.

– Да, сэр.

– Очень жаль, что с тобой произошел тот несчастный случай. Большая потеря.

Ая молчала, не зная как реагировать. Для нее это была действительно потеря – он проявлял сочувствие? С чего капитану интересоваться ее делами?

– И что ты думаешь о нем?

– О ком?

Она не поняла, а потом спохватилась: спрашивает об учителе, сейчас будет допытываться, какие у них отношения. Она снова ошиблась, зачем только открыла рот…

– О Левине.

От неожиданности Ая с облегчением выдохнула.

– Он…

Капитан хотел услышать реальное мнение? Или просто убедиться, что морион работает хорошо? Ая не знала, кому подчиняется лично Левин, но было логично предположить, что структуре, связанной с одаренными. Ая решила проявить аккуратность:

– …неплохо находит общий язык с эсперами.

– Этого у него не отнять. Мы сомневались, стоит ли поступать именно так с тобой. Все-таки эспер с такими задатками подает большие надежды, полиции нужны ценные кадры. Или даже управлению, – мужчина подмигнул.

Ая не верила своим ушам: он только что выразил сомнение в решении комиссии? Возможно, ее тренировки с Каем дали плоды, Левин уже начал действовать и сообщил, что они ошиблись? Но он говорил, что правительству не нужны сильные эсперы, почему тогда капитан упомянул о задатках? Все-таки потенциал ценили?

– А что ты сама думаешь об этом решении?

Сердце забилось сильнее. Ая провела влажными ладонями по ткани шорт, пытаясь успокоить себя.

– Я выполняю приказ, сэр. Если от меня требуется быть там, чтобы не вредить обществу, я буду.

– Но ты могла бы быть полезной, а не просто не вредить…

Вот оно!

– …жаль разбрасываться такими талантливыми эсперами. Из-за одной ошибки. Но у нас не было выхода, таковы правила.

Ая молчала, склонив голову, выражая покорность. Она чувствовала, что за этим что-то последует. Сердце уже бешено колотилось.

– Впрочем… если ты докажешь свою верность, вопрос можно уладить.

– Я готова сделать все от меня зависящее! – Ая даже немного подскочила. – Сэр!

– Ты же понимаешь, что Левин работает на правительство?

– Да, конечно.

– Но его интересы могут не всегда совпадать с нашими.

Ая замерла.

– У нас есть причины считать, что его действия… не всегда направлены на благо порядка. Как служители закона, мы должны его поддерживать, порядок. Ты ведь понимаешь?

– Конечно, сэр!

– Если кто-то себе позволяет лишнее, мы должны это прекратить. Однако не все так просто, ты, конечно же, знаешь, как порой бывает сложно вскрыть вину. Особенно, когда речь идет об эсперах. Ведь ты в одиночку задержала одного нарушителя спокойствия, правда?

– Да, сэр.

– Нападение с использованием способностей можно приравнять к оружию. Но наши приборы не всегда обладают необходимой точностью, чтобы зафиксировать нарушение…

Ая поняла, что он говорил о том мужчине с крыши. Все что ему смогли вменить – оскорбление сотрудника порядка. Значит, даже сверху знали об этом случае. Не только она считала это несправедливым!