Хоть Ае и претила мысль выслуживаться перед этим человеком, она ждала возможности показать, что может стать послушным песиком. Но не знала, как это сделать, и была уверена, что Левин вообще не будет обращаться к ней после ее выпадов.

Какое-то время так и было.

Их тренировки с напарником продолжались, но никто не проявлял интереса. Как будто они превратились в изгоев. Кай же без комментариев мориона расслабился и стал вести себя как в академии: совсем не старался. Во время атак быстро тратил ресурс, делая их как можно сильнее, пытался подражать Жану. Но в этом ему было далековато до психа-старшего.

С одной стороны Ае было все равно, пусть делает что хочет, с другой – тренировки теперь обрели новый смысл. Ей нужен умелый помощник. Против обычных людей Германо, может, и способен был что-то показать, но если придется столкнуться с другими эсперами…

– Сам разберусь, – отрезал Кай, когда после очередного раунда она попыталась вставить свои замечания. Как обычно после пары сильных бросков энергии, он завалился отдыхать на солнышке, изображая усталость.

Спорить было бесполезно, Ая уже поняла, что Кай упертый примерно настолько, насколько тяжелые плиты под ним. Если Ая была первой на курсе, потому что без конца совершенствовала управление магией, золотой мальчик мотался стабильно где-то посередине рейтинга. Редко слушал даже Рука, что говорить о ней.

Кай раздраженно помахал рукой, чтобы Ая отошла: загораживала солнце. От этого ее глаза чуть не закатились глубоко внутрь черепушки.

Ая обреченно вздохнула. Чувствовала, что деградирует, лучше бы занималась с Жаном, заодно прощупала бы, насколько он в действительности силен, но никто не разрешал. Она и так была в тюрьме, так еще и внутри закрыли в рамки! Левин сказал, что эсперов учат несерьезно, как будто сам мог по-другому… Почему же тогда не приходил на тренировки?

От мыслей о нем Ая закусила губу. Зачем он ей? Только чтобы вернуться, ничего более. Никакие стычки с диким псом Левина ей не нужны и советы его самого тоже. Все что морион умел – лгать и, возможно, убивать. Но это нужно было еще доказать.

Только вот тот, кто мог помочь, предпочитал бездействовать.

– Хочу пить, – бросила Ая и назло напарнику быстрым шагом направилась прочь с площадки.

Позади раздалось ленивое кряхтение. Ая знала: Каю придется поднять пятую точку и идти за ней. Если не сразу, так через пару минут. Слишком много отдыхает, пускай двигается, а потом она что-нибудь придумает, будет новый раунд…

На кухне Ая просто села за стойку и стала ждать, когда он припрется. Но вместо Кая зашел кто-то другой. Выше, движения плавнее, и зрачки глаз легко было разглядеть.

– Уже закончили?

Это был Левин. Ая поежилась и провела ладонью по голому плечу. В помещении вдруг оказалось неожиданно прохладно по контрасту с улицей.

Она хотела молчать, но вспомнила о целях показать себя с лучшей стороны:

– Нет, просто перерыв.

– И как успехи?

Серые глаза скользнули по плечу Аи, и она убрала руку:

– Мы… работаем над техникой.

Левин расслабленно оперся о кухонный шкафчик, засунул руки в карманы. Сейчас без форменного плаща он был похож на франта: рубашка, легкие брюки, туфли… Одет с иголочки, но нарочито небрежно с этими длинными волосами и застегнутыми не до конца пуговицами.

Ае не хотелось признавать, но мужчина был симпатичен с этими своими тонкими чертами лица, а знакомая уже вежливая улыбка, должно быть, успешно срабатывала на большинстве людей. Как же она контрастировала с тем нутром, что он показал у машины… Но, судя по всему, пока Левин носил эту маску, Ая была в безопасности.

– Какого хрена, у тебя память как у рыбки! Там же была вод… – вошедший замолчал, увидев босса.

– Кай, вовремя, – Левин произнес его имя так, словно встретил старого доброго знакомого. А потом он посмотрел на Аю, поменяв тон. – Твой напарник ничему не учится.

Тот заметно напрягся, следующая реплика уже снова была брошена ему, морион словно играл в пинг-понг:

– Разве я не сказал научиться у нее управлять энергией? Чем ты занимался все это время?.. А ты? Стала лучше контролировать поток?

– Но я его и так контролирую! – возмутилась Ая.

– Правда? Разве мы об этом говорили?.. Или ты думаешь, что просто посидишь тут, а потом я скажу УКЭ, что ты пригодна для службы?

Ая застыла: Левин все еще собирался ее вернуть? Но тут же опомнилась: это же морион, он постоянно лгал! Держал на крючке.

«Ну уж нет» – подумала Ая. Уже хотела сказать что-то против, но вспомнила слова Кая. Нужно быть послушной, не спорить. Она сжала пальцы, выдохнула. Слишком много приходилось подавлять в последнее время.

Но интонация Левина неожиданно снова стала мягкой:

– Мы как-то не очень удачно закончили. Давай сначала. Ты… можешь мне доверять?

Он смотрел на Аю абсолютно мирно, открыто, ни тени того холода, что источал прежде. Не знай она его, могла бы купиться.

Она на мгновение глянула на напарника, потом снова на мориона: «Ну ладно, будет тебе мордашка».

– Могу, – сказала она решительно.

Левин на секунду прищурился, вглядываясь в нее, а потом двинулся к двери:

– Прекрасно, тогда пошли.

Накатила паника, ноги приросли к перекладине стула. Ае показалось, что она не сдвинется с места, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

– Нет? – морион поднял бровь.

Ая снова посмотрела на Кая: тот явно не понимал, что происходит, но твердость в лице подсказывала, что нужно показать готовность. Тогда Ая собрала растерянную решимость и встала.

Левин остановил ее жестом, щелкнул пальцами:

– Совсем забыл, доверять мне нужно вслепую.

Что он имел в виду??? Ая испугалась, но не поняла чего: того, что сейчас снова прирастет к месту, или того, во что ее планировали втянуть.

Забудь.

По венам разлилась ледяная вода.

Ты никто. Ты не стоишь переживаний.

Ая уже позволила втянуть себя во все это. Она была виновата, недостаточно хороша, недостаточно сдержана… Чудовищна. Ей ли теперь переживать за свою жизнь?

Шагать назад невозможно. Либо вперед, либо в никуда, потеряться в этом междумирье бесконечных глупых тренировок с Каем без понимания какого-либо смысла дел мориона. Безразлично прозябать в Обители, как остальные. Ая должна была забыть о страхе.

– Мне все равно, – твердо сказала она.

Левин улыбнулся:

– Хорошо, так даже проще.

В его руках мелькнула какая-то ткань. Повязка.

Он подошел и склонил голову набок, словно ожидая чего-то. Но Ая стояла спокойно и смотрела прямо перед собой. Морион воспринял это как согласие, и глаза накрыла тьма.

Пахло дорогой. Асфальт под ногами отдавал жаром.

Морион уже некоторое время вел Аю куда-то, и не одну. Судя по низковатому намурлыкиванию какой-то мелодии, рядом шел Вадим. Временами было слышно, как Кай раздраженно сдувал с лица челку.

Ая уже привыкла к тому, что ее подталкивали, и даже успокоилась. Но вот это прекратилось.

Что-то стало обвиваться вокруг талии. Неожиданное ощущение заставило дрогнуть. Ая нащупала руками нечто, похожее на плотный шнур, сжала, попыталась отстранить, но оно крепко сидело.

– Не бойся, просто небольшое испытание.

Несмотря на слова и спокойный голос Левина, дыхание Аи участилось, она готовилась принять все, что он предложит, но все же страх вновь стал хватать своими зябкими лапами. Забывшись, она потянулась к повязке на глазах, но запястье тут же перехватили. Ая попыталась отскочить, и хватка ослабла.

Левин, должно быть, это был он, отпустил ее руку:

– Ты все еще хочешь найти контроль?

Ая вспомнила их разговор: ее силы неуправляемы, поэтому она опасна. Она заколебалась:

– Можно мне… посмотреть?

Сладковатый аромат мориона стал яснее, видимо, мужчина приблизился. Повязка заскользила по коже. В глаза ударил яркий свет, заставив поморщиться.