«Какого хрена» – Ая сглотнула. И тут же дернулась. Но не из-за Кая, раздражитель был где-то там за забором. Звук, будто хлопнула дверь машины. И не одна, сразу несколько. Ая обернулась, но отсюда было не видно, что происходило у дороги.

– Не важно, – бросил Кай. – Есть кое-что еще.

Все похолодело внутри. Хотела ли Ая знать?

– С ним не хотят работать.

– Это не новости…

Возня снаружи тревожила, будто кто-то приехал, но разве все уже не вернулись? А как сюда добрался Кай?

– У меня один вопрос, – объявил он.

Напарник подошел ближе, прижимая сумку к себе одной рукой, будто расставаться с ней не хотел. Его губы приоткрылись в порыве что-то сказать, но промелькнула неуверенность. Взгляд парня скользнул от глаз Аи по лицу вниз.

– Что? – ей стало неловко. По телу снова пробежала дрожь, короткая, будто легонько дернуло током.

Кай стал еще ближе, и теперь сумка коснулась Аи и наклонилась. Она рефлекторно потянулась, чтобы подхватить.

– Ты… – начал парень.

Какой-то грохот отвлек. Это из Обители: там что-то происходило! Ая обернулась к напарнику, чтобы сказать это, но увидела лишь, как сверкнули темные глаза.

Запястье сдавило. Кай схватил ее и крутанул. Сумка упала. Ая хотела отпрянуть, но напарник вцепился в руки мертвой хваткой. Какого черта!

Ая запаниковала, упрямо ринулась вперед, потом резко в сторону и напоролась на подножку. Тело полетело вниз и упало бы плашмя, если бы его все еще не держали. Ая просто беспомощно повисла, припав на колено, не соображая даже, как возмутиться.

Снова задергалась, вскочила и почти вырвалась, когда сзади что-то навалилось. Она успела перекрутиться кое-как и упала боком в песок. Хоть посадка и оказалось мягкой – неловкая и чертовски неприятная!

– Что за херня!!! – закричала Ая, наконец-то найдя слова.

– Ты будешь мешать, – сказал Кай, отстраняясь.

– Чему???

Руки что-то держало за спиной – он связал ее?!

– Просто подожди, – парень поднялся, словно так и надо.

Ая недоумевала: что он себе позволяет??? Зазнавшийся пудель с гребанными лохмами наперевес! Она сконцентрировалась на энергии. Воздух странно вибрировал, но, не обращая внимания на это, Ая выпустила заряд. Руки обожгло. От неожиданности и ярости она закричала:

– А-а! Сука…

Кай слегка отпрянул и посмотрел на Аю, словно запереживал. Это взбесило еще больше! Она наметила новый поток и послала прямо в бездарную рожу Германо.

Разряд пробежался по запястьям, Ая задергалась. Ток ходил по телу, и теперь у него был реальный источник. Она попыталась повернуться и разглядеть свои руки. Показался кусочек ленты. Антимагическая защита.

Это было настолько неожиданно, что Ая не нашлась, что сказать, просто таращилась на Кая.

– Приехали ребята из мафии, – пояснил он. – Немного наведут шуму, а потом мы их возьмем. И они выдадут хорошенькую историю про Левина, это специально.

– Зачем!

– В смысле «зачем»?

– Мое задание найти доказательства!

– Ну а мое – взять.

– Твое???

Кай выдохнул, и появилось странное выражение. Словно усмехался половиной лица, но оно вовсе не выглядело веселым:

– Просто посиди тихо, и мы вернемся.

– У вас с ними сделка? – Ая попыталась подняться на колени без рук. – Подожди, но это же не по-настоящему! Откуда мы можем знать, как было, они скажут, что им удобно. Может, он помогал!

Кай сжал губы и покачал головой:

– Не ты ли называла его психом?

– Я, но…

– Да какая вообще разница! Ты серьезно думаешь, что в этом мире кто-то кому-то помогает? Что теперь, будешь гнить тут вечность, рыться в его бельишке, серьезно, Василиск? Это предел твоих мечтаний? Застрять с этой кучкой неудачников!

– А как же твое общение с Наиль?

– Крылова… – Кай раздраженно прикрыл глаза, а потом зарычал: – Ты тупая, у нее коммуникатор!

Спазм сжал грудь, и Ая резко выдохнула. Почему ей не пришло это в голову? Кай связался с полицией через эсперку, пока она трещала, или что они там вместе делали. Почему, почему Ая решила, что Германо просто так с кем-то подружился?!

– Даже связи нет, просто мусор, жалкая пародия на полицию… – продолжал Кай.

Не ожидая от себя, Ая вдруг сказала:

– А разве маги в полиции – не жалкая пародия на магов?

Кай стал прыскать, но не было понятно, веселился он или словил какой приступ. Потом это резко прекратилось, и злобные глаза вцепились в Аю:

– Ты же хотела вернуться, и что? Отшил твой «учитель», так сразу не хочешь?

– Никто меня не отшивал!

– А что тогда? – лицо Германо снова скривилось, он мотнул головой. – Да, я видел, как ты признавалась или что там… Он тебя просто послал.

– Нет! Это не так, он не…

– Мне не интересно, что там у вас! Как ты вообще могла так спалиться! И ради чего?

– А ради чего ты это делаешь? Не боишься, что тебя снова выгонят с твоими-то талантами и характером???

Кай вздохнул:

– Я же говорил – глупая. Подумай, Крылова! За что меня выгонять? Я тебе ничего не сделал, ты сама устроила взрыв! Думаешь, я не понимаю? Я вижу магию, и все это видят… Меня выгнали специально, чтобы накопать на него. Но ты предложила поучаствовать в твоей миссии, так что я тоже тебе предлагаю сейчас просто подождать и все. От тебя ничего не требуется, не нужно с ним околачиваться больше.

Ае стало смешно. Вспомнила, как Кай перестал ходить за ней после поездки в порт. Нет, по-настоящему отвязался, когда пошла на тренировку с Гадюкой. И в первый раз после крыши еще агрессивно спрашивал, что же Левин ей говорил! Этот золотой мальчик просто не мог терпеть, что есть кто-то лучше, кто-то с талантом, кто-то, кому морион…

– Ты завидуешь? Что он звал меня, мне рассказывал что-то? Ну, конечно, это же ты должен быть первым! Ты и в академии бесился, потому что понимаешь: тебе никогда не стать сильным магом!

Лицо Кая наполнилось презрением и обидой, но не только, было что-то еще.

– Ты намного слабее, чем воображаешь, Крылова, – скобка рта парня смотрела вниз. – Только уходишь из зала, как превращаешься в жалкую девчонку. Даже не думаешь о защите! Напомнить, если забыла?

Ая смотрела в глаза, полные ненависти или…

– Где была твоя сила, когда они решили заглянуть к тебе? Где была твоя сила, м?

Голос Кая напоминал сдавленный лай. Он закусил губу.

– Понравилось? – спросила Ая.

В тот раз в порту она так и не получила ответ, но нужно было вытрясти это из него сразу, вскрыть лицемерную оболочку.

– Понравилось?!

Из глубины взгляда Кая веяло разочарованием.

– Мне не нравится вид слабачки, над которой потешаются придурки, – сказал он тихо. – Ненавижу испытывать жалость. И тошнит от тебя!

– Что же ты тогда там делал!

Кай молчал, опустив глаза. Ае стало все равно. Она уже была повержена, унижена. Но этот парень был еще хуже.

– У тебя же все есть: семья, деньги, перспективы, – Ая сжала пальцы за спиной, вгрызаясь в песок. – Зачем? Зачем??? За что тебе-то ненавидеть мир, что творишь такое!

– Заткнись.

– Что, совесть проснулась? Ты мог бы столько всего сделать, но вместо этого потешаешься над людьми!

В злости Ая попыталась подняться и пнуть Кая, нелепо, все еще находясь на коленях, поэтому сразу же завалилась набок, а тот легко перехватил ногу. А затем отбросил ее и вдруг налетел. Напрыгнул сверху, вжимая в песок. Ая задергалась, закопошилась как ящерица, пытающаяся зарыться и спрятаться, но она была слишком большой и неповоротливой для пресмыкающейся. А туловище держали в тисках чужие ноги. Кай сидел сверху, под весом двух тел сцепленные лентой руки вжимались в землю.

Бежать некуда.

Парень наклонился и потянул Аю за воротник:

– Ты ни хрена не понимаешь, Василиск, – сказал он совсем близко. – Снова нарываешься, будто нравится. Нравится, когда макают в грязь? Гребаная суицидница…

Кай застыл, стиснув сильнее толстовку Аи. Глаза забегали по ее лицу, он быстро дышал, потом как-то резко моргнул, складка над губой дернулась и он зарычал: