Он выскочил из автомобиля, на ходу превращаясь. Оборотень спешил туда, откуда до его ушей долетел пронзительный крик Эмили. И когда он увидел свою самку борющейся с обезумевшим зверем, истерзанной, вырывающейся из его лап, волк яростно заревел и кинулся на противника.

Не ожидавший нападения ликан был отброшен от девушки. Он пролетел в воздухе несколько метров и врезался в дерево, которое даже треснуло от такой силы удара. Бета, скалясь и громко рыча, закрыл Эмили своей спиной. Сумасшедший монстр поднялся на лапы. Его глаза заволокла пелена ярости, окрашенная в цвет крови. Слюна капала из пасти ликана, когда он стал надвигаться на оборотня.

Когда первый шок от появления пары прошел, Эмилия стала искать свой шприц, который затерялся в траве. Ликан разгадал ее маневр, когда она хотела уколоть ему в область сердца транквилизатор, и это обернулось для нее нападением озверевшего врага и ранами. К счастью, ее бета прибыл вовремя, потому что ее слабые силы были уже на исходе.

Наконец она нащупала свой шприц, но ее тут же накрыло разочарованием – шприц был раздавлен. Эмилия тут же глянула на свой пикап, но в этот момент ликан бросил ее любимого на машину, полностью сминая кузов. Опустошение волной накрыло девушку. У нее не осталось больше оружия против зверя, который в это время наносил все новые и новые раны ее самцу.

Он оказался слишком сильным противником для беты, и сила эта была не только силой безумного зверя. Бывший Стивен модифицировал себя с помощью собственных препаратов, и теперь представлял собой до невероятности сильного ликана, чтобы свалить которого нужна была мощь не одного сильного оборотня. А Ян пошел на него в одиночку.

Эмилия отползла к дереву. Взбешенный попыткой усыпить его, зверь разорвал ей плечо и, возможно, сломал одно или два ребра. По крайней мере, боль была похожей. Но о своем состоянии девушка волновалась в последнюю очередь. Внутри все стягивало в тугой узел от вида Яна, который проигрывал в смертельной схватке.

Каждый удар вел к появлению раны. А каждая новая рана была глубже и опасней предыдущей. Ликану тоже пришлось несладко, но все равно Яну не хватало подмоги. Это был не бой между оборотнями за самку, это была защита своей пары, жизни которой угрожала опасность. И ее волк готов был пожертвовать своей жизнью ради нее. Только сама Эмилия не была с этим согласна.

Ее тело охватила непривычная дрожь. Под кожей бродила злая волчица. Пробудившись, она с ненавистью требовала чего-то от девушки, которая из-за отсутствия опыта не могла слиться с ней и понять ее порывы. Что? Что от нее требовалось?

Ян снова со всего маху врезался в дерево, и девушка закричала, увидев капли крови, смешанные с его слюной. Он долго не продержится. По их связи она ощущала призывы бежать, его мольбу скрыться и остаться в живых. Но ни один из истинной пары не выживет, оставшись одиноким. Никогда.

Ликан занес свою когтистую лапу над ее самцом, и девушка поняла: этот удар станет предпоследним. Легкие приготовились к крику, и, набрав достаточно воздуха, она истошно завопила. Женский крик перерос в жалобный вой. Волчица не желала терять своего волка. И теперь собиралась показать, что она совсем не слабая испуганная самка. Нет, она равный партнер. По силе. По духу.

Кости изменялись с трудом, с непривычки причиняя девушке боль. Муки трансформации были сильнее, чем у молодых оборотней при их первом перевоплощении. Из-за долгой спячки волчице приходилось чуть ли не когтями пробиваться сквозь сознание Эмилии, доказывая ей, что она никогда не была просто человеком.

Ее перевоплощение отвлекло самцов от битвы. Каждый замер, наблюдая за самкой, которую считал своей. Ликан возликовал, наконец-то увидев превращение своей самки. Несмотря на то что он ранил Эмили, зверь не собирался убивать девушку. Только показать ей ее место.

Ян замешкался, взволнованный муками, которые терпела его пара. Связь между ними крепла с каждой секундой превращения, позволяя ему не только видеть, насколько это травмировало любимую, но и почувствовать. Вот только волк понимал, что она переживет эту боль, хоть и желал бы пробудить свою волчицу при других обстоятельствах, когда бы смог уменьшить ее страдания. Но сейчас главным было победить врага. А он как раз таки отвлекся.

Воспользовавшись ситуацией, бета нанес зверю мощный удар. Возвращая внимание ликана к себе. Они снова продолжили битву, выпустив девушку из виду. Эмили, пытаясь побороть боль, царапала дерево, на которое опиралась. Она осознавала, что не сможет больше оставлять любимого без поддержки. Поэтому сдалась. Принимая свою муку как наказание от волчицы за то, что так долго держала ее взаперти.

Эмилия смирилась с ней, признала ее и мысленно протянула руку, чтобы погладить.

«Ты такая красивая. Такая невероятно сильная. Необыкновенная», – в восхищении зашептала ей девушка.

И мысленно получила ответ: «Мы». Да, это была она. Именно она. Вторая часть ее души. Та, без которой девушка оставалась неполноценной. Пустой. Потерянной. И пришло время вернуть себе свое место в этом мире. Когда тело покрылось шерстью, мучительный крик перерос в победный вой, а вместо девушки на земле стояла волчица.

Злобно зарычав, она сбоку кинулась на ликана, смыкая зубы на его предплечье и вырывая кусок плоти. Зверь взвыл от боли и попытался отбросить ее от себя, и в этот момент бета одним рывком вспорол его живот своими острыми когтями, позволяя внутренностям вывалиться наружу. Воя от боли, ликан упал на колени. Волчица в жажде мести загнала свои когти в тело врага со спины, и тот захрипел и закашлялся кровью. Последним, смертоносным движением Ян вцепился в глотку ликана, разрывая ее.

Металлический вкус крови наполнил пасть оборотня, но тот продолжал сжимать клыки, отпустив своего врага, только когда убедился в его смерти. Бездыханное тело упало на землю, и только тогда бета отступил на шаг от него.

Его грудь тяжело вздымалась, но видимо, адреналин, на котором он держался последнее время, наконец начал покидать волка, и сильная боль от многочисленных ран ударила по сознанию, заставляя повалиться на траву. Сквозь мутнеющую пелену в глазах он посмотрел на свою воинственную волчицу.

Она была такой невероятной! Практически уникальной в своем роде! Гордо стояла перед ним, поскуливая от волнения и сочувствия и совсем не замечая удивления во взгляде своего самца. Пушистая. Грациозная. Сильная. Не альфа, но близко к этому. Перепачканная в крови своего врага, что так ярко выделялась на белой шерсти. Да, белая. Действительно снежно-белая волчица.

Этот род оборотней был уникальным. Их численность была настолько небольшой, что они находились практически на грани вымирания, и бета не мог припомнить ни одного случай личной встречи с представителем белых волков. Но не только окрас выделял их из общей массы. Нет, была еще и сила, которую они таили в себе. Среди них не было ни одного слабого оборотня, но тем не менее у них отсутствовало стремление к власти. Спокойствие и мудрость, даже в зверином обличье, наряду с силой и грациозностью. Если взять за основу характерное для Средневековья разделение на благородных и простолюдинов, то Эмили и ее род относились к первым, а все остальные оборотни были в числе вторых.

Зверь внутри Яна раздулся от гордости, что эта волчица – его пара. И его даже не смущало то, что он не смог победить врага в одиночку, а только с ее помощью. Наоборот, волка восхищало, что его самка настолько сильная и мужественная.

С опаской она подошла к нему, опускаясь рядом и тычась мордой в плечо. Ее шершавый язык прошелся по неглубокой ране, залечивая ее. Волк ответил довольным урчанием, выказывая этим свою нежность и благодарность. Он бы еще столько всего хотел ей показать, но боль от ран туманила сознание. И так как большинство из них он получил в звериной форме, то знал, что при перевоплощении часть этих ран излечится, вот только сам процесс отберет последние силы. Но мешкать больше не мог. Тело со спазмами боли стало менять форму, и волчица отошла в сторону, чтобы не мешать.