— Да. Это правда.

— Это невозможно!

Рафаэль жмет плечами. Их право не верить ему.

— Перед вами живое доказательство того, что я говорю вам правду..

Она стоит не перед ними, а рядом с ним. Ей куда спокойнее рядом с Рафаэлем. Алекс совершенно не знает Кросби и не понимает можно ли доверять ему. Ей все еще не понятно как вампиры нашли их, если путь был известен только ему. Кому он мог проболтаться и не признаться ей в этом?

— На материке много тех кто выжил?

— Достаточно.

— Чем занимается там эта Риччи и Менгеле?

Это надолго — вот что она понимает. Они хотят узнать подробности, будут тянуть их из них, пока не удовлетворят свое любопытство. Ей хочется на воздух и пить, а еще лечь и пить.

— Отпустите ее, она уже все рассказала вам, — неожиданно просит их Рафаэль. — Вы же видите, что она устала. Она никуда не денется.

Ему нужно рассказать им, чтобы убедить помочь или вынудить оказать ему в помощи. Он не справится в одиночку. Даже, если с ним пойдет Кросби. Ему нужно больше людей, чтобы уничтожить это гнездо и кто-то из этих, чтобы понять что делать со всем остальным.

— Прежде чем мы отпустим тебя, — с места поднимается вампир о котором до этого было не слышно ни звука.

— Этого еще не решили! Не решили Штефан!

Мужчина просто затерялся в ярком окружении. По сравнению с ними он просто бледная тень, моль, что меркнет на фоне яркого великолепия разноцветных бабочек.

— Меня зовут Штефан Гнезенской, леди.

Алекс протягивает ему руку, вкладывая в протянутые к ней руки свою ладонь и пальцы. Тот вместо того, чтобы коснуться ее губами, всего лишь жмет ее, на секунду замирая, задерживая взгляд на ее лице.

— Ты можешь звать меня просто пан Штефан.

Бросив многозначительный взгляд на Рафа, пан Штефан оборачивается к зрителям, встав рядом с ними.

— Отпустим ее.

— Она должна быть вампиром или умереть!

Рафаэль ведет подбородком в сторону, делает вдох и отворачивается от девушки, что вновь заглядывает ему в лицо. Он убирает клыки и не хочет, чтобы они видели их, а Алекс… Это ее любопытство, этот взгляд извечно полный проклятого восторга и какой-то заинтересованности — он расслабляет и заставляет чувствовать себя нормально в таком пугающем для всех облике.

— Не обязательно.

Рафаэль понимает, что чувствует она, глядя на эту “уважаемую” публику — раздражение, усталость и измотанность. Он и сам испытывает все это. Кажется, что вампиров, что не в состоянии держать себя в руках запускают на такие заседание намеренно, дабы вывести из себя таких, как он, спровоцировать на драку или нападение.

— Должен быть кто-то кто поручится за нее.

— Что это значит? — шепчет она, вновь подняв к нему лицо.

Раф жмет плечами. Он о таком слышит впервые, что не мудрено. Алекс первая и единственная кому он уделяет столько времени, заботы и внимания. Что уж говорить про ее беременность?

— Не знаю. Я о таком не слыхал.

— Но я видела, как он посмотрел на тебя! — шепчет она с возмущением. — Что это значит?!

Штефан ведет плечом. Вампиры слышат каждое ее слово, как бы она не старалась, чтобы ее вопрос и интерес вышли незамеченными.

— Потом, Алекс.

Рафаэль прижимает ее к себе и чувствует, как дрожит тело девушки. Ей страшно, она напряжена и, как ему кажется устала. Он старается не отклониться в сторону и не посмотреть на ее живот, потому что ему показалось, что что-то толкнуло его в бок. Весьма ощутимо.

— Этот случай не первый. К моему немалому сожалению подобное случалось и ранее. Вампиры спят с обычными женщинами или мужчинами…

— Мы тоже и что с того?

— Рождаются дети, — закончил Стефан.

Он сделал что-то такое. Керриан Бристоль, чтобы заставить смолкнуть присутствующих, понадобилось эффектное появление, но что сделал Штефан — ему неведомо. Рафаэль такой способностью или влиянием к его немалому сожалению — не владеет.

— Почему мы не знаем о них?

— Удивительно, что ты единственный кто видел их!

— Да, это особенно подозрительно после того взгляда!

Они решили напасть на своего, стали сомневаться в словах выборного представителя. В Синадрион не берут кого попало. Вампиры, что собрались в первых рядах — их знают, им доверяют и к их мнению прислушиваются. Но остальные ведут себя, как чертовы истерички!

— Потому что я пришел с востока.

— Нет, Штефан! Среди нас есть те кто подпирает эту землю веками, но мы молчим! А ты рассказываешь сказки и небылицы!

Больше всего возмущаются те, кто сидит в средних рядах. По очередности к Штефану присоединяются другие вампиры из VIP-ряда. Не все сплошь и рядом молоды телом. Штефану на первый взгляд лет шестьдесят. Керриан юна, но ей больше чем две сотни лет. Женщина в чалме с огромной сверкающей брошью посередине — Чарген, ей около сорока, а на деле лет триста с чем-то. Метродотелю Жюльену Фурнье — все семьдесят, но он помнит времена правления Короля-Солнца.

— Я много путешествовал в прошлом веке, пока меня не назначили представлять интересы Польши.

Он оглядел помещение, кивнул чему-то своему. Видимо только местонахождение тайной “квартиры” покрывало его претензии к этому занятию. Впрочем, Рафаэль неуверен в том, что увидел.

— Кто из вас ходил дальше Москвы или Тулы? Кто бывал где-нибудь еще кроме густонаселенных городов Азии? Кто был настолько любопытен, чтобы исследовать этот мир и настолько внимателен, чтобы обратить свой взор на незначительные, но все же необычные мелочи? Кто слушал что говорят люди? В конце концов, кто бывал в местных и таких скучных музеях?

В последнем вопросе звучит явственное осуждение и тщательно замаскированное пренебрежение.

— Я не встречала таких.

— Увы! — Жюльен разводит руками. — Я городской житель. Меня не тянет в эти болота и грязь!

Керриан жмет плечами и кривит губами, показывая тем самым, что нет, она не слышала ни о чем подобном.

— Я не говорю что их много! Разве вам не достаточно того, что вы видите ее перед собой?!

Он оборачивается к ним и указывает на Алекс.

— Этот ребенок — он уже один из нас! Он не нарушил закон.

— Тем не менее, она и тот, кто в ней может представлять угрозу!

Штефан делает глубокий вздох и зал поражает глубокая тишина. Эффект просто потрясающий словно кто-то взял и нажал кнопку mute.

— Не представляют!

Рафу перестало казаться — он уверен в том, что этим тварям, большей их частью необходимо убить кого-то. Именно за этим они и пришли. Сейчас же, они чувствуют, что одна из жертв ускользает и им не нравится это.

— Тогда зачем? — тихо спрашивает Алекс и, откашлявшись, тут же быстро продолжает. — Я никому и ничего не расскажу! Мне это не нужно.

— Дело не в этом. То, что в ней…

— Кто!

Штефан кивает, даже не повернувшись к мигом вскипевшей девушке. Он идет по кругу сцены и вампиры замолкают. Они все смотрят на вышагивающего Штефана и только девушка в бордовом платье не сводит с нее пристального взгляда.

— Убивает своих матерей. Посмотрите на нее! Всего несколько месяцев и она уже не похожа на здорового человека. Где она будет рожать? Как это случится?

— Надо убить ее! Не будет ее не станет проблемы!

Алекс говорит “ай!” и отлетает Рафаэлю за спину. Они добились того чего так сильно хотели!

— Говорю в первый и в последний раз: к тому кто приблизится к ней — я оторву голову!

Клыки и иглы рвутся наружу, раздается треск одежды.

— Чудовище! Посмотри на него!

Они показывают ей на Рафа, тычут в него пальцами. Со стороны это выглядит так словно они пришли в цирк посмотреть на бородатую женщину или человека-слона.

— Таким будет твой ребенок!

— Представляешь он родится вот так!

— Что от тебя останется, милая?

Алекс берет его за руку, как будто не обращает внимание на выступившие зубы. Это немного отрезвляет его — они вновь поменялись местами, кажется, что не будет конца этой очередности — он спасает ее, а потом она его, неизменно только одно — монстры вокруг.