— Мне нужно пару минут!

Стейси осталась на месте, второй раз в своей жизни она нашла в себе силы не спасовать перед мужчиной, который вовсе не Керзон и мог бы с легкостью сломать ей шею.

— Вас это тоже касается! — рявкнул он, подняв глаза от Александры.

Керри осталась на месте. Взглянула на пришедшую в себя женщину, что схватила его за руку и, кажется, поняла, что хочет сделать этот «не мудак».

— Стейси, не слушай его. Делай свое дело! Он у тебя дома.

Древний закон быть приглашенным действует только из вежливости и вот как сейчас — вопреки своей бесполезности. Они могут зайти куда захотят и когда захотят. Им лишь надо попросить человека, и он с радостью распахнет перед ними не то, что двери, но и объятия.

— Алекс.

— Ты все-таки пришел, — она улыбается, пытаясь взять его за руку. — Джейк!

Нельзя смотреть спокойно на это. Потому Керри отворачивается и просто слушает. Алекс почти мертва, не понятно, как она не бьется головой о кресло, хотя нет, понятно — это Керри держит ее.

— Не трогай ее!

— Секунда промедления и она умрёт!

— Я сказал не трогай!

Керри осуждающе качает головой. Стейси замирает и ждет, когда же они договорятся хоть о чем-нибудь.

— Быстрее, Морган! — торопит она его. — Этот ребенок убьет ее! Ты можешь сказать все после!

Мужчина не слушает ее. Керри трясет, не меньше чем руку Алекс. Не много она встречала мужчин, которые в первую очередь ставят чьи угодно интересы, но только не свои.

— Я сделаю это…

— Спасибо. Стей…

— Подожди! Ты должна пообещать мне.

Керри ругается все громче. Она бы многое отдала, чтобы прошлые ее мысли оказались неправдой.

— Мы не останемся в этом доме и уйдем сразу, как только ты встанешь на ноги…

— Хорошо.

Керр делает знак Стейси. На живот Алекс ну просто очень страшно смотреть, он «ходит» в разные стороны, словно и не принадлежит ей.

— Ты ведь хочешь стать вампиром? Правда?

Она вновь кивает. Джейк и все пространство вокруг становится красным.

— Мы вернемся обратно, на Манхэттен?!

Керри оборачивается, видит, как тот ждет ответа, склонившись над ее лицом. Алекс делает вдох, чтобы дать ответ, но вместо этого все они получают первый крик. Стейси не теряла времени даром. Всего одно движение, рискованное и опасное, раскрывает Алекс подобно сумке. Это страшно и очень хочется зажмуриться, только бы не видеть, как Стейси запускает в нее руки, достает каккое-то смешние всех оттеноков красного и алого… Керри сглатывает всматриваясь в едва угадывающееся в этой массе розовое существо. Вот зажим с пережатой пуповиной…Стейси действует молниеносно, смахивая предметы с металлического столика, льет неизвестно откуда взявшуюся воду. Теперь она видит совсем небольшой, кажется светящийся комочек жизни, что, раскинув полупрозрачные руки, оповещает этот мир о своем появлении недовольным ворчанием.

— Девочка! Алекс, ты слышишь? Ты была права!

Керри сжимает пальцы Алекс, оборачивается к ней, обращая внимание, что она теперь не сжимает ее руку. Она уже не слышит и продолжает смотреть перед собой, туда, где только что было лицо Джейка.

— Она мертва! Ты слышишь?

Керр трясет Джейка за плечо, который не отрываясь смотрит на кричащего ребенка.

— Укуси ее! Или будет поздно!

Он приходит в себя, переводит взгляд на Алекс, а потом вновь на Стейси.

— Заведи ей сердце! — бросает он ей.

Они не понимают. Керр смотрит на вошедших вампиров и вновь переводит взгляд на Джейка. Он, б*****, шутит что ли?

— Она должна дать ответ!

— Она уже сказала тебе все! — кричит на него Керри, но ее вдруг озаряет страшная догадка. — Ты хочешь, чтобы она была в сознании, когда станешь обращать ее.

Алекс уже две минуты, как мертва. Ему же нужны железобетонные гарантии, что она не повторит свою ошибку.

— Стейси! Покажи им, что этот ребенок не опасен!

Джейк не желает отступать. Он считает, что у него есть время. Он не прав. Труп нельзя сделать вампиром. Его можно только поднять.

— Позже! Заведи ей сердце!

Они о таком не договаривались. Никто не мог предположить, что все сложится именно так.

— Я была не права, Морган, — Керри отталкивает его от Алекс прямо в самую гущу вампиров, — ты тот еще мудак!

Керр не наклоняется над ней, а приподнимает ее голову, разворачивая ее к себе.

— Она дала согласие! — говорит она удерживающим его тварям. — Решила свою судьбу!

Она втягивает остатки крови так, как будто делает вдох полной грудью, впрыскивает в рану яд и возвращает ее кровь, основательно сдобренную ядом вампира обратно в организм девушки.

— Ах, ты ж с***!

Джейк подскакивает назад к Керри, что очень бережно возвращает голову Алекс на место и вместо того, чтобы встретить его кулак своим лицом, удерживает его своей миниатюрной ладонью, а потом и вовсе дергает на себя. Он перелетает через крошечную операционную, ударяясь головой о бетонную стену, расшвыривая по сторонам осколки серого бетона вместе с пластинками еще пахнущей белоснежной краской. Он пытается подняться, но вампир сама поднимает его, схватив за горло, сжимает так, что слышен хруст кадыка. Его клыки, впившиеся ей в руки, горло и грудную клетку вовсе не мешают ей, кажется, что не причиняют боли и вреда.

— Попробуй убедить ее так! — говорит хрупкая женщина с чернотой вместо глаз. — Уж больно много козырей на твоей стороне.

— Что вы наделали Бристоль?

— Она согласилась быть одной из нас!

Керри стоит над девушкой, прикрыв ее своим пальто. Сейчас в ней нет ничего прекрасного, чтобы любоваться этим, а потом, только ей решать кому демонстрировать свое тело.

— Он должен был обратить ее!

Вампир указывает на сидящего у стены Джейка. У него невидящий взгляд, но ей глубоко плевать, как он чувствует себя, отныне и во веки веков. Ее все еще трясет от осознания, принятого решения и «предвкушения» возможных проблем.

— Не помню, чтобы мы говорили об этом, — парирует она, прислушиваясь к изменениям в теле женщины.

Рольф багровеет, задыхается от такой наглости, несколько секунд разевая рот, словно выброшенная на берег рыба. Он ведь спрашивал ее все ли ей понятно в плане грядущих событий, и она сказала «да».

— Я получила ее согласие. Ты не говорил кто конкретно должен сделать это!

Рольф багровеет еще больше, скрипит зубами, а потом и клыками.

— Ты наглая и хитрая ведьма!

Керри не собирается ничего отрицать, а ему или всем стоит быть внимательнее к отданным распоряжениям. Думают, что подстраховались и переиграли ее. Они все изворотливые змеи и эта девушка пусть будет с ними.

— У меня неиспользованных обращений еще на пять человек! Имею право!

Керриан поднимает глаза к остальным, шипя на них перед этим. Она так не любит демонстрировать свою сущность, но она вампир и уже ничего не поделать с этим. Керри почти ложится на девушку, выпуская клыки чуть ли не до самых ключиц. Они забыли кто есть кто. Кто действительно старый вампир, а кто только-только стал постигать мудрость этой жизни.

— Что бесит вас? Да? Все получилось не так как вы предполагали?

Керри перепрыгивает через койку, одним движением отшвыривая сразу нескольких. Рольф словно сбитая кегля тянет за собой другие, несколько вампиров падают, но в большая часть просто перескакивает и пытается сузить круг.

— Сначала вы запретили им обращать кого бы то ни было, а затем воспользовались их волнением и забывчивостью!

Все происходило после. Это Раф устал. Она видела это. Частое общение с этим вампиром не прошло даром. Она стала отмечать кое-что для себя, например, что людям со сталью вместо костей все-таки ведома усталость или то, что они не такие невозмутимые и хладнокровные.

— Ничего он не забыл! — шипит Микаэль, возвращаясь на место, пытаясь броситься на нее сбоку, но вновь падает.

— Хотел, чтобы мы выпустили ее. Мы так и сделали!