— Пожалуй, я приму ваше предложение.

Алекс забирает раннее предложенное шампанское и делает глоток игристого вина, перед этим поглядев на часы.

— Вы куда-то торопитесь, мисс Бекинсейл?

Боже! Он и в самом деле злится на нее! Даже не думает о том, чтобы сделать свой голос мягче и убрать сердитый блеск глаз. Кажется, что вот-вот зависнет на ней и наорет.

— Да. Попробую обменять билеты и урвать еще один бокальчик шампанского.

Она идет к трапу, решая, что скажет дочери и что Анна потребует взамен нарушенному обещанию.

— Когда миллиардеры делятся такой мелочью — это настораживает. Они или флиртуют с тобой, или шампанское ничего не стоит.

Она улыбается ему напоследок и говорит приглушенным голосом.

— Вы случаем не знаете, в чем дело?!

Она знает, как выглядит — легкомысленной, флиртующей и пьяной. Это лучше, чем напуганной и сбежавшей.

— Мисс Бэкинсейл!.. Алекс!

Она идет обратно к дому, там, где более-менее тихо. Черт с ними с билетами. Она знает, что Анна скучает на ней. Ей предстоит объяснить ей почему же она задерживается на день, а то и больше.

— Привет, Керр.

Керр все поняла. Ей не нужно было долго объяснять, что и почему.

— Керр, я чего-то не знаю?

Она слишком спокойна и меланхолична. Накануне, в ее шепоте было куда больше эмоций, чем сейчас в обычном голосе.

— Да. Мой муж забыл упомянуть о том, что недавно, у нас проездом был Хеллингер. Всего-то пару месяцев тому назад. Знаешь, когда девочки дружат с девочками, а мальчики с мальчиками?

Алекс сидит в плетеном шезлонге с выступом для прыжков в бирюзовую пучину. Она бросает камешки в шумящий внизу океан. Ветер практически не чувствует, волны лениво бьются о коралловую стену берега.

— О чем-то таком я слышала в детстве.

— О! Нет! Этим занимаются и взрослые люди. Алекс, он ничего не сказал мне. Не про пару месяцев назад, не про пять месяцев. Мне очень жаль.

Она продолжает бросать камешки в океан, думая о том, что Раф мог попросить его об этом. Мужская дружба не бьет женскую. Просто это дружба и все тут.

— Если бы я знала. Я бы не стала говорить тебе о Клейтоне.

— О, Боже! Керр! Я не думала ни о чем таком.

Алекс прокручивает объектив, то приближая, то отдаляя картинку. Она думала, что будет ненавидеть море после всего, что пережила в нем — весь это токсикоз, ссоры, измена Джейку. Стихия нашла ее самые уязвимые места. Алекс не придает значение этому моменту и признаться даже не подумала о Клейтоне, потому что между ними нет ничего.

— Серьезно?! Скажи, что ты не заметила, что я пытаюсь свести вас вместе?

Были у нее такие подозрения, но она бы стала беспокоиться куда больше, если бы ее попытки сработали в отношении хоть кого-то из них.

— Главное, чтобы он тоже не придал этому значения.

Керри волнуется. Алекс слышит, как она ходит по саду и гремит какими-то бубенцами, проходит мимо небольшого ручья и как тревожит огромную ораву кошек.

— Я хочу сказать, что я ничего не знала. Мы не говорили с ним. Я бы рассказала обо всем тебе и посмотрела бы, что ты ответишь и только потом стала бы предпринимать хоть что-то.

Алекс наклонилась набрать еще камешков, замечая движение слева.

— Я признаться честно обижена, — говорит Керр неожиданно холодно и жестко. — Он появился перед Нираном, но и думать забыл обо мне, но это еще не все.

Алекс понимает ее и дело даже не в том, что он забыл о ней, а в том, что Раф просил ее о помощи, а потом… Известно, что стало после.

— Да?

— Мне кажется, что Ниран разговаривал с ним сегодня. Но это не точно. Он вновь ничего не говорит мне.

— Вы поссорились?

— Нет, — выдыхает вампир в трубку. — Он придерживается мнения, что не стоит лезть в чужие отношения больше, чем нужно. У него целая теория на сей счет.

— Я слушаю.

— Он считает, что если двум суждено пройти миллион шагов к друг другу, то это должна быть ровно такая цифра. Нельзя срезать, подавать руку и помогать перепрыгнуть. Это скажется на отношениях, всегда будет не хватать той пропущенной сотни шагов. Ты ведь понимаешь, почему я возмущаюсь?

Алекс отлично понимает это. Она бы тоже хотела предупредить подругу о чем-то, обрадовать или огорчить новостями. В конце концов дать ей зацепку отчего плясать в общении с Хеллингером.

— Понимаю. Ниран больше друг ему чем мне.

— Нет. Ниран он думает по-другому и наша история совсем не проста и, наверное, мы бы не были с ним вместе не случись всего, что произошло. Это долгая история.

— Хочу услышать ее как-нибудь.

— Хорошо. Вэст обещал, что будет вечером. Ты имей ввиду это.

Алекс закинула пару камешков в пропасть.

— Думаешь, что приеду и полезу целоваться?

Она слышит, как Керри выдыхает едва слышно: «пару дней назад я мечтала об этом.» Алекс хмурится после этих слов, теперь ей кажется, что Керри не договаривает еще чего-то.

— Вряд ли, но как знать. Анна радуется его приезду. Так что ты можешь не торопиться и задержаться больше, чем на один день. Не горячись, не торопись и не принимай необдуманных решений. Лучше промолчи, когда это возможно.

— Хорошо, мама.

Алекс улыбается этим дельным советам, но тем не менее берет их на вооружение. Ей в свое время не помешала бы парочка таких, глядишь все бы пошло иначе.

— Я серьезно. Я ведь слышала тебя, когда ты звонила мне вечером. Ты зла на него, но выслушай, что он скажет. Ты ведь помнишь, что не была ангелом, когда он уезжал?

Алекс вздыхает. Еще как помнит. Это главная причина, которая заставит ее выслушать все, что придет ему в голову и не упадет на язык.

— Я перезвоню Эй-Джей вечером.

Она хочет поболтать с ней сейчас, если бы не радужная «перспектива» отвечать на вопрос: «когда ты будешь дома, мама?»

— Будет идеально, если ты позвонишь нам, когда у нас будет Клейтон. Она и расстроиться не успеет.

— Хорошо. Вэст как всегда вовремя. Мне пора завести иконку с его изображением.

Она вешает трубку, а потом звонит в аэропорт. На соседний шезлонг присаживается Раф и ждет, когда она закончит разговор, осматривая ее с ног до головы так, словно она покрыта ракушками и моллюсками подобно Дейви Джонсу. Она, к слову, занимается тем же самым, отмечая про себя, что костюм очень идет ему, хотя в джинсах и футболке его видеть было бы гораздо привычнее. Белая рубашка контрастирует с загоревшей кожей шеи.

— Проблемы?

— Нет, — она вешает трубку, убирая смартфон в карман. — Просто горячий сезон, все зля заняты и не хотят идти на уступки.

Ей все же удалось купить билет через аэропорт в соседнем городе. Знала бы она, что так выйдет, то не сильно бы торопилась и путешествовала с большим комфортом, добираясь до убежища Хеллингера. Но теперь же ей придется забыть о просмотре свободных вилл и поспешить вернуть машину в автопрокат, если только Анна не сжалится над ней и даст пару дней форы.

— Отлично.

Он поднимается, протягивая руку ждущей неподалеку спутнице.

— Повеселитесь, мисс Бэкинсейл, завтра вас ждет очень тяжелый день.

Тяжелый день наступил уже сегодня. Она не знает этих людей, но быстро знакомится со всеми. Одни тянутся к ней, а другие стремятся убраться подальше. Еще у нее есть старый знакомый Дженго, а еще Алехандро. Он в отличие от остальных гостей зовет ее потанцевать. Ей понятна другая сторона отчужденности этих людей — у нее фотоаппарат, значит она журналист, не их круга и им не нужны дешевые сенсации. Про то, что некоторые из них ощущают опасность она и упоминать не станет.

— Алекс! Ты грустишь?

Алекс качает головой, провожая взглядом Рафа. Два коротких разговора — это все что досталось ей от него этим вечером. Все остальное время он проводит в объятиях знойной красавицы, чем-то смахивающей на Джессику Альбу.

Он злит ее этим.

Ей кажется, что он делает это специально и куда бы она не пошла то она натыкается на этих обжимающихся двоих, хотела бы она сказать, что они обсуждают лодку, материалы, планы на будущее, но это не так. Странный способ делать это, засунув своя язык в рот другому.