— Скажи мне! — он держит ее за плечи, мокрую фыркающую с облепившими лицо волосами. — Почему нужно было отказать мне даже в этом?

— Да в чем?! В чем я тебе отказала? Скажи, что ты не понимаешь? Как я могла остаться там?!

— Я мог позаботиться о тебе и об Анне! Я мог дать тебе все, но ты предпочла совершенно постороннего, незнакомого тебе человека!

— Потому что тебя не было! Ты погиб! Ты умер! Тебя убил Джейк! В Нью-Йорке! Сначала он, а потом мальчик! Ты был мертв и воскрес сутки тому назад! У меня не было ничего! Я не знала, что ты за человек в этом мире! Тебя и зовут то иначе, мистер Эмиль Гесс! Но и это бы не изменило ничего!

— А Стэн и Стейси? Они могли бы помочь тебе! ЫТ даже слышать обо мне не захотела!

Алекс отталкивает его от себя, убирая волосы с лица, а потом повторяет это движение, чуть было не теряя равновесие.

— Твой Стэн вместо того, чтобы обрадовать меня подтвердил слова Моргана, взвалил на меня чувство вины за твою жизнь и обманутого ребенка! Наговорил ****ву кучу всего! Твоя Стейси думала, что выкрадет у меня ребенка, а я и не замечу этого и отправлюсь на материк, как ни в чем не бывало! Да, ты прав!!! Я осталась одна, и я выбрала незнакомых мне людей, что оказались просто добры ко мне. Я бы выбрала тебя будь ты рядом!

Алекс отталкивает его в последний раз, зацепившись пальцами за тонкую ткань его мокрой рубашки, рвет ее. Она смотрит на его тяжело и часто вздымающуюся грудь, а потом переводит взгляд на его лицо, залепляя ему пощечину.

— Моя дочь не злобная и не тварь! Понятно тебе?! Она!.. Она!..

Она переводит дыхание, понимая, что уже не скажет ему этого, не признается, что Анна так похожа на него в своей любознательности.

— Почему ты не взяла чек?

Алекс дергает подбородком, отворачиваясь и отходя от него. Вот так встреча! Она ждала всего, но не того, что станет бороться с ним, объяснять ему, что у нее самый лучший ребенок на свете!

— Этого хватило бы на первое время, а там… все было бы иначе!

— В жопу засунь своё «иначе»! Ладно?!

Алекс переодевается. Ее повседневные вещи уже высохли. Алехандро появился так вовремя, возникнув на пороге дома и повел ее за собой, прямиком в гостевую комнату. Его совершенно не поразило происходящее в бассейне.

«Он знает обо всем! О нас! Плевать на это!»

Она бы просто сорвала с себя комбинезон, но было безумно жаль портить вещь из коллекции. Она копила на нее несколько месяцев, так и не дождавшись скидки.

— Так почему?!

Еще, ей не хочется быть голой рядом с этим!.. Она не станет ждать завтра. Пусть она подведет Сару. Пусть она инайдет кого-нибудь другого, кто приедете сюда и сделает эту работу!

— Почему надо было спать с ним?

— Я не сплю с ним, чтобы тебе не сказал твой Стэн! Чтобы не придумало твое воспаленное воображение!

— Моё? Половина Великобритании видит, как вы обжимаетесь и изображаете счастливую семью!

Она поднимает голову, смотрит в его лицо, изумруды глаз окрашиваются сначала в карий, а потом в ярко-алый. Красиво очерченные губы кривятся в улыбке, что и не улыбка вовсе. Рафаэль знает это. У нее не выходит улыбаться, как в ни в чем не бывало, когда что-то вызывает у нее горечь вперемешку со слезами.

________

[1] Столица Танзании

— Представь себе мы просто друзья! Просто! Без претензий и без явного интереса залезть в трусы друг друга.

Алекс наконец стягивает вещи, оставаясь в нижнем белье. Насколько это возможно, особенно в ее-то состоянии, она аккуратно выжимает черную ткань в душевой сток. У нее трясутся руки, и она всхлипывает. Это ужасная встреча!

— Хотя, нет! — она оборачивается к нему, что так и стоит на пороге ванной комнаты, заправив руки в карманы мокрых брюк. — Он больше, чем друг! Его любит моя Эй-Джей, поэтому он член семьи. Потому что ты ни черта не знаешь о нем! О ней!

Она натягивает джинсы, а потом сухую футболку, выправляя из-под нее потемневшие волосы.

— Тебя там ждут! Пойди, выпей, тр*** кого-нибудь, подумай какая я дрянь! Ты ведь уже решил все для себя?! Вот и живи с этим!..

Она усаживается на кровать, отряхивая ступни и натягивая носки. Она вертится на месте, выискивая телефон.

— Не было никакого чека. Не было! Позвони и спроси у него! Потом позови Стейси и попроси рассказать тебе все, что случилось в тот день!

— Его нет здесь, — наконец произносит Раф, выслушав этот длинный и эмоциональный диалог. — Он на дне бассейна.

Алекс прикрывает глаза, потом кивает чему-то своему и идет к нему. Он отступает в сторону, пропуская ее вперед.

— Куда ты собралась?

Спрашивает он и так зная ответ. Теперь у него не получится остановить ее. Он перешел черту, разозлился на ее непонимание так, что обидел ее, задев самое ценное и важное для любой матери — ее ребенка.

— Алехандро!

Телефон Рафа тоже на дне бассейна. Было бы удивительно, если бы он остался в одежде. Рафаэль успевает переодеться до того момента, как управляющий домом появляется на пороге его спальни.

— Мистер Гесс?

— Нужно достать телефоны. Они на дне бассейна.

— Уже сделано.

— Вытащи сим карту и позаботься о том, чтобы мисс Бэкинсейл получила новый аппарат взамен испорченного до своего отлета в Стамбул. Не забудь о фотоаппарате. Наверняка, она забыла о нем.

Тот хмурится.

— Это обязательно сделать потом?

— Да.

— Просто она в вашем кабинете. Разговаривает по телефону. Может вещи стоит отдать уже сейчас?

Раф оставляет в покое мокрую тряпки от «Briony». Он идет в ту часть дома, что всегда нравилась ему больше прочих. В тех комнатах можно услышать, как общается прислуга. Это согревает, убирает чувство одиночества и отрешенности от этого мира. Если же он встречает кого-то из них в других комнатах, то они стараются убраться от него и как можно дальше. Долгие годы работы на него так и не научили их доверять ему больше, чем следует. Причин для такого недоверия великое множество, одна из которых заключается в том, что люди этого материка лучше, чем остальные чувствуют тех, кто отличается от них, кого стоит бояться и ни в коем случае не доверять.

— Нет, — Алекс стоит у раскрытого окна, то и дело прикасаясь к волосам, подсушивая их. — У меня все хорошо, милая. Правда!

Раф думал, что она ушла. Он не стал догонять ее, понял ее негодование, осознал, что ей надо дать возможность остыть. Ему самому следовало сделать это — остыть и еще раз поговорить с Кросби и МакКена. Он должен знать правду, выслушать ее забыв о ревности.

— Просто я встретила давнего друга. Он задержал меня.

Раф стоит на пороге, прислушиваясь к ее разговору с дочерью. Он не думает об оставленных гостях, потому что это все не в первой. Он и раньше исчезал с таких вечеринок. Никто не обижался. В конце концов, он провожал их под конец или прощался на следующее утро.

— Нет. Он не сделал мне ничего плохого, просто расстроил. Я говорила тебе, что люди иногда злы, потому что очень несчастны.

Не слышно, что говорит ей девочка. Он думает, что это правда. Алекс куда лучше понимает его состояние, чем он мог себе это представить.

— Хорошо. Я расскажу тебе сказку. Одну, а потом ты послушаешь Маркиза. Уверена, что он расстроится, если ты не выслушаешь его историю.

Александра оглядывается на него, бросая выразительный взгляд. Ей не нравится, что он подслушивает ее.

— Останься, — говорит он ей одними губами. — Я прошу тебя.

Она показывает взглядом на дверь. Раф качает головой. Вот уж! Она командует им в его же доме.

— Нет, Эй-Джей. Давай другую. Я тысячу раз рассказывала ее тебе.

Раф уходит, хотя, ему очень хочется послушать, что будет дальше. Признаться, что ему стало стыдно за свои импульсивные слова значит не сказать ничего.

— Есть сказки и получше. Ах, только в этой есть принцесса и дельфин. Хорошо.

Нельзя разговаривать с чудовищами вот таким нежным, полным заботы и тепла голосом.

— Твои друзья слишком любят тебя, — Ниран переставляет фигурку на шахматной доске, предлагая ему продолжить начатую кем-то партию. — Ты стал для них лидером, старшим братом, защитником и в некоторой мере отцом.