Ник говорит, показывает, жестикулирует, что-то спрашивает и вновь показывает им пока они идут по дороге. Миссия разрослась до размеров хорошей деревушки, но с не совсем привычными для Африки домами.

— Мы привнесли кое-что свое. Лана иногда порывается вернуться говорит, что осточертели ей эти кокосы и пальмы, но тогда я заказываю что-нибудь по интернету и она успокаивается.

Миссия нуждается во многих вещах. Но Рафу нравится то, что он видит уже сейчас. Это община. Одни люди вырастили других и «заразили» их трудолюбием. Это не простая, но все же выполнимая задача. Он думает, что таким будет очень приятно помочь и сделать что-то во имя общего дела — уютные домики, отсыпанные тропинки, кусты и цветы, коты, спящие в их тени, а вдалеке еще дома с уложенными друг на друга стволами деревьев. В воздухе очень приятно пахнет деревом.

— Светка! Свет! У нас гости! Смотри кого я привел к тебе!

Эти люди ждали ее возвращения или она очень ждала встречи с ними. Они были кусочком той прошлой жизни, до того, как начался апокалипсис и как она стала вампиром. Пазл изменился, сложился изобразим причудливую фигуру.

— Думаю, что надо оставить их, — предлагает Ник, глядя на то, как на мгновение замершая Светка бросает тесто и всплескивает руками, распространяя муку вокруг.

— Ты даешь! Алекс! Боже!!! Алекс! Я ведь не верила, что мы увидимся еще! Ты все такая же худая! Коль! Позови Пашку!

Она много говорит, а кажется, что кричит, заключая Алекс в объятия, отстраняя и вновь обнимая Ему интересно, а понимает ли его благоверная, что говорит эта русская женщина.

— Хочу посмотреть, что вы придумали за это время.

Ник не понимает, но меняется в лице по ходу его объяснений, но Раф говорит, что когда-то его верфь сотрудничала с ними. Маленькая помощь, но как он и говорил ему будет приятно помочь этим трудолюбивым людям.

— Надеюсь, познакомиться с ним когда-нибудь. Никогда не встречал миллиардеров!

Раф кивает. Мечты сбываются, иногда и не поймешь, что это происходит прямо сейчас.

— Я хотел предупредить нашего сына о вашем приезде.

К ним бежит Анна, теряя расстегнувшийся сандаль. Она возвращается за ним.

— Я хочу на площадку, — говорит она, держась за его плечи, пока Раф заново шнурует крошечную обувку, — пожалуйста, Рафаэль!

— У нас безопасно!

Алекс станет ворчать и на него, и на Анну. Он все ждет, когда она вновь станет невыносимой и злобной стервой, но вторая беременность проходит не так тяжело, как первая.

— Она же тебя предупреждала и просила быть аккуратной.

Юбка светлого платья уже испачкана пылью и грунтом. Анна надувает щеки. У нее такой несчастный вид. Он понимает ее. Это невыносимо сидеть на месте и смотреть, как разговаривают о скучных вещах взрослые. Анна думала, что на этот раз все получится и поездка будет недолгой, но в итоге она засиделась и теперь ей хочется общаться, а не быть мисс Снежинкой.

— Хорошо, но будь аккуратной.

Анна срывается с места, бежит, а потом возвращается, говоря ему:

— Спасибо.

Прошло не меньше года, прежде чем он добился таких успехов в общении с родной дочерью. Упрямым и недоверчивым характером она пошла в маму. Анна бежит к машине, чтобы взять кое-что из игрушек.

— Так что с сыном и почему его нужно предупредить?

Раф уже не удивляется ничему. Это и в самом деле фигура, а не судьба. Восьмерка, что нарисовала один круг, а потом перешла во второй. Паоло сидит поверх бревен, взмахивая киянкой. Он изменился, стал еще более смуглым, вытянулся, поправился и потихоньку начинает превращаться в мужчину.

— Мой сын!

— Вы не похожи.

Ник свистит и машет мальчишке рукой, призывая его спуститься.

— Паш! Давай к нам!

Он не смотрит на Рафа, а провожает взглядом каждое движение сына. Он все такой же ловкий и сильный. Раф улыбается, уже предвкушая реакцию Алекс.

— Не похожи. Мы видели Алекс по телеку и, честно говоря, не верили, что ее отпустят. У нас бы не отпустили, обставили бы все так словно она исчезла и, откровенно говоря, думали, что британцы так и сделали. Мы рванули в Англию, чтобы увидеться с ней, но она пропала. Светка распереживалась. Дети ее слабость.

Он молчит какое-то время.

— Мы решили забрать его. Не без препонов, но у нас получилось сделать это. Кажется, они и сами были рады избавиться от него. С***!

Раф знает, что мальчишка пытался сбежать. Алекс рассказывала ему об этом и просила найти мальчика, но усыновители исчезли в неизвестном, а выходит, что в таком близком направлении. Ей не смог помочь и Клейтон с его-то обширными и реально могущественными возможностями. Африка приняла всех близнецов, не сделав различий, не придав значения их прошлому.

— Беги домой. Света звала. Ей понадобилась достать с чердака.

Паоло смотрит на него, сперва недоверчиво, а потом улыбаясь, протягивая ему руку для рукопожатия. Прошло всего ничего. Этот ребенок тоже повзрослел, но теперь отличается от себя прежнего не только внешним видом.

— Рафаэль.

— Паоло.

Он едва не вырывает свою руку из его, бросаясь к дому.

— Я сейчас.

— Чего это он?

Ник провожает сына взглядом, вертясь на месте, а потом жмет плечами.

— Может почувствовал что-то?

— Наверное. Он оставил попытки вернуться только когда узнал, что мы были друзьями с Алекс, увидел наши фотографии и уверовал, что она когда-нибудь вернется.

Чего нельзя сказать о Лизе. Она так и осталась трудным ребенком. Ее навещала Алекс, переборов чувство неприязни. Александра вернулась, но не стала рассказывать ему ничего. Надо думать, что девчонка так и не простила ей ничего, вновь обозвав или не пожелав общаться с ней. Жаль. Раф надеется, что время вылечит ее.

— Мама!

— Доброе утро, радость моя.

Я сижу в кровати, еще мгновение чувствуя себя очень сонной, но через секунду просто забываю об этом. В большой спальне самого красивого гостевого домика прохладно, солнце золотит легкие занавески своими первыми лучами, впуская начинающуюся свежесть дня.

— Думаешь, что это удачная идея?

Анна шлепает в крякающих тапках через всю комнату, путаясь в волосах, в попытке завязать тесемки легкого комбинезона у себя на шее.

— В юбке неудобно.

— По-моему тебе было очень удобно, — замечаю я, сдувая легкие волоски с ее шеи, — Чего не скажешь о наряде.

То платье теперь можно выбросить. Раньше мы избавлялись от одежды, а теперь не можем напастись новой — все рвется и пачкается.

— Ты принесла расческу?

Она убегает за чемоданчиком с аксессуарами для волос, а я тем временем провожу под одеялом, пробегаясь пальцами по горячей спине Рафа. Он расслаблен, дыхание такое спокойное и размеренное. Он никак не реагирует на мои прикосновения, даже тогда, когда я целую его плечо.

Я не завидую ему. Я любуюсь им день ото дня с какой-то все более усиливающейся жадностью. Не могу подобрать другого слова, чтобы описать собственные ощущения.

Утренние часы принадлежат нам с Анной, совсем как в старые добрые времена. Мы готовим завтрак, играем, собственно, подкрепляемся, читаем, потом уже кормим игрушки и наших питомцев, встречаем проснувшегося Рафаэля.

— Надо было взять Фрискеса.

— А кто будет охранять дом от ящериц и мышей? Нет, милая, у Фрискеса служба. Ты ведь знаешь, что Раф взял его к себе не просто так. К тому же ты можешь посмотреть, как он валяется на твоей кровати.

Я иной раз не верю, что происходит именно со мной. Одно время жизнь пугала меня тем, что подбрасывала одно событие куда хуже прежнего. Теперь маятник качнулся в другую сторону. Все началось с воскрешения Рафаэля, потом в мою жизнь вернулся… кот. Тот самый который защищал меня от Рафа, шипел на него и добрел на морских деликатесах. Я долго не могла поверить в то, что это он. Рафаэль говорит, что этот зверь, бегающая муфта и есть тот самый Фрискес. Он отзывается на данную Лизой кличку, ластится, а когда увидел меня впервые несся так, словно превратился в котенка. Но вскоре Фрискес одумался, собрал котовьи сантименты в лапу и стал вести так, как каждый кот на свете, то есть глядя на всех свысока.