- Мы поговорим с вами о погоде после венчания, святой отец!

- Конечно же! - спохватился тот. - Вернемся к нашему делу. - И тут же громогласно объявил на весь Храм: - Милостью Божьей третьего дня месяца апреля года три тысячи двенадцатого от Сотворения Мира сочетаются браком лорд Кьер Корнил и девица Дана Лиссант!..

Сказанное вызвало у меня вполне осознанные чувства - резкий внутренний протест и последовавший за ним прилив гнева, который на долю секунды смыл пелену полузабытья. Внезапно я осознала, что стою на коленях перед алтарем, лорд Корнил держит меня за руку, легонько поглаживая мои пальцы, а священник, затянувший Молитву Веры, вот-вот объявит нас мужем и женой. Вернее, сначала спросит о нашем согласии вступить в брак, после чего на моей руке - раз и навсегда! - защелкнется брачный браслет.

Номер заказа 1917684, куплено на сайте LitNet

Но уже снова, снова накатывало безразличие.

Но я все-таки дернулась, сопротивляясь, затем перевела взгляд на Кьера Корнила, стоявшего рядом со мной на коленях. Уставилась на его красивый, уверенный профиль. Мысли путались: то пропадали, то появлялись вновь.

Не сомневаюсь, лорд Корнил абсолютно уверен в том, что делал. Знал, что я разозлюсь - вернее, приду в бешенство из-за заклинания подчинения! - но все равно собирался на мне жениться. Причем сегодня же, сейчас. Любым способом, посчитав, что будет решать проблемы по мере их возникновения.

- Нет! - прошептала я, скидывая, сжигая внутренним Огнем путы ментального заклинания. - Я не хочу так!.. Не могу!

Пусть уже смирилась, что выйду за него замуж, но не таким же образом!..

Неожиданно священник запнулся. Затем почему-то захрипел, одной рукой опять потянувшись к узкому воротнику, а второй схватившись за сердце.

- Дана! - услышала я возмущенный голос Кьера.

 Причем все еще не мужа, а жениха - ведь нас до сих пор не обвенчали!

- Это не я! - заявила ему испуганно, уставившись на святого отца, который, хрипя, опустился на колени, а затем и вовсе рухнул на пол. - Я ничего не делала, клянусь! Потому что могу только Огнем... Могу сжечь здесь все к чертям, а он... У него сердечный приступ! Кьер, ну помоги же ему!

Впрочем, тарийскому лорду не требовалось моего специального приглашения. В следующую секунду он уже перемахнул через разделительный барьер у алтаря и склонился над умирающим. Приложил одну руку к его груди, второй ослабляя воротничок.

- Дана! - услышала его голос. - Куда это ты собралась?!

И все потому, что, воспользовавшись заминкой, я бодро двинулась по ковровой дорожке к выходу из церкви.

- Домой, - обернувшись, ответила любезно, но сначала благоразумно выставила Щит, в который вплела еще и заклинание от ментальной магии. - Сегодня никакого венчания не будет, лорд Корнил!

- И это почему же? - поинтересовался он.

- Видите ли, ментальная магия действует на меня изматывающе, - заявила язвительно, - и от заклинания подчинения у меня болит голова. Такие вот неизученные побочные действия! Поэтому я возвращаюсь домой вместе с Томассом. - Охранник, уверена, дожидался нас на мраморных ступенях возле дверей, так как в Церковь с нами не пошел. - Он меня проводит, можете не беспокоиться!

- Дана, не дури! - попросил Кьер. - Ты ведь знаешь, мы должны вернуться в Тарию как можно скорее. Дела Короны требуют моего незамедлительного присутствия в столице. Это крайне важно... для моей страны и для наследника престола.

- Знаю, - отозвалась я вкполне любезно, все так же пюродолжая пятиться. - Вернее, я догадываюсь, нсасколько это важно для Тарии, рдаз уж вы решили поступить со мной подобным образом. Но никакой свадьбы сегодня не будет, лорд Корнил! Потому что.... Потому что у меня тоже есть чувства и желания. И вещи, важные для меня, а не для наследного принца Тарии. Если уж вы собрались на мне жениться, так сделайте это по-человечески! Мы поженимся завтра, в этой самой Церкви, раз уж вы так спешите. Но я не хочу церемонии под принуждением. И мама... Я бы хотела, чтобы она тоже присутствовала на венчании. Взамен пообещаю вам, что больше ничего не сожгу. Клянусь, что ни один храм в Арелате больше не пострадает!

- Дана, погоди! Сейчас я закончу, и мы с тобой обо всем поговорим.

- Я буду ждать вас дома, - сообщила ему. - Но если вам срочно надо уехать в свою Тарию, я не буду возражать. Берите и уезжайте! Вернетесь, когда у вас будет чуть больше времени для того, чтобы познакомиться со своей невестой. Чтобы мы могли узнать друг друга получше, как это делают нормальные люди перед заключением брака.

- Ты ведь знаешь, что без тебя я никуда не уеду, - услышала его голос, но обернулась я только возле дверей.

- Как скажете! - заявила ему. - Но я бы хотела, чтобы вы хорошенько подумали над моими словами.

Кажется, думать он не собирался, а хотел поскорее закончить с лечением и поймать свою строптивую невесту. Магия лорда Корнила уже подействовала, и старик пришел в себя. Пошевелился, пытаясь сесть. Но он все еще был слаб, поэтому со стоном откинулся на спину. Я уже сталкивалась с подобным и могла похвастаться собственноручным исцелением сердечного приступа в госпитале Арелата. Прикинув, что у меня есть минут пять до момента, когда Кьер Корнил закончит со старым священником, толкнула скрипучую дверь и вышла на мраморное крыльцо.

Только вот Томасса на нем я не увидела. Вместо него ко мне ринулись двое - маги в черных мантиях с накинутыми на головы капюшонами. И я раскрыла рот, не понимая, что происходит. Кажется, бегут по мою душу, но... Зачем? Я-то в чем виновата? Никакого пожара не было - вот, Церковь стоит целехонькая! Священник тоже выжил, и в его сердечном приступе я не виновата. За сожженный Храм Святого Ареуса Кьер Корнил рассчитался. Ну, или пообещал заплатить!

Тут с рук одного из магов в мою сторону полетело связующее заклинание. Вот это да!..

Это переходило все границы разумного, и я стала защищаться. Думаю, нападавшие не ожидали, что я все еще буду держать Щит, который выставила, чтобы отгородиться от своего жениха с его ментальной магией... Им-то я отбила то первое заклинение. А затем и второе.

- Вы что, с ума посходили?! Вы что творите? - воскликнула в ужасе.

Потому что до этого дня еще ни разу не сталкивалась с открытым проявлением агрессии. Но если маги и свихнулись, то всем скопом, потому что в мою сторону снова летели заклинания.

- Что вам от меня надо?! За что?! Томасс, Томасс!

Но моего охранника нигде не было видно. Быть может, потому, что они не захотели, чтобы его было видно? Убрали со своего пути - надеюсь, Томасс все еще жив! - поджидая нас.

Выходило, на ступенях Церкви Святой Нилены ждали все же именно меня, потому что я услышала знакомый голос:

- Взять девку и побыстрее!

Повернулась, неверяще уставившись на приближающегося мага. Это был Мариус, я его узнала! Именно он - бочком-бочком, прихрамывая и сутулясь, - поднимался ко мне по ступеням.

- Что вы возитесь?!

Но они продолжали возиться, потому что я отбила очередную серию заклинаний, затем кинулась к двери, решив скрыться в Церкви под защитой. Нет, вовсе не ее стен, а Кьера Корнила, героя войны и мага Десятой Ступени, которого совсем некстати оставила лечить священника и думать над собственным поведением.

Не успела - меня снесло с ног огненной волной. Разрывало Щит в клочья, сбило с ног, проволокло, сбросило с крыльца, и я покатилась по мраморным ступеням.

- Ты так ее убьешь! - возмутился один из нападавших. - Сгорит же девка, а она нужна Мастеру живой!

- Это дочь Хенрика Лиссанта, Огнем ее не взять,- отозвался крабовидный Мариус. - Пошевеливайтесь, пока она еще одна!

Но я уже поднималась. Пусть все еще одна, но не собиралась сдаваться! Снова выставила Щит, а под моими руками уже разгорались пылающие магические шары. На этот раз я не стала сдерживать Стихию. Пусть мой учитель много времени уделял защитным заклинаниям, а боевых мы касались лишь изредка и преимущественно в теории, но теперь пришло время для практической работы.