Потому что я хотела верить только в хорошее!

- Дана! - услышала знакомый голос. - Дана, ты здесь?!

- Здесь! - отозвалась, протягивая руку... к Арьену.

Коснулась его неверяще - нет, не призрак! - погладила по груди. Я все еще была не в состоянии поверить, что за мной пришел именно он. Мой сводный брат!

- Погоди, сейчас я тебя выпущу, - в руках у Арьена оказалась внушительная связка ключей, которую он принялся нервно перебирать. - Дана, тебе нужно поскорее отсюда выбираться!

- Еще как нужно! - согласилась с ним. - Это место, - почему-то вспомнила слова Кьера, - мне совершенно не подходит. - И тут же выдохнула счастливо: - Арьен, ты все-таки мной пришел!

- Пришел, - повторил он. - Конечно же, пришел! - Наконец, замок скрипнул, сводный брат распахнул дверь в мою камеру, и я кинулась к нему на шею со словами благодарности. - Погоди, не сейчас! Мне надо кое-что тебе сказать. Дана, твой жених успел поднять на твои поиски всю Гильдию Магии Арелата.

- Даже так? Но ведь это... Это очень хорошо!

- Я бы так не сказал. Они бы тебя все равно не нашли.

- Быть может, и не нашли, - согласилась с ним, не совсем понимая, к чему он клонит. - Так же, как и остальных девушек. Потому что их ищут уже очень давно, и до сих пор безрезультатно. Но ведь ты за мной пришел!

Арьен кивнул. Я смотрела на него во все глаза, ожидая продолжения.

- Дана, я рассказал лорду Корнилу о том, где ты находишься. Очень скоро он будет здесь. По-другому было нельзя!

- Хорошо, - отозвалась осторожно. - Значит, он будет здесь. И что из этого?..

- Ты не представляешь, что это за люди! - пробормотал Арьен. - Это страшные, страшные люди, Дана! Я не уверен, что Кьер Корнил вместе с магами из Гильдии смогут тебя выручить. Но, по крайней мере, они их отвлекут. Ты сможешь отсюда сбежать, потому что я приготовил для тебя запасной путь отхода.

- Арьен...

- Они не должны были тебя трогать, - заявил он. - Не имели права! Мы ведь с ним договаривались!

- Зачем ты с ними вообще связался?!

На это он не ответил, засопел возмущенно.

- Я не знал, - наконец, признался мне. - Понятия не имел, во что это выльется! Думал, это всего лишь пустые разговоры. Так, потешить самолюбие... А теперь увяз настолько глубоко, что не представляю, как из всего этого выбраться. Еще и тебя втянул!

- Тогда бежим из этого дома вместе! Заберем Валери и сбежим, а потом что-нибудь придумаем. Лорд Корнил сможет...

- Нет! - перебил меня Арьен. - Я не могу бежать. По крайней мере, не сейчас. Я не должен вызвать подозрений, потому что... Если они поймут, что я их предал, меня убьют. Найдут где угодно, достанут из-под земли и уничтожат. У Ордена Столпа длинные руки... А вот ты беги! Беги, Дана, уезжай из Арелата! Уплывай из Адрии как можно скорее и больше никогда сюда не возвращайся. Потому что здесь они тебя не оставят в покое! Но если ты будешь далеко отсюда и под другим именем, то, быть может, у тебя еще останется шанс спастись.

- Но я не могу... Не могу сбежать из Арелата! Лорд Корнил...

- Нет же, Дана! - Арьен схватил меня за руку. - Я  был дома, там все вверх дном из-за твоего похищения. Отец больше не запирает кабинет, и я подобрал магический ключ к его столу. И я видел этот чертов брачный договор! Вернее, я его прочитал.

- И что?! - выдохнула изумленно. - Что же там такого написано?

Потому что Вургент никогда мне его не показывал, а на все мои просьбы отвечал, что такие вещи не для глупого женского ума. Но при этом держал дверь в свой кабинет закрытой, а на ящиках стола, по его словам, стояли крайне хитрые магические засовы работы лучшего артефактора Арелата.

- Ты можешь расторгнуть договор с Кьером Корнилом, - заявил мне Арьен. - Причем сделать это сама!

- Невозможно, - покачала головой. - Разорвать его может только Вургент, а он на такое никогда не пойдет.

Да и зачем ему?..

- Нет же, Дана! Договор составлен по тарийскому образцу и подписан от твоего имени. Но так как в то время ты все еще была несовершеннолетней, свою подпись за тебя поставил Вургент. Но сейчас ты вполне можешь его разорвать.

- Но...

- Тебе уже восемнадцать, и если ты не согласна выходить за своего лорда, то, погасив его денежные вложения, ты можешь прекратить тот договор. Там так написано. Ну же, не стой как столб! Или же ты думаешь, что он засадит тебя в долговую тюрьму?

Но я стояла и еще очень долго ни о чем не думала, не в состоянии поверить в то, что услышала от сводного брата. Осознать, что я могу быть свободна, заплатив порядочную сумму лорду Корнилу!

А ведь мне так никто и не рассказал, что нежеланную помолвку можно расторгнуть!

Ясно, что отчим этого не хотел - лорд Корнил был постоянным и многолетним источником его благ, а все мои просьбы не выдавать меня замуж он считал девичьей блажью. А вот Кьер... Судя по всему, он попросту не рассматривал такой возможности. Ну, что мы с ним не обвенчаемся!

Да и зачем ему что-то мне рассказывать?

Они ведь заключил отличную сделку! Вургент меня продал, а он купил...

- Тебе надо уходить, - напомнил о себе Арьен.

- Так ты не пойдешь со мной? - отогнав мысли о свободе - подумаю об этом позже, когда отсюда выберусь! - спросила у сводного брата. Арьен покачал головой. - Как хочешь! - сказала ему, кусая губы. - Я не стану тебя уговаривать. Вернее, мы обо всем поговорим, когда все закончится. Валери, - напомнила ему. - Еще одна девушка. Открой замок, мы не должны ее здесь оставлять!

Валери прижалась, повисла на решетке своей темницы, и я наконец-таки разглядела ее осунувшееся лицо и спутанные темные волосы.

- Нет! - неожиданно произнес Арьен. - Она останется здесь. Спасать ее в мои планы не входило.

- Что?! - выдохнула я неверяще. - Арьен, но ведь ее же здесь убьют, ты ведь сам говорил.

- Это не наше дело, Дана! Посмотри на нее, она едва жива! Она не сможет отсюда выбраться...

Но я не стала его слушать.

- Отдай ключи, сейчас же! - приказала ему. - Мы уйдем вместе. Я ее здесь не оставлю.

Но Арьен медлил, поэтому я ухватилась за связку и дернула на себя. Только вот отпускать ключи сводный брат не спешил.

- Знаешь что, сестричка! - заявил мне. - Я рискую жизнью, пытаясь тебя спасти, а ты диктуешь мне условия?!

- Здесь не то место, чтобы ругаться, но без нее я никуда не пойду!

Тогда он демонстративно разжал руки, и связка упала на каменный пол.

- Как хочешь! - заявил мне, когда я кинулась ее поднимать. - Ты всегда поступала по-своему и никогда меня не слушала. Поэтому выбирай - либо я тебя спасаю и вывожу наружу, либо ты открываешь двери камеры, забираешь девчонку и выбираешься отсюда без моей помощи!

- Я уже выбрала, - ответила ему, - если ты до сих пор не понял.

Он молча смотрел, как я искала нужный ключ, не пытаясь мне помочь, а искала его довольно долго. Но решетка все же скрипнула, и Валери, покачиваясь, вышла наружу.

- Слушайте меня внимательно, - наконец, выдавил из себя Арьен. - Сейчас я вас оставлю и постараюсь отвлечь охранника. Подождите пару-тройку минут, после чего поднимайтесь на первый этаж. Пройдете через комнату охраны, затем сворачивайте в правый коридор. Он выведет вас на кухню. Возможно, по дороге встретите слуг или поваров, но... - покачал головой. - Не думаю, что они вас остановят! Через заднюю дверь на причал не идите. Через нее будут пробиваться ваши маги, и довольно скоро там будет очень жарко.

- Магия? - встрепенулась я. - Здесь есть магия?

- Есть, - кивнул Арьен. - Везде, кроме подвала. На кухне найдешь люк с лебедкой. Тот, через который доставляют свежие продукты прямиком с канала. Лезьте в него. Придется прыгать, но там не так уж высоко. Внизу будет ждать лодка. В ней - твои новые документы и деньги на первое время. Не так уж и много, но... Сколько есть, Дана!

Кивнула. Хорошо. Вернее, очень хорошо!

- Спасибо, Арьен! Где мы? - быстро спросила у него. - Все еще в Арелате?

- Да. Это гостевой особняк лорда Тремейна на канале Пекаро.