Следующий визит в квартиру к Людмиле Калугиной, Игорь Ваньков решил нанести ночью. Само собой понятно, что дверь она ему ни за что не откроет, поэтому опять пришлось войти к ней в квартиру и немного покопаться с замком. Сделать, а вернее сломать его так, чтобы хозяйка не смогла запереться изнутри на защелку, расположенную на замке.

Но тот его ночной визит к Людмиле Калугиной оказался слишком неудачным. В квартире он нарвался на ментовскую засаду. Туманов ждал его.

Ваньков понимал, что долго отсиживаться дома у этой гусыни лифтерши он не может. Майор Туманов, который ведет следствие, не глупец и рано или поздно, но обязательно заявится сюда со своими операми, поэтому решил уйти. Вот только как быть с глупой лифтершей, он пока еще не придумал. Помня наказ полковника Шахова – никогда, ни при каких обстоятельствах не оставлять свидетелей, призадумался. Возможно, полковник и прав, но только за предстоящую операцию отвечает он, а не Ваньков. И почему надо убивать всех и каждого. И так уже достаточно трупов. Да и что может рассказать ментам эта насмерть перепуганная бабеха. Дать приметы лица? Так менты и сами видели его лицо.

– Ладно, живи, тетка, – сказал он, проявив великодушие. – Пойдешь в церковь, поставь свечку за раба божьего Игоря.

– За здравие, или за упокой? – спросила Валентина Ивановна скорее по дури. Обидеть его не хотела. Да Ваньков и не обиделся, потому что сам не знал, что с ним будет в ближайшие несколько часов. То, на что он решился, вряд ли оставляет ему шанс выжить, но другого выхода у него нет.

Подумав немного, сказал:

– А как на душу ляжет, так и ставь. А теперь, иди-ка сюда. – Лифтершу он привязал к батарее, заклеив рот пластырем, который нашел в медицинской аптечке. Позвонив по телефону, заказал к подъезду такси. Выехать решил сейчас немедля. День – самое время для нападения. Срабатывает рефлекс, будто самые свои черные дела злодеи творят ночью. Но это не совсем так, а точнее вовсе не так. Самые страшные дела творятся в светлое время суток. Тогда человек более доступен, не ожидая нападения, менее защищен. А ночью такого монстра, как полковник Шахов, не взять. То есть он конечно, тоже спит. Но с чуткостью зверя. И это тоже один из рефлексов выработанный годами.

К поселку, в одном из домов которого располагалась группа полковника, Игорь Ваньков подъезжать на такси не стал. Расплатившись с водителем, завернул машину еще там, на шоссе. Каких-то пять, шесть километров можно пройти пешком. Так даже больше шансов на успех. Машина, ехавшая по дороге полем, хорошо видна от поселка. И зная об этом, Ваньков решил подойти к поселку с другой стороны.

Недалеко располагалась ферма, где Шахов покупал молоко для своих мнимых продавцов молочников. И Ваньков решил подойти к поселку со стороны этой фермы. Пусть придется протопать лишних полтора, два километра, зато так его вряд ли кто заметит из охраны полковника, если кто-то из таковых еще и остался. Один, два человека, это не в счет. Пуль в пистолете хватит. Только бы добраться до самого Шахова.

Ваньков старался себя убедить в положительном исходе. Это придавало уверенности, потому что идти на такое, не настроив себя на успех, значило проиграть. И не такой уж он всесильный человек этот Шахов. Да и смерти, наверняка боится, как и все. Только тщательно скрывает, не подает вида. Вот как раз сейчас Ваньков это и проверит.

Спрятавшись в кустах возле соседского забора, Ваньков долго не выходил из укрытия, наблюдая за воротами. Калитка в них была приоткрыта, словно нарочно для него. Войди он и сразу попадет в сектор обстрела. Уже больше часа в нее никто не входит и не выходит. И вообще, тишина вокруг такая, что хочется упасть в траву, закрыть глаза и заснуть. И впервые в жизни, по нормальному выспаться. Не урывками, не вскакивать по ночам, а спать и спать и чтоб никто не будил. Но это так и осталось в неосуществимых мечтах бывшего майора Игоря Ванькова, после того как он на минуту прикрыл глаза.

Он открыл глаза и ощутил себя в реальности, в которой он есть, но его может и не быть. Теперь все зависит от его умения пробраться на территорию особняка скрытно и не заметно.

Подобравшись к забору, он не очень-то удивился тому, что по периметру не обнаружил никого из охраны. Подсчитав количество людей в группе, он с радостью для себя понял, что охранять полковника Шахова просто некому. Все набранные в группу люди, погибли. Этот кровожадный монстр не умел беречь людей. А может, погибали они со смыслом. Мертвым не надо платить обещанных денег. И причем, немалых. И если так, то полковник сейчас один, без охраны, а, стало быть, пристрелить его для Ванькова не составит большого труда. Даже не стоит прилагать максимум умения. Достаточно сконцентрироваться и преодолеть двухметровый забор. Надо просто взять и быстро перелезть через него. Только и делов. Так, как когда-то они делали на тренировочных занятиях.

Для того, чтобы перебраться через забор, ему пригодилась доска. Скорее всего, кто-то из строителей, когда возводили все эти дворцы, по случайности или расхлябанности оставил ее тут. Она была не новая, но вполне выдержала, когда Ваньков вскарабкался по ней. Откинув доску, примерно на то место, где она и лежала, он перепрыгнул через забор, оказавшись на территории особняка полковника Шахова.

Прежде, чем подойти к дому, он опять долго сидел в кустах, только теперь уже по эту сторону забора, и присматривался. Увидел вышедшего из дома Шахова. Тот не подозревал о присутствии Ванькова. Но стрелять отсюда, с пятидесяти метров по нему, бывший майор не решился. Во-первых, далековато. А во-вторых, Шахов не стоит на месте, и потому попасть в него достаточно сложно. И Ваньков решил подобраться поближе. К тому же Шахов докурив сигарету, направился к бассейну. Остановившись возле деревянной скамейки, стал раздеваться.

Ваньков даже улыбнулся такой беспечности, видя, что Шахов отстегивает кобуру с пистолетом и кладет ее на скамейку поверх одежды. Когда он прыгнул в воду и, отфыркиваясь, поплыл, Ваньков короткими перебежками от дерева к дереву побежал к бассейну. Пара десятков метров и можно стрелять. Пара выстрелов решат все быстро.

Прижавшись к шершавой коре дерева, Ваньков вытянул руку с револьвером, стараясь получше выцелить бултыхающегося в воде полковника. И вдруг он услышал хлопок. Совсем рядом. Негромкий. Кажется, что Шахов ждал его, потому что тут же выскочил из воды.

Игорь Ваньков почувствовал в левой половине груди жгучую боль. Возле самого сердца. Казалось, что-то острое, шевелящееся застряло там и безжалостно вгрызается в грудь.

Выронив револьвер, он обеими руками вцепился в дерево, чтобы устоять и не упасть. Посмотрел в ту сторону, откуда стреляли.

В пятнадцати шагах от него из-за куста выполз карлик с револьвером в руке. Он улыбался, радуясь попаданию и той боли, которую причинил Ванькову.

– Разве ты не знал про малыша Лавра? – услышал Ваньков голос полковника Шахова.

Полковник стоял рядом, всего в каких-то пяти шагах, в одних плавках, весь мокрый с пистолетом в руке.

– Значит, ты меня ждал? – тихо, испытывая мучения от боли, проговорил Ваньков, зажимая рукой рану.

Карлик, это маленькое безжалостное существо, не скрывал радости, поигрывая в руке револьвером с глушителем.

– Конечно, ждал. Я был уверен, что ты обязательно придешь. Ведь чтобы победить своего врага, надо знать о его замыслах. Я постарался, поставить себя на твое место. Как бы я поступил в такой же ситуации, и как видишь, не ошибся. А теперь… – полковник на минуту задумался, как бы с отдаленным сожалением глянув на Ванькова… – извини, но ты сам понимаешь, выхода у меня нету.

Игорь Ваньков чувствовал, что умирает, и единственное, чего ему хотелось, это, чтобы смерть наступила сейчас, сию минуту, избавив его от мучений. И он, глянув в глаза Шахову, проговорил:

– Чего ты ждешь, полковник? Давай!

– Хе-хе-хе, – произнес со вздохом бывший полковник и отвернулся.

Ваньков посмотрел на малыша Лавра. Тот вскинул руку с револьвером, направив ствол Ванькову в лоб. Дальнейшее произошло настолько быстро, что Игорь Ваньков даже не услышал обычного при стрельбе хлопка. Он упал в густую высокую траву, и прежде чем веки его сомкнулись, увидел пробивавшиеся между густых веток дерева лучи солнца, ослепляющие его, а наверху, на одной из веток, сидела маленькая птичка и встревожено попискивала, словно оплакивала его кончину. А внизу, бесновался карлик рядом, смеясь и радуясь.