Шахов призадумался и сказал:

– Видишь ли, Лавр. Ты многих вещей не понимаешь. Например, то, что за выполнение этого проекта, отвечаю ни один я. Надо мной тоже стоят люди. И поверь мне, не такие, как я. Они обладают властью…

– Куда большей, чем ты? По-моему, ты можешь лишить жизни кого угодно, – пропищал карлик похвалу, от которой не прибавилось улыбки на лице бывшего полковника. Наоборот, оно стало более мрачным.

– Их я убить не могу. У них есть все: власть и деньги. Они вершат судьбы народа. А мы – всего лишь солдаты. Если хочешь, марионетки.

Карлик Лавр улыбнулся.

– Они вершат судьбы народа, а мы вершим историю, – пропищал он, и резко повернувшись в пол-оборота, выстрелил.

Пуля, выпущенная из револьвера, попала точно в растущее неподалеку дерево. Карлику захотел этим выстрелом позабавить Шахова, ведь тому всегда нравилось, как он стреляет.

Лехе Ваняшину нравились женщины побывавшие замужем. Их можно было сравнить с хищницами, потерявшими добычу, то есть своих законных мужей, с которыми пришлось расстаться. Зато уж если в какого мужика, появившегося на их горизонте, они нацелят глазки, то держись. Это тебе не то, что сопливые девчушки, которые и приобнять-то как следует, не могут. Побывавших замужем и окрыленных нахлынувшей свободой женщин, старший лейтенант Ваняшин относил к той части женского населения, на которых не надо много тратить времени. Эти не выламываются из себя, не строят недотрог и сами готовы на все, лишь бы заарканить мужика. Из молодых вдовушек старлей не делал исключение.

Так он думал и про Людмилу Калугину, пригласив ее покататься по вечернему городу. Сам же напросился взять над ней шефство. Одной ей майор Туманов запретил выходить на улицу. Другое дело, со старшим лейтенантом Ваняшиным.

Сначала они заехали в кафе, где Леха заказал себе чашку кофе, а для Людмилы бутылку сухого вина и фрукты. Вряд ли можно было надеяться, что с бутылки «Мадеры» женщина вот так сразу опьянеет. Хотя самому Лехе этого очень хотелось. Потом он бы усадил ее в машину, а дальше произойдет то, что происходило не раз и не два с другими женщинами. Они заедут в какой-нибудь темный и безлюдный переулок, и Леха разложит свою подопечную на сиденье. Зря, что ли он с ней третий вечер подряд возится.

Но все получилось совсем не так, как того хотел Ваняшин. К вину Людмила не прикоснулась и вовсе, а когда они оказались в темном переулке, где Ваняшин попытался, обняв ее одной рукой, другую запустить ей в трусики, она отвесила бравому старшему лейтенанту такую пощечину, что у того на щеке появился синяк.

Когда ехали назад, Ваняшин выглядел обиженным и всю дорогу молчал. Думать не думал, что такой получится облом. Вот тебе и бывшая замужняя. Так нарвался, что мало не показалось.

Людмила посматривала на Ваняшина с улыбкой. Ей нравилось, когда мужчины злятся. Такие и в постели темпераментные. Только наглецы ей не нравились, а этот старший лейтенант повел себя как раз наглым образом. Сразу видно, привык иметь дело с легкодоступными женщинами. А вообще, парень он видно по всему, неплохой, добрый. Людмиле он понравился. А эту наглость она готова ему простить, если он извинится.

Остановив машину возле дома, в котором Людмиле временно пришлось поселиться в квартире у своей бабки, Леха Ваняшин посмотрел на девушку. И Людмила не выдержала его молчания, сказала:

– Леш, ну ты чего такой?

– А какой я должен быть? – Ваняшин потрогал щеку, по которой Людмила его ударила.

Людмила заметила это, усмехнулась.

– Можешь считать это ответным поцелуем.

Ваняшин усмехнулся.

– Издеваешься? Хорош себе поцелуй. У меня теперь синяк будет. Что я завтра сослуживцам на работе скажу?

Людмила посмотрела на окно квартиры, в которой горел свет.

– Бабушка не спит, ждет меня. Ну я пойду?

Ваняшин не ответил. Не пастух он ей. И вообще, завтра же скажет Туманову, что больше не будет за ней присматривать. Пусть Грек присматривает. А тут тратишь на нее свое свободное время и в благодарность еще получаешь по харе.

Видя, что Ваняшин сидит и молчит, Людмила взялась за ручку, приоткрыла дверь, но прежде, чем вылезти, поцеловала старшего лейтенанта в щеку и, выскочив из машины, быстро пошла к подъезду, не оглядываясь. Видно она не хотела, чтобы Ваняшин провожал ее до двери, поэтому не стала дожидаться, пока он вылезет из машины.

Уже давно Людмила не чувствовала себя такой счастливой. Наверное, это было с ее стороны жестоко и достойно порицания, все-таки, не успела похоронить мужа, а уже поглядывает на другого. Но сердцу не прикажешь.

Пять ступенек лестницы до двери квартиры, казались ей непреодолимым пространством, отделявшим ее от Ваняшина. Хотелось остановиться, развернуться и выбежать из подъезда к нему, но она заставила себя, медленно, ступенька за ступенькой, подняться к двери.

Она даже еще не успела нажать на кнопку звонка, как дверь открылась. На пороге стоял высокий мордастый парень. Людмила оторопело уставилась на него, стараясь припомнить, где и при каких обстоятельствах видела эту наглую рожу. И вспомнила: несколько дней назад она видела этого громилу возле своего дома. Ведь это он тогда бежал за ней.

Она сделала попытку отскочить от двери, но громила схватил ее за ворот кофты своей огромной лапищей и как пушинку легко втянул в прихожую.

– Куда, сучка? Опять сбежать хотела? – почти миролюбиво спросил он, улыбнувшись ее неспособности сопротивляться. – Не получится. Сейчас мы с тобой побеседуем, а потом решим, как быть.

– Вообще-то, было велено ее привезти к полковнику. Он сам хотел с ней поговорить, – произнес голос из глубины темного коридора.

Людмила увидела стоящего возле кухонной двери высокого худощавого парня, одетого в темный спортивный костюм, и вспомнила про бабушку. Хотя старушка и не подарок и не очень-то повела себя гостеприимно, когда внучка попросилась временно пожить у нее, но все-таки, она родная бабушка. Грубость и некоторое отчуждение, ей всегда были присущи. И все равно Людмила к ней относилась с уважением. Теперь глядя на этих двух жлобов забеспокоилась. Мысли полезли в голову самые нехорошие.

– Где моя бабушка? – спросила Людмила, решительно толкнув громилу в грудь, и он, не ожидавший такого от нее, вытаращил огромадные глазищи.

– Тоже мне блин, красная шапочка. Где моя бабушка? – передразнил он Людмилу. – Бабушка твоя в комнате. Если будешь вести себя правильно, ничего с твоей бабулей не случится, – проговорил он. И схватив Людмилу за руку потянул ее в комнату к дивану. – Жаль, если такой товар пропадет, – похотливо глянул он на короткую юбку девушки и ее длинные стройные ноги, раздвинуть которые ему не терпелось. Надо только завалить ее на диван, сорвать юбку и трусики, а потом он уж отведет душу. Давно не трахал такую кошечку.

Размечтавшись, громила подтолкнул хорошенькую деваху к дивану.

– Иди сюда, моя хорошая.

Людмила огляделась.

– Вы сказали, бабушка в комнате? – посмотрела она на громилу. Тот как ни в чем не бывало, хлопал своими глазищами. Причем, в них проглядывалась такая страсть сексуального маньяка, что Людмила невольно отступила.

Свет от включенного торшера, стоящего в углу комнаты, освещал торец дивана, и Людмила, опустив глаза к полу, увидела торчащие из-за дивана ноги. На одной из них был надет домашний тапочек бабушки.

Скорее всего, кто-то из этих двоих негодяев убил старушку, а чтобы особенно не возиться с трупом и не скрывать следы преступления, ее бросили за диван к стене. Правда, немного не рассчитали с ногами. Они торчат, и, увидев их, Людмила вскрикнула.

Тут же громила своей огромной лапищей попытался прикрыть ей рот, негромко пробасив на ухо.

– Не ори, сука, пока я тебе не оторвал башку.

Глянув в его лицо, Людмила нисколько не усомнилась в том, что если она закричит еще раз, то угроза немедленно будет исполнена.

– Ты меня поняла? – все также тихо и на ухо спросил он.