Федор покосился на часы, висевшие на руке Алика, и тот сразу заметил это, проговорил со смешком:

– Что, майор, торопишься на тот свет?

Туманов не ответил, посчитав вопрос довольно неуместным. Поменяться бы им местами, тогда бы этот Алик понял всю несуразность своего издевательского вопроса. Или хотя бы окажись он без пистолета, а так, конечно, можно подтрунивать, когда у тебя в руке штуковина тридцать восьмого калибра.

– Ничего, потерпи. Скоро отправишься.

– Алик! – из дома послышался громкий голос полковника Шахова. Ответить парень ничего не успел, потому что Шахов тут же сам выскочил на крыльцо с двумя большими дорожными сумками в руках, как оказалось, набитыми книгами.

Федор посмотрел и отвернулся. Вот тоже выискался книголюб. Книги решил в дорогу взять. Об этом Туманов думал со смешком. А вот стоявший рядом Алик, в прямом смысле вылупился на книги дикими глазами, не понимая, что происходит.

– Деньги? Этот мерзавец Лавр выгреб из обоих сумок все двенадцать миллионов долларов, а натолкал туда книги, – в сердцах произнес полковник и со всей силы пнул ногой одну из сумок, словно был нападающим игроком на футбольном поле и прицельно бил по мячу, стараясь загнать его в ворота противника.

Только сейчас до майора Туманова дошел смысл происшедшего. Он не знал, кто такой этот ловкач Лавр, но что он оказался в полном смысле молодцом, это, несомненно. Провести такого лиса, как этот Шахов, надо иметь голову на плечах. И майор расхохотался.

– Не такой уж ты оказывается умник, раз тебя провели вокруг пальца, – перестав хохотать, произнес майор.

Но Шахов на такое обвинение не счел нужным ответить. Проговорил задумчиво:

– Я же видел, как он этой ночью выходил из комнаты. Ну что бы дураку встать, поглядеть. – Он с растерянностью посмотрел на преданно уставившегося на него Алика. – Ну, погоди, жалкий уродец. Я вырву твое сердце, – пригрозил Шахов.

– Полковник, так ведь его там наверняка убьют, и тогда мы не узнаем, где он спрятал деньги, – робко подсказал Алик.

– Да, да. Правильно, – всполошился Шахов, быстро глянув на часы. По его расчетам карлик вместе с сопровождавшей его женщиной, той самой, что выдавала себя за продавщицу молока возле универмага, был уже на подъезде к интернату. Ее в интернат не пустят, а вот карлику Лавру туда пройти, должен помочь фсошник Самохин. И если карлика после того, как он сделает выстрел в президента, там, на месте не убьют сразу и ему удастся выбежать на улицу, прикончить его должна сопровождавшая женщина. Она входила в состав группы Шахова и имела хорошую подготовку на уровне мужчин. В машине у нее имелась снайперская винтовка с глушителем.

Быстро, словно выхватывал из кобуры пистолет, Шахов вытащил из кармана сотовый, набрал номер. Прижав трубку к уху, произнес: – Валентина, – назвал он женщину по имени, вы, где находитесь? – Узнав, что они еще не подъехали к интернату, полковник попросил немедленно передать трубку мобильника карлику и когда услышал его голос, произнес голосом, в котором отсутствовали какие-либо эмоции: – Лавр, разве мы с тобой не были друзьями?

– Наверное, были. Хотя я точно не знаю, что ты понимаешь под словом дружба. Выполнение всех твоих приказов? – ответил карлик. Голос его звучал спокойно, и это особенно настораживало Шахова. Если Лавр убежден в правильности своих действий, то ни на какие уговоры не пойдет. А запугивать его и вовсе бесполезно. Он знает, на что идет. Чертенок оказался хитрее, чем о нем думал сам Шахов и таким образом решил подстраховаться, чтобы не получить пулю от своих.

– Лавр, зачем ты вытащил из сумок деньги? – спросил Шахов, тут же ругнув себя, что не так надо было сказать об этом. Вдруг карлик обидится и не захочет говорить.

Но сам карлик оказался настроен по иному и разговор не прекратил. Усмехнувшись в трубку, сказал:

– Я это сделал на тот случай, если ты вдруг захочешь избавиться от меня, как с легкостью избавлялся от парней твоей группы. Тебе ведь их смерть только на руку. Теперь не придется выплачивать каждому из них оставшуюся часть денег.

– Лавр, ты не то говоришь. Я не такой жадный, как ты обо мне думаешь. Вспомни, ведь мы же хотели с тобой уехать к морю. Разве тебе такая жизнь не нужна? – Шахов попытался разжалобить сердце карлика, хотя и заранее знал, сделать это будет не так-то просто. Карлик злой, и эту злость он готов в любую минуту пролить на кого угодно, в том числе и на него. Жаль, только раньше он об этом не подумал. Делая из карлика орудие убийств, просмотрел в нем главное – его отношение лично к себе. И только теперь понял, окажись у карлика возможность пустить пулю в него, и он бы с радостью сделал это.

– Лавр, прошу тебя как друга, скажи, куда ты спрятал деньги, – в голосе Шахова звучала просьба, к которой малыш Лавр остался безучастен, проговорив насмешливо:

– А ты поищи. Может и найдешь.

– Лавр, у меня нет времени на это. Поверь.

– Верю. Потому что нисколько не сомневаюсь, ты хотел сбежать и меня бросить без прикрытия.

– Не то говоришь, Лавр. С тобой – Валентина. И еще есть человек среди охраны, который тебя прикроет, – проговорил Шахов, вспомнив про полковника Самохина. Именно он должен был пустить пулю в карлика, после того, как Лавр выстрелит в президента. Но теперь, похоже, убийство малыша Лавра придется отложить.

– Вот что, полковник, – в голосе карлика звучала такая настойчивость, что Шахов боялся не упустить ни одного сказанного им слова. – Я не хочу умирать. Позаботься о моей безопасности, иначе никогда не узнаешь, где твои денежки. А сейчас, не отвлекай меня. Мне нужно сосредоточиться, – сказал Лавр, не желая продолжать этот разговор.

И Шахов понял, что уговорить карлика, чтобы он сказал, где лежат деньги, ему теперь не удастся. Значит, стоит принять его условия. А расправиться с ним можно и потом.

– Хорошо, – разочарованным голосом произнес Шахов в трубку сотового. – Я согласен. А теперь передай мобильник Валентине. – Когда трубка оказалась у женщины, Шахов сказал ей: – Валентина, в Лавра не стреляй. – Удивления или недоумения в ее голосе полковник Шахов не заметил и встревожился, уж не заодно ли эта шельма с карликом. – Я постараюсь, как можно быстрей приехать к вам.

Закончив этот разговор, Шахов тут же переключился на другой. Набрал номер сотового полковника Самохина.

Узнав, зачем ему звонит Шахов, Самохин запротестовал.

– Да ты в своем уме? Ты хотя бы представляешь, сколько здесь наших. Ему не уйти. И я при всем желание, не смогу помочь ему. Его обязательно схватят, и тогда он сдаст тебя. Меня-то он не знает.

– Зато я тебя знаю, – намекнул Шахов, сразу этим сбив пыл фсошника. Сначала полковник федеральной службы охраны посетовал на то, что напрасно связался с Шаховым, потом, утихомирившись, сказал:

– Ладно. Я попытаюсь что-то сделать. Но гарантий никаких давать не могу. Единственное, могу пообещать, что от моей пули он точно не умрет.

– Мне он нужен живым. Запомни это. Если он умрет, ваши узнают, кто у них крот. Надеюсь, ты меня понимаешь? – Прозвучало как угроза, которую сам полковник ФСО воспринял, как посягательство на его личную безопасность, но в противоречия с Шаховым вступать не стал, как не стал выяснять причину столь внезапной перемены его же собственного решения о ликвидации карлика. Хотя об этом и была четкая договоренность.

– Ладно, – коротко сказал Самохин и отключил мобильник, проклиная Шахова. Как и что, теперь будет, он не знал. А неведенье, откровенно пугало Самохина. Еще больше пугала перспектива разоблачения. Тогда вместо почетных проводов на пенсию, его с позором препроводят в кутузку. Обвинят в пособничестве покушения на президента и дадут такой срок, что мало не покажется.

– Алик, отведи майора в дом и жди приезда Мальцева, – назвал Шахов фамилию заказчика, тут же подумав, что, наверное, не следовало этого делать. Но не сдержался, само вырвалось. Не до конспирации сейчас. Все, ради чего он согласился пойти на такую операцию, уходило из рук стараниями какого-то проклятущего карлика.