— Вот видишь, — похлопал по груди Артем мужчину, — сколь просто я могу убить тебя… Как и твоих собачек на лестнице. Смекаешь?

Лангинус весьма впечатлился, однако в голове его поселился не страх, а странный восторг, восхищение, словно он увидел отца, только что вернувшегося с кровавой затяжной войны. Артем опустил руку и, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Пойми, в отличие от этого сброда, я понимаю структуру мира. Есть воины, есть организатор, и есть заказчик. Мы, — развел руки в разные стороны Артем, показывая на толпу, — воины. Ты, — указал парень на Лангинуса, — организатор. А вот заказчики, как и всегда, прячутся в тени. Раз уж тебе нужно такое огромное количество людей, то выживет из нас кроха. Я ведь прав?

Лангинус только широко улыбнулся, молча подтверждая слова Артема.

— Золото мне не интересно. У меня и так его навалом.

— Если тебе не нужно золото… Значит информации? — понимающе усмехнулся Лангинус.

— В точку, — Артем подошел по ближе и слышимо лишь для мужчины прошептал. — Мне нужна информация об Ордене Крови и Скитальцах. Если ты мне ее дашь — по рукам. И помни — информации должна быть существенная, не слухи и доводы. Понял?

— Договорились, — протянул руку Лангинус, Артем, заключая сделку, пожал её, — Такая информация у меня есть. Приходи завтра ночью сюда же, дам тебе аванс.

***

Элизабет и Селина, раскрыв рот от рассказанного, дослушали рассказ парня. Артем, словно заведенный, большими глотками хлебал воду из графина, принесенного ему Кошкой. Рассказ о бурной ночи точно не порадовал девиц, ведь им было знакомо это имя — Лангинус, а также то, кем он является. Разбойник, убийца, мародер полный набор неприятностей.

— Ты же понимаешь, что они могут напасть на нас? — разозлилась Кошка и махнула на Элиз. — На тебя мне вообще с высокой колокольни наплевать! Но Элиз… Ты не подумал, что ее могу похитить, когда ты будешь играть в свои игры? Я уже пожалела, что спасла тебя от смерти в деревни Эхо. Если Алая умрет, ты пожалеешь, гадкий человек! — шумно топнула Селина и сморщилась.

Артем изумился от ее реакции. Он знал, что девчонки неплохо общались между собой, однако такой симпатии и дружбы не высказывали друг к другу. Значит, дело обстояло совсем в другом.

— Селина… — опустила глаза в пол Элизабет.

— Ох, дело не в дружбе Алая. Ты мне не друг. Я не могу тебя понять — ты из первой семьи. Не наследница, но часть главенствующей семьи Бенезета. Чем ты вообще думала, когда ушла, не сказав отцу? Ведь твоя смерть может спровоцировать очень и очень плохие события. Чего ты добиваешься, якшаясь с этим имбецилом?!

— Я… а… — глаза Элиз в панике забегали по сторонам, но сама она ничего не смогла ответить.

— Плевать! — усмехнулась кошка, — Я уже приняла меры, пока вы спали.

Кошка достала из набедренной сумки шар и положила возле кровати. Внизу прозвучал стук, и Селина, тут же вскочив, словно водой ошпаренная, побежала вниз открывать дверь. Послышали знакомые Артему шаги… и голос. Недолго думая, он догадался, что совершила Селина, а как только дверь открылась, он увидел беловолосого парня с алыми глазами и грозным серьезным лицом. На груди его черной куртки был выбит изящный белоснежный лев с широкими расправленными крыльями.

— Ну, здравствуй, Вильям Алый! — помахал рукой Артем.

Если вам нравится, то, подписывайтесь, ставьте лайки(сердечко), пишите комментарии. Ведь это так просто, правда?

Спасибо, что читаете!

— Может, приведешь себя в порядок?

— Ты пришел поговорить о моей внешности?

Вильям, выжидательно постукивая пальцами по столу, сидел напротив Артема в комнате Элиз, возле которой в свою очередь сидела предательница Селина. Элизабет была явно удивлена увидеть родного брата здесь и тем более сейчас, но по его выражению лица она сразу поняла, зачем она пришла.

— Элиз, ты знала, что так будет. Поиграли, и хватит! Я уже не раз пожалел, что тогда закрыл глаза на твой уход.

— Старший Брат, — усмехнулся Артем, отпив из графина с холодной освежающей воды. После буйной ночки в голове у него все еще неприятно звенело. — Так в чем же проблема?

— Проблема в тебе! — сжал кулак Вильям. — Ты подвергаешь мою сестру опасности! Оборотень, вампир и другие чудища… Ты пытаешься отправить ее на тот свет? Ведь хватило же тебе ума привести ее в этот город.

— Подожди-ка, — резко посерьезнел Артем, — ты сейчас серьезно? Чем отличается спуск в подземелье от нашей работы? Мне кажется, там гораздо опаснее. И более того, насколько я помню, вы отправляете ее в одиночку за добычей камней из чудовищ. Разве я не прав?

— Не совсем так, — тихо прошептала Элизабет. — Первый этаж способен пройти любой опытный воин Бенезета. На втором меня всегда ждал отряд…

Артем и позабыл, что спускаться ему доводилось только на первый и побочный этажи. Теперь же ему стало ясно, почему Вильям так разнервничался. Видимо, Элиз оберегают подобно алмазу и в случае поражения отряда на этаже сделают все возможное, дабы она выжила.

— Отец не смог отправиться со мной, так что тебе повезло, Артем. Ведь как только вы встретитесь, он убьет тебя.

— Бор явно в ярости, — спокойно улыбнулся Артем. — Я понимаю его, однако тебя… отчасти. Ты знал, куда она отправляется, ведь я сразу же раскрыл карты, кем мы будем. Охотниками. Ты не понимаешь значение выражения «Пойдемте убивать монстров»? Неужели ты так глуп Вильям?.. Или ты просто хотел, чтобы твоя сестра посмотрела на мир и смогла порадоваться полноценной жизнью, а не угасла за стенами Бенезета?

Парень хотел уже бросить очередную фразу, но вдруг остановился, взглядом застыв на сестре. И Артем попал в самую точку, раскусив его чувства и тревоги. Но теперь из-за приказа отца ему придется лично оборвать её путешествие.

— Да, ты прав… — тоскливо вздохнул Вильям.

— Брат! — в глазах Элизабет промелькнула мимолетная радость.

— Но! Я не могу пойти против приказа отца и должен вернуть свою сестру. Даже ценой своей жизни!

«Что-то тут не так, — с подозрением уставился на Вильяма Артем. — Она же не наследница. Наследник семьи Алых находится прямо передо мной. Однако его лично отправляют за сестрой и даже говорят вернуть ее ценой собственной жизни… Интересно. Обычно наследников берегут как зеницу ока.»

— И что скажешь, Элиз? — перевел свой пристальный взгляд на девушку Артем, — Вернешься с братом?

Обстановка в комнате накалилась, становилось жарче, а напряжение возрастало с каждой секундой. Элиз вцепилась в простыню, смотря только вниз. Она не смела поднимать взгляд, а ответ никак не мог вылететь с ее уст, ибо выбор был по-настоящему сложен. Ветер юркими потоками иногда забегал в комнату и столь же быстро исчезал, тихо завывая на улице.

— Подумай о маме, сестра. Ты знаешь о её положение и знаешь, что ей нельзя волноваться, однако она страдает побольше Отца. Каждую ночь молится богу огня за твою жизнь и плачет по несколько часов. Всё, хватит… Ты посмотрела на мир, вдоволь напилась свежего воздуха. Теперь же настало время вернуться, — добавил Вильям.

— Воу… Старший Брат, а сейчас ты уже давишь на неё.

— Я констатирую факты.

Кошка, хлопая глазами, вертела головой в разные стороны и ждала развязки того, что сама и натворила. Скорее всего она толком то не осознавала, к чему именно приведет ее поступок. Элиз же вовсе отвернулась, прикусила губу и, приняв внутри себя окончательный выбор, кое-как выдавила заветные слова:

— Я… вернусь…

Артем усмехнулся и допил воду из графина. От расползшейся по лицу Вильяма радостной улыбки ему стало невыносимо тошно, словно его обыграли. Однако он не был вправе останавливать Элизабет. Девушка вольна делать всё, что пожелает, в том числе сама принимать важные решения. Если им суждено разойтись, то это временно, ведь Артем рано или поздно вернётся в Бенезет. Вот только когда? Через год? Два? Или даже три… Всё неотвратимо изменится, и тогда они просто станут чужими друг для друга. Может быть, она найдет кого-нибудь, или же её отдадут замуж за пасынка из второй семьи для союзов. За это время может произойти всё, что угодно, однако факт остаётся фактом — время всё меняет.