— Эй!!!

Артем, как ошпаренный, стремглав побежал к проходу вниз, на Арену. Расталкивая претендентов перед собой, вслед он получал недовольные злостные взгляды, но сейчас парню было плевать. Он забежал в обширный комплекс, усеянный орудиями и людьми самой разной закалки. Каждый готовился к выходу, дабы показать всем и каждому, на что способен, а вот Артем в недоумении мотал головой, как маятник, в поисках таинственной девушке в маске. Она словно испарилась, будто вовсе ее не было в этом комплексе, где находятся все воины. Неужели ушла?

— Артем Феникс?! Феникс? Где ты?

Парень, растерянно помотав головой и придя к выводу о бессмысленности дальнейших метаний, медленными шагами направился к выходу на Арену. Он не мог ни найти, ни поймать девушку взглядом, отчего на душе стало совсем плохо. Возможно… Это была Ева.

Выйдя на Арену, парен огляделся. Его восторженно осыпали овациями, старались подбодрить в предвкушении очередных зрелищ. Создавалось ощущение, что амфитеатр стал бдуто бы больше — рев толпы оглушал, а размеры как Арены, так и самого амфитеатра вновь поразили. С балкона на него пристальными заинтересованными взорами смотрела знать и Алые. На душе вспышкой зажглась ярость, заставив парня сжать кулаки. Черноголов вновь заживил свой панцирь и, жалобно проскулив, с опаской посмотрел на Артема.

— Вот и он! Возможно, многие уже знают про него и его отряд убийц монстров. Это новая звезда у Охотников! Прошу, Артем, мы ждем от вас многого!

Парень с ног достал винтовку, но вдруг под легкое недоумение ожидающей толпы опустил орудие. Смотря по сторонам, народ все больше кучковался, тихо перешептывался и ждал от парня шоу, который тем временем, не обращая на людские метания, взглядом среди сотен лиц искал демоническую маску. Однако это было бессмысленно, ибо отыскать одну из тысячи здесь почти невозможно, и тогда ему в голову пришла идея:

— Моё настоящее имя! — завопил парень. — АРТЕМ ВАНХЕЛЬСИНГ!!! ВАНХЕЛЬСИНГ!!!

Все на трибунах затихли, в создавшейся тишине можно было услышать тревожный шёпот. Никто не понимал, зачем он это кричит и уж тем более для кого. И вдруг вместо мейстера говорить начал Сэдрик. Взяв под руку Элизабет, он встал напротив рупора и сказал:

— Артем, мы хотим видеть действия, а не слова. Всем здесь без разницы, как тебя зовут по-настоящему. Так что или действуй, или проваливай. Охотник.

На лице парня холодная спокойная расплылась улыбка. Он сделал свой ход, чтобы Ева услышала его, и она однозначно услышала. Если это была действительно Ева, то возглас парня она должна была узнать. Теперь же Артему оставалось показать зажравшемуся брату короля севера свою мощь. Этот наглец неимоверно раздражал парня, а его улыбка сводила челюсть, заставляя скрипеть зубами. Элизабет же отвела взгляд в сторону, будто не хотела смотреть на парня. А может, действительно не желала. Граф же и Вильям внимательно наблюдали за Артемом.

— Хочешь шоу?! — с безумной улыбкой воскликнул Артем. — Будет тебе шоу!

Направив винтовку на Черноголова, он закричал:

— Повелителем молний меня называют! — тело тут же начало покрываться лазурными разрядами. — Безымянный Бог, что дал сию силу! Сила молний разрывает, сжигает и превращает в прах. И эта сила в моих руках! Так дай же пулю, что способна испепелить врага моего! Гром!

Винтовка с треском заискрилась, узорами переливаясь к золотой розе. Курок был спущен, а грохот беспощадно оглушил людей, заставив их зажмуриться и закрыть ладонями уши. Тонкая линия, подобно чистому свету, в момент добралась до черепахи и пробила громадину, оставив на животе и спине сквозную дыру. Черноголов в предсмертном вздохе завыл и закатил глаза, покидая этот мир. Толпа устрашенно замолчала, а Сэдрик застыл с широко раскрытым ртом. Теперь же на его лице не было ни бахвальства, ни превосходящего самодовольного блеска, ведь до этого никому не удавалось убить тварь. Только сломать панцирь, нередко едва ли протаранить в нем небольшую брешь, однако лишить жизни…

Пафосно сдув дым с дула, Артем с удовлетворенной улыбкой, наделенной некоторой злорадностью, уложил орудие обратно в кобуру на ноге. Уходя назад к воротам, он помахал:

— Надеюсь, этого достаточно, Сэдрик Аль Аура!

!!!ОТ АВТОРА!!!

!!!РЕБЯТ!!!

ХОЧУ ВАС ПОПРАСИТЬ КОММЕНТИРОВАТЬ КНИГУ. И-БО ЭТО МЕНЯ ВДОХНОВЛЯЕТ. Я ГРУБО ГОВОРЯ ЖИВУ ВАШИ КОММЕНТАМИ — ЭТО МОЙ ХЛЕБ! ПОНРАВИЛОСЬ — НАПИШИ ЧТО! НЕТ? ТОЖЕ ПИШИ(ОШИБКИ Я УМЕЮ ПРИЗНОВАТЬ). Я ДАЖЕ УЕХАВ ОТДЫХАТЬ, НАПИСАЛ ОДНУ ЛИШНИЮ ГЛАВУ(ХОТЯ ОЧЕНЬ ХОТЕЛ ОТДОХНУТЬ). ВЕДЬ ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ЖДЕТЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ.

НЕ ПОЛИНИСЬ И НАЖМИ НА ЗВЁЗДОЧКУ(МНЕ НРАВИТЬСЯ), ОСТАВЬ КОММЕНТАРИЙ(Если ты уже это сделал — красавчик!). ДРУГ, Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ! Я В ТЕБЯ ВЕРЮ!

— Здравствуй…

Артём резко открыл глаза и увидел бескрайнее белоснежное поле, укрытое ковром пепла. Черное, подобно бездне, небо иногда загоралось лазурным светом искрящихся молний. Перед парнем кружилась странная девушка в черном прямом платье до колен, седыми волосами до плеч и бледной, как луна, кожей. Она остановилась и вдруг посмотрела на парня своими алыми с белым зрачком глазами. Её пристальный взгляд, казалось, мог прожечь насквозь.

Девушка, докружившись в своеобразном танце, подошла к Артему и ещё более странно, чем она сама, счастливо улыбнулась, будто встречала давнего друга. А вот сам парень онемел от происходящего.

— Давно не виделись! — девушка положила указательный палец на подбородок. — Хм… Эх, для меня время скоротечно. Как по мне, наша встреча могла быть вчера или даже сегодня. А на самом деле могли пройти столетия.

Сероволосая, словно дитя, убрав руки назад и чуть наклонившись, начала ходить вокруг парня, осматривать его внимательным алым взором.

— Что-то ты не рад нашей встрече. Почему же? — нахмурившись с подозрением девушка остановилась.

— А… а ты кто вообще такая?! — прищурил глаза Артем, не узнав в девушке знакомую.

— Ха-ха-ха! — девушка залилась звонким смехом и, упав на колени, начала бить руками и ногами по пеплу, поднимая серую мутную пыль. Пепельная завеса, ослепив Артема, взяла его в клещи, а где-то там эхом слышался озорной голосок. — Тебе и память изменили. Ой молодцы! Тот, кто обдурил меня, поистине может гордиться своей работай.

Создавалось ощущение, что пепел, как и эта странная девчушка, был живой, обладал своей волей, ведь он вовсе не оседал и все так же парил в воздухе. Смех начал исходить с разных сторон, отражаясь от частички пыли. Артем, приподняв бровь, был шокирован происходящим, пребывая в полнейшем недоумении.

— Так! Девчушка, а ну выходи из пепла и говори, кто ты и где мы?!

— Хоу… Попрошу со мной так не говорить, — веселье в голосе вмиг сменилось враждебностью и злостью. — Если бы ты помнил, то знал, что со мной так нельзя говорить. Даже ты соблюдал это правило, когда мы встречались!

— Встречались… Я знал! — Артем сжал кулаки и закричал. — Да ты уже можешь мне ответить, кто ты?!

Пепел на мгновение застыл и тут же закружился в буйстве вихря, пока эту пелену вдруг что-то не разрезало, и она не ушла, будто ее и не было. Перед парня вновь стояла седоволосая. Она непонятным для Артема образом, перекинув ногу на ногу, сидела на ручке огромной железной косы, воткнутой в землю. Оперевшись локтем об коленку, таинственная особа уложила щёку на руку и с неописуемым любопытством глянула на Артема, осматривая его с ног до головы.

— Я Смерть. Та самая, что приходит тогда, когда настал твой час. Хочет смертный того или же нет, но я заберу его душу. Вот кто я такая… — мрачно заключила она.

Артем застыл на секунду, а потом залился громким хохотом, восторженно хлопая. Положив руки на бедра, он наклонился и глубоко вдохнул, вновь набирая воздух в лёгкие и продолжая смеяться.

— А ты молодец! — вытер с глаз слёзы Артем. — Умеешь подколоть… А теперь давай правду! Кто ты? И где мы?