Большая часть машин скромно стояла в сторонке, так как разрешалось проезжать только специальным и военным автомобилям. Верный признак того, что кто-то из приближенных к старому монарху сейчас тащит свою задницу по Эр-Рияду. Город обычно разбивается на сектора, к которым прикреплены роты национальной гвардии и подразделения «Мубахи», и устраиваются своеобразные «фильтры», задерживающие все подозрительные машины, пока «уважаемое лицо» не проедет.
На этот раз был перекрыт почти весь город: министры и генералы возвращались в свои резиденции, чтобы заняться богоугодными делами. «Поганые твари!» – мысленно выругался Назир. Он высунул локоть из окна, опустив толстое пуленепробиваемое стекло.
Увидев погоны полковника и знакомое лицо, мастер-сержант национальной гвардии, командир импровизированного поста, вытянулся во фрунт и отдал честь.
Небрежно козырнув в ответ и отвернувшись, Аль-Кабир потерял к сержанту всякий интерес, как и положено настоящему арабскому офицеру.
Рыкнув двигателем, бронированный «Хаммер» повернул налево, по развязке выезжая на Кинг Абдалла Роуд – дорогу, ведущую к комплексу зданий службы общей разведки Саудовской Аравии.
Машина неторопливо катилась по гладкому асфальту, а сзади уже раздавался вой сирен. Их нагонял правительственный кортеж.
– Прими вправо, брат, и молись! – приказал Назир, стараясь сохранить спокойствие и достоинство в последние минуты своей жизни.
– Аллах акбар, брат… – прошептал Хабиб, выполняя приказ.
* * *
Глава службы общей разведки Бандар бин Султан сидел в глубоком и мягком кожаном сиденье в Range Rover и неторопливо размышлял о последнем совещании Совета по национальной безопасности. Резкий поворот в сторону Пекина был в целом разумен, но пугал Бандара непредсказуемой реакцией американского истеблишмента. В отличие от короля и кронпринца Салмана, бин Султан слишком долго жил в США и близко общался с американской элитой, чтобы понимать, что Вашингтон просто так этого не оставит. Одно дело, когда Пакистан поворачивается к «дяде Сэму» спиной, но Саудовская Аравия – это другое. Стратегические запасы легкодоступной и качественной нефти в условиях всемирного экономического коллапса – вот что такое Саудия сегодня. Понятно, что есть еще Ирак, есть Мексика, есть Венесуэла, но здесь нефти просто море, и залегает она очень удобно для добычи. Протяни руку и качай. И вот сюда король приглашает китайцев…
«Маневр короля понятен, но рискован, – размышлял Бандар. – Без технологической и дипломатической поддержки Китая Тегеран не может ничего. Замкнув на себя Пекин, мы отталкиваем Иран на политическую периферию. Аятолле Хоменеи и полусумасшедшему президенту Ахмади останется только скрипеть зубами и прощаться с экспортом «шиитской революции». Китай же, став нашим союзником, очень нервно отнесется к попыткам Ирана разжечь беспорядки в своем важнейшем поставщике нефти. Тегеран, скорее всего, не найдет ничего лучше, как сцепиться с американцами в Ираке или Афганистане. Но это уже будут проблемы Вашингтона. Идеальным было бы еще и вмешательство Израиля.
Но Вашингтон, почувствовав двойную игру, может сделать шаг первым. И весьма решительный шаг, например устроит смену короля. Король Абдалла очень стар, кронпринц Салман тоже не юноша, здоровье уже не то. А вот сам Бандар бин Султан, хоть и не прямой наследник, но принадлежит к династии Аль-Сауди.
Интересная получится комбинация: большинство принцев и других кровных родичей, жаждущих спокойной жизни и развлечений под крылом заокеанской сверхдержавы, поддержат назначение Бандара, учитывая его связи за океаном, а также опыт разведчика и дипломата. Останется только устранить с дороги неуравновешенного Мутаиба, и престол с короной будет в его, Бандара, руках. Мутаиб опасен, но у Бандара есть на него кое-что. Например, высказывания о восхищении турецким отступником Ататюрком или нелестные слова в адрес самого монарха и наследного кронпринца. Главное, грамотно все это подать».
Перед поворотом к зданию спецслужбы кортеж сбавил скорость, чтобы спокойно вписаться в поворот. От грустных мыслей Бандара отвлекла надвигающаяся справа на его машину светло-коричневая масса… Это отставший «Хаммер» национальной гвардии резко прибавил скорость и врезался прямо в центр кортежа, оттеснив один из автомобилей фирмы Range Rover. А через секунду раздался оглушительный взрыв, разметавший машины кортежа и обваливший последнюю секцию эстакады.
* * *
Король Абдалла, услышав от верного и расторопного секретаря новость о взрыве и возможной гибели начальника собственной разведки, довольно резво вскочил на ноги и прошел в рабочий кабинет с намерением вызвать к себе недавно разъехавшихся родичей-силовиков, но потом подумал и приказал соединить его со штабом вооруженных сил Королевства.
Фельдмаршал Хуссейн ибн Джамель, недавно получивший свои погоны из рук монарха, был верный и надежный человек, хотя можно ли об этом говорить на Востоке?
– Фельдмаршал?
– Да, мой господин! – прошелестел в трубку Хуссейн.
– Блокируйте Эр-Рияд своими войсками по внешнему кругу. Окажите помощь в поимке террористов.
– Да, господин.
– И вот еще! Выводите войска с баз по всей стране. Пусть подданные знают, что ситуация полностью под нашим контролем.
– Слушаюсь.
Положив трубку телефона, король увидел перед глазами черную муху. Потом еще одну и еще. Пытаясь отмахнуться, король сделал шаг назад и понял, что тело его не слушается. Силясь позвать слуг, он открыл рот, но наружу из горла вырвался только хрип. Застонав, король смахнул со стола телефон и тяжело рухнул на покрытый коврами пол.
Его обнаружили через полчаса и немедленно, вертолетом, отправили в госпиталь. Личный врач королевской семьи, швейцарец Якоб де Витт, поставил диагноз «инсульт, осложненный острой сердечной недостаточностью», и стал настаивать на немедленном направлении монарха за границу: в США или в Европу, в элитную клинику.
Как бы то ни было, но король Абдалла через час после приступа впал в кому и ночью скончался, ровно в два часа двадцать минут по местному времени. Спустя десять минут к присяге привели его наследника – кронпринца, нет, уже нового короля Саудовской Аравии, Салмана.
Первое, что сделал новый король, – отменил приказ Абдаллы о выводе армии из казарм и отстранил от должности фельдмаршала ибн Джамеля, подозревая того в попытке узурпировать власть.
Сам ли новый король додумался до этого или кто подсказал, мы уже не узнаем. Оставив армию без начальника штаба, Салман в условиях дефицита военачальников сделал новым начальником штаба вооруженных сил королевства своего хорошего друга и товарища по детским играм, вице-адмирала Вахида бин Тарика. Вторая грубейшая ошибка, учитывая, что моряки в сухопутной Аравии особым авторитетом не пользуются. Третьей и последней ошибкой короля Салмана был панический приказ Тарику срочно перебросить в столицу из Джедды батальон морской пехоты.
Уже после того, как первые «С-130 Геркулесы», набитые морпехами, с ревом стали приземляться в Эр-Рияде, стало известно, что машина, начиненная взрывчаткой, принадлежала механизированной бригаде национальной гвардии «Мухаммед бин Сауд».
Бригада была расквартирована прямо в центре столицы рядом с Военной академией короля Фейсала. По показаниям свидетелей, в машине находился начальник штаба элитной бригады. С этим следовало немедленно разобраться.
Ровно в семь утра очередным указом короля Салмана принц Мутаиб ибн Абдаллах отстранялся от командования Национальной гвардией и назначался послом Королевства в Нидерланды. Одновременно отряду спецназа МВД предписывалось задержать командира «Мухаммед бин Сауд» бригадного генерала Мустафу аль-Мазани, а также нескольких офицеров соединения и доставить их для допроса в тюрьму Аль-Хаир. Оттуда мало кто выходил здоровым, «Мубахи» крепко знала свое дело.
* * *
– Что это за дерьмо, Джо? – Палец главы Объединенного комитета по разведке ее величества уткнулся в только что расшифрованную телеграмму из посольства Великобритании в Эр-Рияде. – Ты понимаешь, что это значит?!
