Сраная Судьба устроила мне время приключений с этой тварью, которая напоминает мне чемодан без ручки, содержащий в себе двадцать килограмм гнилого говна.

Но могло быть и хуже. Вендиго мог свалиться где-то в городе, в котором всё ещё полно гниющих трупов. Разожравшаяся тварь, достигшая финала своей метаморфозы, которую нельзя убить простыми средствами — это та вещь, которую я не вывезу.

Нет, мы можем просто сбежать из города. Бросить всё, развесить предупредительные таблички, что тут обитает вендиго и в радиусе двухсот километров вокруг города лучше не появляться вообще никогда, но…

Я не могу так поступить с десятками тысяч людей, обитающими на окружающих город пространствах. Пусть вендиго ограничится определённым ареалом обитания, где всегда будут падать трупы, частично удовлетворяющие его потребности в питании, но живых здесь очень скоро не будет. Он сожрёт всех.

В учебнике написано, что если ему не будет хватать пищи, вендиго склонен мигрировать в края посытнее. Пусть здесь он не будет иметь нужды идти куда-то, но людей жалко, поэтому я буду вынужден следить за тварью столько, сколько потребуется.

Но есть решение проблемы — уничтожить его с помощью дезинтегрирующего ритуала. Тогда придётся жестоко замучить десяток людей, но это малая цена, как я думаю. Либо он постепенно сожрёт вообще всех на пространстве, близком по площади к какой-нибудь небольшой области в средней полосе России, либо я пойду на сделку с совестью. Точнее, я уже пошёл на сделку и всё для себя решил.

— Как он попал сюда? — спросил я у Пападимоса.

Раз этот дебил всё-таки разговаривает, то надо выяснить хоть какие-то подробности.

— Чёрные люди, говорит, — ответил тот. — Он был в плену у чёрных людей, а затем его выкинули в дыру.

Брешет, конечно. Значит, откровенности от него не жди и сотрудничать он не будет. Думает, что самый умный, а мы тупые и наивные лохи, которых надо жестоко развести. Решено.

— Мне надо связаться кое с кем, поэтому следите за ним внимательно, — сказал я. — Дайте ему одно тело, пусть поест. И соблюдайте предельную осторожность.

Серебро вендиго до фени, слишком крупного калибра тварь, чтобы обращать внимание на такую мелочь, поэтому надо придумывать иной способ её надёжного удержания во время транспортировки.

А транспортировать придётся, потому что я не хочу засирать город постэффектами от рассеивания проклятья. Закон сохранения энергии работает везде, где физика позволяет существования таких, как мы. Вот и от рассеивания мощнейшего проклятья на местности жить будет очень паршиво. Со здоровьем проблемы, мутанты рождаются — что-то вроде испытания ядерного оружия, но последствия пройдут лет за сто. Вообще, никому спасибо никто не скажет за то, что мне придётся сделать, но я не вижу других опций. Будь тут порталы куда-нибудь в другой мир, как у тех ребят, которые швырнули вендиго прямиком мне на задний двор, я бы раздумывал, секунд пять. Пусть у кого-то другого голова болит…

Всё сложно, короче…

Вхожу в подсобку и сразу же встаю в ритуальный круг. Нужно срочно пообщаться с полковником Московых.

//Российская Федерация, г. Москва, 29 августа 2021 года//

—… не могу долго говорить, совещание скоро, — тихо шептал в телефон полковник. — Ты с Сашкой свяжись, его сын, вот пусть и разбирается. Я знаю! Знаю! Ну и что, что он мой племянник? Слушай, если ещё раз позвонишь мне по такому поводу — испортишь наши очень хрупкие отношения. Всё, мне пора. Вечером увидимся.

— Здорова! — встал я на ноги.

— Когда ты научишься делать это не так неожиданно? — раздражённо спросил Московых.

— Что, проблемы какие-то? — спросил я. — Имею в виду телефонный разговор.

— Племянник попал в ДТП позавчера, — без особой охоты сообщил полковник. — Сам в порядке, но пострадал пассажир. Оформили его, хотят сделать наглядным примером, чтобы остальные задумались, а родня хочет отмазать. А я не хочу. Я всегда был против того, чтобы он за руль садился — шестнадцатилетний шалопай просто не знает, что такое ответственность.

— Ох уж эти ФСБшные проблемы… — вздохнул я. — Отмажешь ведь.

— Не отмажу, — твёрдо заявил Московых.

Брешет, совсем как вендиго. Отмажет. Всегда отмазывают.

Поломается немного, подчеркнёт собственную важность в глазах родни, после чего у племяшки автоматически разрешатся все проблемы. И он опять помчится по улицам Москвы на скоростном болиде, давить случайных людей. Всегда так было.

— Чего пришёл? — спросил силовик.

— Мне нужно несколько автоматов и патроны, — сказал я. — А также особо прочные тросы и средства для удержания твари, способной крошить кулаками бетон. Есть такое?

— Автоматы и патроны тебе не доступны до тех пор, пока мы не сделаем выводы о ритуале бессмертия, — отрезал полковник. — А вот средства для удержания… Даже… Вообще-то, есть кое-что.

— Вот это кое-что мне нужно, — вздохнул я. — А хотя бы горсти патронов для меня не найдётся?

— Можем дать тебе пулемёт Максима, тысячу патронов 7,62×54 миллиметра и пять винтовок Мосина, — улыбнулся полковник. — Их привезли с предыдущей поставкой, не знаю зачем. Видимо, в довесок загрузили в транспорт. Знаешь ведь, какими исполнительными у нас бывают сотрудники…

— Нахрена мне мосинки? — спросил я.

— Есть ещё три СВТ-40, — предложил полковник.

— Вы что, боитесь, что я стану слишком вооружённым и из-за этого вы не сможете протащить через портал группу захвата? — спросил я. — Вы ведь понимаете, что такая группа захвата окажется в совершенно незнакомой обстановке, среди противников неизвестных силы и численности, а также без единого шанса вернуться на Землю?

Да, очевидно, что я очень близок к правде. Надо быть очень осторожным.

— Это ты сам только что придумал, — вздохнул Московых.

Он себя отлично контролирует, поэтому срисовать определённой реакции на мои слова я не смог. Иного от профессионального контрразведчика я и не ожидал.

— Давайте мне всё, что можете, — вздохнул я. — Но помните — мне уже начинает не нравиться, как вы обращаетесь с нашими отношениями. Это страх, а там где страх, места нет взаимовыгодному сотрудничеству.

— «Агата Кристи»? — усмехнулся полковник. — Уважаемо.

— Терпеть не могу этих попсовиков, — поморщился я. — Итак, мне разгонять ритуальный круг?

— Через два часа у тебя будет всё, что я озвучил, — ответил Московых. — А зачем тебе кандалы и оружие?

— Да появилась в моих краях тварь, называется вендиго… — ответил я. — Убить её нельзя, то есть носимую оболочку ты убьёшь, пожертвовав жизнями сотен опытных солдат, но затем дух голодной зимы найдёт новое пристанище, затаится, будет жрать людей осторожно и избирательно, а затем вернётся, чтобы жестоко отомстить. И когда больше не будет солдат, способных держать оружие, он начнёт безудержно поглощать всю доступную человеческую плоть. Ему всё равно, взрослые ли, дети ли, старики ли, старухи ли — вендиго, в этом вопросе, очень толерантны.

— И ты хочешь поймать такую тварь? — спросил полковник.

— Уже поймал, — ответил я. — И знаю, как её уничтожить. Но мне нужно десять человеческих жертв, чтобы провести нужный ритуал, поэтому я, буквально, теряюсь в догадках, где мне найти…

Я уже решил, что догоню персов и выкраду десяток их солдат, чтобы провести ритуал. В этом нет их вины, но это меньшее из зол.

— В этом я тебе могу помочь, — неожиданно предложил Московых. — Есть у нас тут раскрытые шпионы, ценность которых, увы, оказалась слишком низкой. Если тебя не затруднит помочь государству избавиться от них…

Уезжать подальше от города всё равно придётся, но хотя бы без риска быть застигнутыми персидскими патрулями прямо во время напряжённого и сложного ритуала. Слишком уж многое там может пойти не так, а ещё ведь загрязнение местности…

— Буду признателен, — произнёс я. — Надеюсь, это не какие-нибудь узники совести или типа того?

Не хватало мне ещё каких-нибудь правозащитников истреблять. Они, конечно, те ещё интересные личности, зачастую полностью пизданутые на голову, но пизданутость на голову — это недостаточно веская причина для казни.