Выхожу на задний двор, где интенсивно работают станки. Бронза здесь не в дефиците, её у нас хватит до конца жизни, но это не самый лучший материал для изготовления ружейных стволов. Зато делаются они быстро и у нас, по сути, нет особого выбора. Лучше иметь пятьсот мушкетов с небольшим ресурсом ствола, чем двадцать стальных.

Кузнец, к слову, применил без шуток охренительную инновацию: бронзовые стволы крепятся к казённой части винтовой резьбой, поэтому, когда становится ясно, что стволу крышка, достаточно ослабить фиксирующие болты и открутить ствол, филигранно легко заменив его на новый. Таким образом, частично нивелируется низкий ресурс бронзовых стволов, что есть очень хорошо.

— Есть готовые казнозарядки? — спросил я, войдя в кузницу.

Ворлунд вытачивал очередной ствол, срезая мягкий металл с заготовки. Вокруг станка бронзовая стружка, пахнет маслом и характерным медным запахом.

— Гнетая, покажи ему, — велел кузнец.

Присутствующая здесь бывшая Дева прошла в северную часть мастерской и открыла деревянный ящик.

Я подошёл поближе и увидел готовые образцы нового оружия, символизирующего маленькую революцию военной мысли. Эта революция, на планете Земля, заняла столетия, так как технический уровень долгое время не позволял таких фокусов, а мы здесь можем делать вещички и посложнее, поэтому у Ворлунда производство казнозарядных мушкетов особого затруднения не вызывает. Кроме, разве что, дополнительных затрат времени.

Что у нас за винтовка? Это винтовка с откидной зарядной каморой, то есть с поднимающимся металлическим пеналом, в котором есть отверстие для заряда пороха и пули. Просто помещаешь порох, пыжи и пулю в это отверстие в пенале, вставляешь капсюль в отверстие сверху, расположенное аккурат под ударником, после чего опускаешь пенал. После запирания, отверстие с пулей и порохом оказывается аккурат на уровне ствола, поэтому уже можно смело стрелять. Система проста, как гвоздь, поэтому у неё крайне высокая степень безотказности.

Заряжание производится быстрее, чем у дульнозарядных мушкетов, потому что нет этих изощрённых манипуляций с шомполом. Правда, мушкет остаётся гладкоствольным, и поделать с этим мы ничего не можем, потому что бронза совершенно не держит нарезов, а ещё, даже если бы были какие-то нарезы, мы бы лишились возможности стрелять дробью, что очень невыгодно. Дистанции, ввиду отсутствия у противника огнестрела, не особо важны, поэтому не будем торопить технический прогресс, ибо нет необходимости.

— Я возьму одну? — спросил я у Ворлунда. — Калибр тот же ведь?

— Калибр тот же, — ответил кузнец. — Бери, конечно. До конца дня смогу изготовить ещё четыре мушкета, а потом буду собирать станки.

— Хрен с ними, с тремя мушкетами, — махнул я рукой. — Собирайтесь уже сейчас. Если оставим этим пидарасам сложную технику, то обосрут или сломают на металлолом, а оно нам не надо. Есть риск, что мы не вернёмся в этот город.

— Хорошо, — кивнул Ворлунд. — Тогда отложим перевооружение.

Тут у меня зашипела рация.

**Господин, видим вражеский отряд у восточных врат** — сообщил один из дозорных Чёрной Гвардии, кажется, Адриан.

— Максимальная боеготовность! — отжал я тангенту рации. — Все на боевые посты!

Сука, не поняли ещё ничего? Сейчас поймёте, мать вашу…

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 3 сентября 2021 года//

Когда-нибудь всё брошу и уеду -

По свету Синюю страну искать,

Где нету ни солдат, ни людоедов,

Где никого не надо убивать.

Гийом дю Вентре

— Мы пришли поговорить! — донеслось с холма.

Дистанция слишком большая для прицельного огня, поэтому лучше дождаться, пока ублюдки подойдут поближе.

— Ну так говори, уёбок!!! — крикнул я ему.

Эх, жаль, что мегафон не догадался захватить. А, похрен, ведь, всё равно, батарея, скорее всего, уже разряжена.

Один из незваных гостей медленно пошёл в нашу сторону. Дистанция пятьдесят с чем-то метров.

— Отдайте нам беглецов! — потребовал парламентёр. — И тогда у вас будет шанс на жизнь!

— А-а-а, ясно! — сказал я.

Сразу же вскидываю мушкет и делаю выстрел. Есть попадание!

Пуля врезалась аккурат в центр груди ублюдка, где находилась обеденная тарелка… А, нет, это называется зерцалом. (1)

Кусок свинца жадно впился в металл, а затем и в плоть, надёжно убив свою жертву, прямо на месте.

Стоящие на холмах ушлёпки яростно заорали.

— Никого не подпускать к трупу, — приказал я дозорным немёртвым.

Подстреленная сука-то, оказывается, ещё жива! Опыта за неё не дали, а это верный признак того, что организм жертвы продолжает отчаянно бороться с понесёнными ущербом и разрухой в грудной клетке.

+150 единиц опыта

Отмучился, бедолага.

Людоеды своих не бросают, ну, я бы на их месте не стал бросать тело товарища, поэтому можно попытать счастье и подстрелить кого-то ещё.

Опускаю длинный рычаг, расположенный снизу приклада, что поднимает пенал и открывает камору. Облачко густого дыма развеялось на ветру, я проверил отверстие на предмет тлеющих комков пороха, удостоверился, что ничего такого нет, после чего начал процесс перезарядки. Порция пороха из бумажного патрона, из его же бумаги пыж, круглая пуля.

Антропофаги, (2) как иногда называют людоедов, бросились к телу невинно убиенного парламентёра, за что начали платить кровью.

Вставляю капсюль, я уже выбрал себе цель, но супостату вмяло личину прилетевшей пулей, поэтому, вскидывая мушкет, я выбрал другую жертву. Выстрел!

Пуля попала не совсем туда, куда я хотел, но и так нормально: кусок свинца пробил кольчугу на левом бедре противника, зайдя широко и глубоко. Тем и хороши безоболочечные пули — никто и ничто не обязывает свинец держать форму, поэтому он легко деформируется, наиболее полноценно передавая запасённую кинетическую энергию. Кольчуга никогда не была способна удерживать пули, поэтому лишь послужила дополнительным поражающим элементом, ушедшим глубоко в мясо жертвы.

Громко завопив, людоед завалился на сочную траву. Уже не воин в этой битве.

Процесс перезарядки, в чём-то медитативный. Вскидываю мушкет и ищу цели, но их нет. Последние людоеды из передового отряда бегут прочь, скоро скрывшись за холмом. На полянке вокруг трупа парламентёра лежало ещё четыре трупа.

— Группу на захват! — распорядился я. — Нам нужны новые солдаты! Волобуев — разберись!

Немёртвый взял с собой восьмерых, они вышли из ворот и направились за трофеями. Я тоже, в чём-то, похож на людоедов: мне тоже очень нужны человеческие трупы.

Тела и оружие затащили в город, после чего ворота были вновь заперты на три засова. Сейчас посмотрим, что там да как…

Спускаюсь под стену и иду к разложенным телам. На автомате, буднично херачу им на головы «Мёртвый стазис». Они уже не совсем свежие, поэтому многого я от них не жду…

— О, а у нас живчик! — обрадованно воскликнул я, увидев своего подранка.

Подхожу ближе и смотрю на людоеда. Нормально выглядящий человек, без всякой атрибутики, без тотемов из черепов, ожерелий из человеческих пальцев или ушей и костяного пирсинга. Такого в ряд с моими ребятами поставь, будет выглядеть как обычный воин.

— Не истёк кровью, голубчик? — участливо поинтересовался я. — Ну, так даже лучше! Парни, держите его за руки!

Пападимос с одним из новичков, Павлом Адамидом, взялись за раненого, который начал брыкаться, но потерпел провал, так как потерял уже слишком много крови. Широкая дырка в бедре — это надо понимать!

— Держите крепко! — крикнул я, вынимая кинжал из ножен. — Тихо-тихо… Всё хорошо, спокойно… т-ш-ш-ш-ш…

+200 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

+1 очко характеристик

Не время.

«Мёртвый стазис» тебе на голову!

Наисвежайший мертвец для подъёма готов!

— Тащите его в прозекторскую, — распорядился я. — И остальных тоже. Сегодня прямо дохрена работы привалило!