— Он начал работу, — сообщил Ниалль. — Можем двигаться туда потихоньку.

— А охрана? — спросил Кирич.

— Они начали умирать прямо сейчас, — ответил ему Ниалль.

— Слушайте, мне это не нравится, — произнёс друг Душного. — Можно я поеду домой?

— Езжай, — разрешил ему Савол. — Деньгами ты уже помог, а большего от тебя и не требуется.

Кирич, с которым Елизавета встретилась целенаправленно, чтобы одолжить немного денег на поездку в Москву, оказался в курсе того, что Душной жив. Точнее, он подозревал это, но Лиза подтвердила его догадки. Видимо, Алексей захотел отблагодарить друга и организовал ему подарок — пятьдесят миллионов рублей наличкой. Теперь Кирич обеспеченный человек и не нуждается ни в чём, что пришлось весьма кстати, так как у Елизаветы совсем не было денег.

Да, она встречалась с Валей, которая стала очень богатенькой, но своих денег у Лизы было немного, уж точно недостаточно, чтобы полететь в Москву.

Об учёбе пришлось забыть, поэтому на эту неделю она отпросилась в деканате, сообщив, что у родственников проблемы и надо срочно уезжать. Из-за хорошей репутации, заработанной за прошедшие годы учёбы, ей поверили и отпустили разбираться со своими проблемами.

— Зачем ты вообще поехал с нами? — спросила Лиза у Кирича.

— Я думал, надо помочь Лёхе, — неуверенным тоном ответил тот. — Но вы тут творите такое… Я не вывезу! Это точно незаконно, а у меня…

Теперь его жизнь резко обрела смысл, поэтому он осознал, что ему есть, что терять.

— Езжай домой, — вздохнула Лиза. — Мы сами разберёмся.

— Ну, я пошёл тогда… — Кирич развернулся и побежал прочь.

Елизавета решительно пошла к КПП института. В будке лежали тела военизированной охраны, а за самим КПП стояли машины, полные мёртвых людей — эфирное чудовище убивало мгновенно. Жуткая картина лежащих тел напугала Лизу, ей хотелось сбежать подальше и забыть обо всём, но она не забывала, что в здании института находится Валя, которую нужно спасти…

— Надо было нам убраться отсюда подальше, — вздохнул Ниалль. — Неужели эти люди так важны тебе, Елизавета?

— Важны, — твёрдо заявила та.

Проникнув в институт, они начали искать подвал, где держат Валю и остальных. По пути были одни трупы.

— На самом деле, любой маг, теоретически, способен остановить эфирного убийцу, — произнёс Савол, обходя тело мужчины в форме. — Но надо знать особое заклинание и хорошо подготовиться. А у вас тут даже магов нет. Жаль, что эти твари очень неохотно берутся за контракты…

— То есть, это чудовище нанимают? — спросила Лиза, огибая труп женщины в сером деловом костюме.

Лицо женщины искажено в гримасе ужаса, но внешних признаков насильственной смерти нет.

— Ну, можно и так сказать, — произнёс Савол. — Ниалль никогда не расскажет нам, у кого и за сколько купил себе эфирного убийцу. Обычно их так тяжело достать, что они просто не продаются. А ещё я слышал, что их очень сложно контролировать.

— На всякий случай, заготовлю защиту… — прошептал Ниалль.

В подвал они спустились на лифте, в котором пришлось соседствовать с пятью телами. Ситуация нравилась Елизавете всё меньше и меньше. Они совершили ошибку, даже несмотря на то, что стоит на кону…

— А вот и наши клиенты, — прошествовал Савол через коридор, прямо к камерам.

— Как открыть эти двери? — заметалась Лиза, отворив задвижку. — Надо торопиться! Валя, это я!

Валентина спала на нарах, но сразу же вскочила и подбежала к двери.

— Лиза…

— Отойди, — потребовал Савол, после чего встал перед дверью камеры и взмахнул лапой. — Алохомора!

Елизавета выпучила глаза и посмотрела на кота в предельном удивлении.

— Да шучу я! — рассмеялся тот. — Надо найти ключи или что-то вроде того.

Ключи обнаружились на поясе лежащего в коридоре охранника. Подобрать нужный ключ не заняло много времени, поэтому скоро Валентина выбежала из камеры и крепко обняла Елизавету.

— Нежности оставьте на потом, — произнёс Савол. — Надо освободить остальных!

Остальные сидели в соседних камерах, которые были открыты Лизой.

— Вы ещё кто такие?! — вышел подполковник Кровинов.

— Нет времени объяснять! — воскликнула Елизавета. — Надо срочно уходить! Все объяснения потом!

Тут заорала сирена тревоги и начали раздаваться частые металлические скрипы.

**Блокировка гермозатворов** — сообщил голос из динамиков. — **Персоналу находиться на рабочих местах**

Елизавета посмотрела в сторону коридора, ведущего к выходу, и увидела, как из стены медленно выезжает толстая стальная дверь.

— Блядь… — произнесла она.

— За мной, — решительно приказал майор Точилин.

Елизавета сразу же пошла за ним, так как ей показалось, что у него есть какой-то план.

Они прошли в противоположную от гермозатвора сторону, повернули на развилке направо, после чего оказались перед запертой дверью.

— Я сейчас… — Точилин начал обшаривать ближайший труп.

Ключей у него не было, зато обнаружился некий автомат с округлым цилиндром под стволом. Кажется, Лиза уже видела что-то такое.

— У них до сих пор есть «Бизон»? — удивлённо спросил упитанный милиционер, вроде бы Савушкин.

— Отойдите! — приказал Точилин, вскидывая автомат.

Громкий неприятный рокот, чуть не заложивший уши Лизы, заставил её закрыть глаза и уши. Когда она вновь открыла глаза, оказалось, что дверь расстреляна в районе замка и открыта.

— Где-то должно быть помещение для ритуалов, — произнёс Точилин, обходящий скопление мертвецов.

— Зачем нам туда? — обеспокоенно спросила Валентина.

— Здание заблокировали, — начал объяснять майор Точилин. — Мы не выйдем, а вот ФСБшники могут войти. Не знаю, как умерли все эти люди, но не хочу объяснять это спецназу, который сюда придёт…

— Хочешь сказать, что надо в портал? — спросила Валентина.

— Нам всё равно жизни не дадут… — вздохнул Точилин.

— Э, что происходит, майор?! — возмутился подполковник Кровинов. — Как это понимать?!

— Сейчас не время, товарищ подполковник, — Точилин вошёл в незапертую деревянную дверь. — Идём.

Ритуальная зона была помечена табличкой «Помещение особого режима». Внутри Елизавета сразу увидела большой ритуальный круг, вокруг которого имелись ящики.

— Если уходите, то уходите без оружия, — предупредил Савол.

— Это говорящий кот или у меня галлюцинации? — спросил Точилин, посмотрев на него.

— Говорящий, — вздохнула Валя. — Вань, сейчас не время.

Как и Елизавета, опера устали удивляться. А вот подполковник Кровинов удивляться не устал.

— Какого хрена?! — воскликнул он. — Что здесь происходит? Говорящие коты? Вы с ума сошли?

— Успокойте его, — потребовал Савол. — А вообще, можете оставить его здесь и посмотреть, что будет.

— Что он такое говорит?! — выпучил глаза подполковник милиции. — Почему он говорит?!

— Долго объяснять, — вздохнула Елизавета. — Это неважно сейчас. Лучше давайте думать, как выбираться…

Подполковник хотел высказать ей всё, что думает, это было видно по его глазам, но сдержался, сумев взять себя в руки.

— М-да, — произнёс Точилин. — Но почему он говорит, что нельзя брать с собой оружие?

— Потому что это приведёт к очень тяжёлым последствиям для всех нас, — ответил кот.

— Он говорит правду, — поддержала его Елизавета. — Если Алексей получит всё, что требует, случится настоящий Конец света.

— Полковник Московых, — произнёс Точилин, указав на один из трупов.

Силовик сидел за одним из компьютеров, уткнувшись головой в клавиатуру.

— Нет времени, надо уходить, — Валентина подошла к порталу. — Стёп, твой выход!

— Может, лучше дождаться спецназа? — спросил тот. — У меня, вообще-то, семья, у Георгия Ильича тоже, да и у вас! Если Душной говорил правду и вернуться нельзя, то может…

— Нам здесь жизни больше нет, — вздохнул Точилин. — Единственный выход — уходить через портал.

Елизавета понимала, что ей тоже нет пути обратно, потому что камеры зафиксировали не только её хождение по институту, но и путь к нему. Надо было надеть что-нибудь вроде худи и маски, но она об этом даже, как-то, не подумала. И вообще, без Вали она своей жизни не видела, поэтому варианты, где они не будут вместе, ею даже не рассматривались. В душе она уже всё решила.