— Никак нет! — первым отвечаю я, и остальные подхватывают за мной.

— Отлично. Нале-во! На улицу бегом марш. Построиться в шеренгу перед казармой. Быстрее, быстрее! — кричит Радов.

Громко топая ботинками, наш отряд оказывается на улице. Как назло, начинается мелкий дождик. Зонтики, само собой, нам никто не предлагает, так что приходится мокнуть.

Несколько минут ждём, пока капитан не выходит следом за нами.

— Стоите? Молодцы. Теперь побежали. Напра-во! За мной бегом марш.

— А куда бежим, командир? — спрашивает кто-то.

— Что я говорил, курсант⁈ Приказы выполняются без обсуждений. Но так и быть, на первый раз отвечу: бежим отсюда и до утра! За мной!

— Надеюсь, он шутит, — бурчит парень впереди меня.

— Думаю, что нет, — с усмешкой отвечаю я и оказываюсь прав.

Мы действительно бегаем до самого рассвета. Сначала вокруг базы, затем по полю, потом обратно и снова вокруг базы. Время от времени переходим на шаг, но ни разу не останавливаемся. Тех, кто уже не может двигаться, приходится тащить на себе. Это не учебка и не служба в армии, тут никто не будет делать из обычного человека Стража. Сюда приходят уже те, кто подготовился и хочет стать Стражем. Так что забег до утра, это вполне себе нормальный марш-бросок.

Капитан на практике показывает нам, что обучение действительно будет суровым. И правильно делает. Я вообще не против — превосходить собственные пределы это же высочайшее удовольствие!

В казарму возвращаемся утром, еле передвигая ноги. Я единственный улыбаюсь, потому что за ночь успел нехило прокачаться. Бег — медитативное состояние, отлично подходит, чтобы развивать свой астральный дар.

Замечаю, как к казарме напротив плетётся отряд девушек. Видимо, у них тоже был ночной забег. Замечаю среди них свою знакомую Ларису, но не успеваю насладиться видом её стройной фигуры, как возле уха раздаётся голос командира:

— Зверев!

— Я.

— Остались силы на девушек смотреть? Может, ещё кружок вокруг базы?

— Запросто, капитан.

Радов цокает языком и говорит:

— Хвалю за стремление. Но на сегодня хватит с тебя. Курсанты, построиться!

Встаём в шеренгу. Герман проходит мимо строя и тычет пальцем в двух парней.

— Ты и ты! Собрать вещи и покинуть базу. Ваше обучение закончено.

Один без слов волочит ноги в казарму, а второй возмущается:

— Почему, капитан⁈

— Потому что я так решил. Ты не подходишь, и это не обсуждается.

Так наши ряды сразу становятся меньше. И мы в очередной раз понимаем, что насчёт суровости обучения это была не шутка.

Следующие несколько дней проходят в непрерывных тренировках. Нас муштруют, ежедневно «выжимают все соки» на спортивной площадке и учат обращаться со всеми видами огнестрельного оружия: от пистолетов и автоматов до снайперских винтовок и дробовиков. Для меня полезно, потому что в Аркелиме огнестрела не было, а я хочу его освоить.

У меня отлично получается, на стрельбах я показываю лучший результат. Самойлов, кстати, тоже хорошо стреляет, отставая от меня совсем немного.

После этого мы проходим курсы вождения. Тоже разный транспорт: от мотоциклов до грузовиков. Основная машина ордена — это броневик с десантным отсеком на шесть человек. Но бывают случаи, когда нужно быстро добраться до труднодоступного разлома, и тогда пригодятся внедорожные байки или квадроциклы. А бывает, что на закрытие разлома требуется целая армия, так что приходится отправляться на грузовиках.

Большинство занятий проходят совместно с женским отрядом. Но пофлиртовать с девушками некогда. Тем более, что большинство из них не очень-то настроены кокетничать. Даже будущие целительницы — весьма суровые барышни. Оно и понятно, любительницам розовых платьиц в ордене не место.

Теория тоже есть. Нас знакомят с разновидностями монстров, с особенностями условий, которые могут встретиться в разломах. И с тем, как им противостоять, само собой.

Обычно на теории я скучал, потому что большинство из этого уже знал благодаря опыту прошлой жизни. Только убедился, что в местных разломах для меня нет ничего необычного.

Но одно из занятий оказывается весьма интересным. Женщина-Страж объясняет нам, как подготовиться к зачистке разлома:

— Если в отряде есть маг, то он должен приблизиться к порталу и применить специальное изучающее заклинание. Те, из вас, кто владеют магией, будут обучены этому заклинанию.

Киваю, вспоминая, как видел такое в парке. Маг поддержки какое-то время повозился у разлома, прежде чем штурмовики отправились внутрь.

— Случается такое, что мага в отряде нет. Тогда вам пригодится это, — женщина поднимает прибор с экраном и двумя толстыми антеннами.

Она позволяет нам посмотреть на устройство, а потом начинает объяснять, что к чему:

— Это называется АР-4. Анализатор разломов четвёртой версии. Он работает на специальных кристаллах, поэтому улавливает магические волны. По показаниям прибора вы определите, какие монстры и опасности вас будут ожидать в разломе у входа, и сможете подготовиться.

Ого, а это классная штука. Хочу себе такую. Потому что магией я не владею в должной мере и бегать в составе отряда вряд ли буду. Как только получу лицензию, надо будет обязательно приобрести себе такой АР-4.

Так что на этот раз внимательно слушаю, что говорят на лекции и даже конспектирую.

В один из дней оба отряда выводят на стадион и объявляют, что сегодня будут проходить спарринги между курсантами.

— Разрешите вопрос, капитан, — говорю я.

— Разрешаю, — благосклонно кивает Радов.

Он стал весьма хорошо ко мне относится после нескольких дней обучения, потому что я показываю впечатляющие результаты и не спорю с приказами. Хотя порой понимаю, что они определенно ошибаются. У меня все-таки опыта по зачистке разломов намного больше. Вот только этого им знать не нужно, поэтому я просто молчу.

— Мы ведь будем сражаться с монстрами. Зачем нам спарринги? — спрашиваю я.

— Объясняю, Зверев. Во-первых, вы должны научиться не бояться схватки и держать удар. Пока не почувствуешь, что значит получить ботинком в лицо, никогда не научишься.

«Разумно», — соглашаюсь про себя. Герман тем временем продолжает:

— Во-вторых, во время спаррингов вы будете использовать не только руки и ноги, но и холодное оружие. Огнестрельное работает не во всех разломах и не всех монстров можно им поразить. Булава или меч надёжнее. Особенно если зачарованы. В-третьих, с людьми вам тоже, может быть, придётся сражаться.

— С кем? — встревает Самойлов.

— С браконьерами, например. Есть те, кто готов незаконно поживиться в разломах и ради этого даже убить вас, — мрачно объясняет Радов.

Неприятная, но необходимая информация. Впрочем, я и так понимал, что кроме Стражей должны быть и другие желающие лезть в разломы с менее благородными целями, чем защита людей.

Приступаем к спаррингам. Сначала на кулаках, где запрещено использовать оружие и магию. Так что обхожусь без струны и доспеха, но всё равно уделываю оппонента за несколько ударов.

Следующим против меня выходит Виктор. Ну, посмотрим, из чего сделан графский наследник. В прошлый раз мы так и не смахнулись, только на словах пободались.

Оказывается, что Самойлов далеко не тюфяк. Кое-что все-таки продемонстрировал, но, понятное дело, даже попасть по мне не смог. Хотя надо признать, парень имеет определенный опыт не только в боях с учителем, но и практиковался за пределами тренировочного зала. Молодец.

— Зверев, Самойлов! Продолжайте! — приказывает капитан.

Не вопрос, продолжаем. На этот раз Виктор действует осторожнее. Наносит отвлекающие удары, готовя мощную нокаутирующую атаку. Опыта в драках мне не занимать, так что легко раскусываю его план. Делаю вид, что выдохся и позволяю ему реализовать свой замысел. Ну, почти позволяю.

В последний момент уворачиваюсь от летящего в челюсть кулака. Отличная попытка, Самойлов! Держи ответку!

Виктор падает на землю и ненадолго теряет сознание. А когда приходит в себя, я подхожу к нему и подаю руку со словами: