Этот лидер невозмутимо поправляет свои длинные, почти до плеч, волосы и делает глоток виски. А затем с полуулыбкой обращается ко мне:

— Как тебя зовут, простолюдин?

У него дурацкая манера растягивать слова. Как будто ему лень говорить со мной.

— С чего ты взял, что я простолюдин?

— Ты дворянин? Никогда бы не подумал, — улыбка дворянчика становится чуть шире.

— Так думай в следующий раз, прежде чем оскорблять кого-то, — советую я.

— Думаешь, что у меня из-за этого могут быть проблемы?

— Конечно. Как знать, вдруг ты оскорбишь того, кто сильнее себя?

— Это вряд ли, — дворянчик пристально смотрит мне в глаза.

Смотрю в ответ, не отводя взгляда. Все остальные молчат и ждут, чем закончится наше молчаливое противостояние, когда в него неожиданно врывается Виктор:

— Андрюха! Ты чего здесь застрял?

— Самойлов, надо же. Что ты здесь забыл? — интересуется дворянчик.

Он переводит взгляд на Витю и усмехается.

— Можешь не отвечать, и так всё понятно. Сменил круг общения, не так ли? Когда я узнал, что ты пошёл в Стражи, то сразу сказал — мы тебя потеряли.

— Потеряли, Беркут. Зато я нашёл себя, — твёрдо отвечает Самойлов, хотя на ногах он держится не так уж уверенно. Много выпил сегодня.

Тот, кого назвали Беркутом, заливисто смеётся и хлопает в ладоши. Его дружки послушно гогочут следом.

— Браво, браво! Какие красивые слова. Жаль, что бессмысленные, — дворянчик машет рукой, будто отбрасывает что-то.

Виктор только кривится и поворачивается ко мне:

— Всё нормально, Андрей? Что хотят от тебя эти придурки?

— Осторожней со словами, Самойлов! — неожиданно властным тоном огрызается Беркут.

Мы с Виктором не обращаем внимания на его возглас.

— Всё нормально. Просто думал, что бомжей в приличное заведение пустили, в мусорный отсек. У них тут даже столик лентой огорожен был. Так это что, дворяне? А чего от них так воняет, и ведут себя, как простолюдины? Представляешь, благородных людей за рукав хватают! Они бы еще подраться на кулаках предложили.

— Воспитание такое. Не обращай внимания. Они считают всех, кто ниже их по статусу, грязью под ногами, и любят так посидеть и обосрать других, а тут, видимо, не на того нарвались. Грамотно ты их на место поставил, — Витя мажет по дворянам нетрезвым взглядом.

— Давно ли ты сидел с нами и делал то же самое, Витёк? — усмехается Беркут, не обращая внимания на то, как мы унизили всю их компанию. Молодец, умеет держать лицо.

— Давно, Миша. В прошлой жизни. Пойдём, Андрей, не будем портить себе настроение, — Самойлов обнимает меня за плечи и пытается увести.

Только кто сказал, что я хочу уходить? Этот Миша Беркут и его дружки здорово меня раззадорили. Пахнет конфликтом, из которого я не хочу просто так сбегать. Надо хотя бы оставить за собой последнее слово.

— То есть они постоянно так делают? — спрашиваю, убирая руку Виктора с плеч.

— Одно из их любимых развлечений, — отвечает он.

— Понятно. То есть господин Беркут и его лизоблюды смешивают с говном сами себя? Теперь понятно, почему они выбрали столик по дороге в туалет. Чтобы далеко за дерьмом не бегать, когда закончится. Интересное развлечение, но спорное. Ну ладно, пошли, — пожимаю плечами.

— Что ты сказал⁈ Эй! Стойте! — раздаётся голос Михаила за спиной.

Мы с Витей игнорируем его и спокойно направляемся к нашему столику, за которым продолжается веселье.

— Кто он вообще такой? — спрашиваю я.

— Беркут? Наследник графа, как и я. Только его отец гораздо могущественнее и богаче моего. Зря ты с ним закусился, — Виктор качает головой.

— Ты погоди, мы ещё не закончили.

Слышу за спиной быстрые шаги и понимаю — так и есть. Моя последняя фраза все-таки пробила моральную броню их лидера и тот повелся.

Резко разворачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с тем широкоплечим. Он как раз собирался схватить меня за плечо, но теперь его ладонь в нерешительности застыла в воздухе.

— Тронешь — и я тебе руку сломаю.

— Давай, рискни, — не слишком-то уверенно отвечает он.

— Нет-нет, господа! Зачем вы и правда ведёте себя, как чернь? — не спеша приближаясь, произносит Беркут.

Он встаёт между нами и с той же мерзкой полуулыбкой смотрит на меня.

— Если мы хотим решить возникший конфликт, нет ничего лучше дуэли. Как ты считаешь, Андрей? Тебя ведь Андрей зовут?

— Дуэль — это прекрасно, я не против размяться. Только что-то сомневаюсь, что ты посмеешь меня вызвать, — говорю я.

— Почему же? При свидетелях вызываю тебя на дуэль.

Моя очередь хлопать в ладоши. Случайно добавляю в хлопок астральной энергии, так что звук разносится по всему залу, а на потолке лопается лампочка. Ну не виноват я, что и, правда, рад размяться.

— Отлично! Принимаю вызов. Магия, — ответил я, выбрав тип дуэли, поскольку это право того, кому бросают вызов. Типов дуэли в этом мире всего четыре: Магия — это дуэль, на которой сражаются исключительно при помощи своих магических сил без использования оружия и артефактов. Оружие — в этом случае используется только не магическое холодное оружие. Мечи, клинки, кинжалы, да хоть булавой и секирой можешь махать, главное не использовать магию, огнестрел, стрелковое оружие и артефакты. Нельзя выйти на дуэль с двумя механическими арбалетами со скоростью стрельбы пять выстрелов в секунду. А вот метательные ножи использовать можно.

Третий вид дуэли — это магия и оружие. Это объединенные первые два вида дуэли. Разрешено холодное, метательное, дробящее и тому подобное оружие, разрешена магия. Ну, и запреты тоже объединены. И последний, четвертый вид дуэли — это дуэль без правил. Название говорит само за себя, но к этому типу дуэли прибегают крайне редко.

— Я буду секундантом, — Виктор встаёт рядом со мной и складывает руки на груди.

— Кто бы сомневался, что ты захочешь помочь своему новому приятелю. Как твоя фамилия, Андрей? — спрашивает Михаил.

— Зверев.

— Хорошо, тогда… Подожди-ка, Зверев? Андрей Алексеевич?

— Да, — киваю я.

Беркут молча хлопает глазами, глядя на меня, а его улыбка медленно становится всё шире. В итоге он издаёт короткий смешок и отмахивается от меня, как от мухи:

— Нет-нет-нет! Я не могу сражаться с тобой. Даже когда я выиграю, это запятнает мою честь! Самойлов, ты и, правда, с ним общаешься? С этим позорищем?

— Он гораздо больший дворянин, чем ты, — сжимая кулаки, цедит Самойлов.

Приятно осознавать, что Виктор стал мне другом не только на словах. Не боится встать со мной плечом к плечу и враждовать даже с теми, кого хорошо знает. Ведь, как я понял из разговора, Самойлов тоже раньше принадлежал к их компании. Совсем недавно, если уж на то пошло.

Беркут цокает языком и говорит:

— Сомневаюсь. Сын бродяги из угасшего рода… Я просто не могу выйти против него.

— Вызов прозвучал, я его принял. Отказаться не получится, — замечаю я.

Михаил с достоинством кивает:

— Дуэль состоится. Но я выставлю защитника.

Внутри меня рождается дикий ржач, который я не могу сдержать. Хохочу прямо в лицо Беркуту, и он даже отступает на шаг, шокированный такой реакцией.

— Что смешного⁈ — возмущается он.

— Как что? Ты еще и трусом оказался. Слабый, трусливый любитель мусорных свалок, выдающий себя за человека чести. Вы ребята точно с ним? То есть вы все такие же дешевки, как он? — через смех ответил я, обращаясь к лизоблюдам графа, и это слышали все присутствующие. Поэтому и посмотрели на Беркута с некоторым пренебрежением, а его лизоблюды молча сделали ма-а-аленький шажочек в сторону от него, что не укрылось от его внимания. Он даже еле заметно скрежетнул зубами, но лицо сохранил.

Виктор, усмехнувшись, согласно кивает. Михаил мрачнеет, но лишь гордо вздёргивает подбородок и говорит:

— У тебя всё равно нет понятия о чести, безродный. Как и об истинно дворянской смелости!

Я еле успокоился и уже вытирал слезы от смеха, но теперь опять начинаю хохотать: