– Хорошо.

Они распрощались. Ропиан еще некоторое время посидел, допивая пиво, потом кинул на стол монету и вышел на улицу.

– Сайта! – Санея не смогла сдержаться. – Лока!

– Я слышала.

Она никак не могла понять, почему девушка так реагирует. Ведь теперь все их проблемы позади.

– Ну, Сайта!

– Ладно, возьми сумку и иди в комнату, – быстро сказала она. – Третий этаж, последняя дверь справа. Вот ключ. Я прослежу за ним.

– Но…

– Мы спорить будем? Хочешь, чтобы он ушел?

– Нет-нет! – мгновенно испугалась Санея. Действительно, еще минута – и Сайте уже нелегко будет найти Ропиана. А ведь он еще и экипаж может взять! – Иди, я подожду.

Сайта ушла. Охватившее Санею возбуждение требовало выхода и, поднявшись в комнату, несколько минут она нервно ходила от одной стены к другой, мысленно представляя, как подруга, перебегая от одного угла к другому, выслеживает Ропиана, а затем, проделав какой-нибудь из своих трюков, помогает Локе освободиться. Скорее всего, сделать все быстро у Сайты не получится. Она уже не раз объясняла Санее, что в Снежной ей было действовать намного проще из-за того, что она очень хорошо знала и каждого жителя деревни в отдельности, и дрекови вообще, а в Таромском совете все, по большому счету, приходилось начинать с нуля. Но ведь в последнее-то время стали появляться очень хорошие предпосылки. Пару дней назад Сайта уговорила пожилого торговца отсыпать им целую авоську спелых яблок, хотя они и видели этого торговца в первый раз. А за два дня до этого… Морально Санея даже была готова прождать целую ночь. Мало ли какие возникнут трудности? Главное, что в итоге…

В дверь вдруг постучали. Санея замерла. Неужели так скоро?

– Кто там? – спросила Санея, не подходя к двери.

– Я.

Санея мгновенно открыла. Стала заглядывать Сайте за спину…

– Я просто узнала, где этот Ропиан живет, – сказала она, входя и опуская на место засов.

– А… ну да. И мы завтра пойдем?

– Куда? – Сайта уселась на кровать.

– Освобождать его!

– Понятно. – Сайта принялась инспектировать содержимое сумки. Потом вдруг прервалась и посмотрела на Санею. – Тебе не кажется, что это какое-то невероятное стечение обстоятельств? То, что мы спустя четыре месяца вдруг попадаем в то же место, что и он. Причем не он нас находит, не мы его, а мы просто слышим случайный разговор в месте, в которое мы и зашли-то случайно…

– Но ведь все сходится! – перебила Санея. – Ты же слышала!

– Лока не самое редкое в мире имя.

– В Снежной так больше никого не звали! – воскликнула Санея. Она почувствовала, что просто стоять не в состоянии, и снова заходила из стороны в сторону. – И ведь не только имя! Еще то, что он ученик шамана, и то, что все быстро заживает!

– Да, совпадение удивительное…

– Удивительное?! – закричала Санея. – Но это ведь… это…

Девочка пыталась подобрать слово помягче, она все еще чувствовала себя виноватой после того, что случилось на рынке, но, в конце концов, возможность того, что Сайта вдруг решит отказаться вызволять Локу, вытеснила из головы все другие мысли.

– Ты платить не хочешь? – спросила Санея зло.

– При чем тут мои желания? Зелья твои. Тебе и решать.

– Зелья?

– А чем ты собралась платить? – поинтересовалась Сайта. – Две склянки. Одну, чтобы показать, как оно действует. Вторую, за те шесть кредитов.

– Ну… – Санея задумалась на секунду. – Ну и заплатим. Какая разница? Лока сможет сколько угодно этого зелья наделать, так ведь?

– Все верно, – спокойно согласилась Сайта.

– И завтра мы пойдем за ним?!

– Конечно.

– А… Ну да.

Санея вдруг поняла, что спорить больше не о чем. Еще немного потоптавшись на месте, она взяла стул и уселась. Сайта снова стала перебирать их скудные пожитки.

– Я понимаю, как это для тебя важно, – сказала она, не поворачивая головы. – Просто не хочу, чтобы ты слишком надеялась. Шанс, на самом деле, не слишком большой.

Санея не стала отвечать.

– Этот дом. – Сайта указывала на двухэтажное здание, ничем не отличавшееся от двух десятков точно таких же по обе стороны улицы. Крошечные балкончики смотрели друг на друга бесстрастно и неподвижно.

– Наверное, он весь ему принадлежит. Ну-ка…

Сайта дернула за цепочку, и где-то внутри немелодично тренькнуло.

– Его нет? – спросила Санея нервно. Они ведь так рано поднялись. Еще и светать-то не начало…

– Странно…

Они перешли на другую сторону улицы, надеясь через окна заглянуть в глубь квартиры… Санея схватила Сайту за руку.

– Вот он!

Ропиан скорым шагом приближался со стороны центра города. Видно, они проснулись все же недостаточно рано, если он успел куда-то сходить. Или просто ночевал не дома? Санея думала, что спутница предложит какой-нибудь хитроумный план, но вместо этого, едва они перебежали улицу, она без церемоний остановилась прямо перед Ропианом.

– Здравствуйте, вы ведь Ропиан?

– Верно. – Он остановился, глядя на Сайту. Санее показалось, что заинтересованности в его взгляде было больше, чем подозрительности. – А вы?..

– Сайта. А это моя сестра.

– И что вы хотели?

– Ну…

Сайта рассеянно огляделась по сторонам. Ропиан «намек» понял правильно.

– Знаете, я еще не завтракал, – сообщил он вполне добродушно. – Может быть, вы, юные леди, согласитесь составить мне компанию. За мой счет, разумеется. Заодно все и обсудим.

– О! – Сайта улыбнулась. – Да, конечно.

В трактире Ропиан снова показал себя с хорошей стороны, заказав все, что только можно было получить в такое раннее время.

– Чем я могу вам помочь? – Ропиан был само почтение.

– Дело в том… Мы случайно узнали, в самом деле случайно, что у вас наш друг.

Сайта нисколько не кривя душой рассказала, как они, разумеется ненамеренно, подслушали разговор двух мужчин.

– Вы не могли бы сказать, как он выглядит?

– Лока?

– Да.

– Ну… парень молодой, лет пятнадцать-шестнадцать. – Ропиан чуть нахмурился, вспоминая. – Волосы не совсем черные, но темные. Торчат во все стороны. Сам по себе худой, хотя выглядит крепким…

Санея едва дышала. Ропиан будто описывал Локу. Она повернулась к Сайте, та бросила на нее быстрый взгляд, снова повернулась к Ропиану.

– А глаза? – спросила она. – Какого цвета?

– Вроде как зеленые… Хотя не до конца. Как будто чем-то разбавлено…

Санея с такой силой вцепилась одной рукой в другую, что стало больно. Она боялась сказать что-нибудь вслух: вдруг Ропиан поймет, что ради Локи они готовы на все. Какую тогда цену заломит? Видимо, эта мысль отразилась у нее лице, так как Ропиан бросил на нее заинтересованный взгляд. До этого он почти все время смотрел на Сайту.

– Сколько вы хотите за него? – спросила Сайта спустя несколько мгновений. Санея поняла, что теперь и она не сомневается.

– Сколько хочу? Гм…

– У нас есть деньги, – заверила Сайта.

– Это, конечно, хорошо… Просто я уже договорился о продаже, – сказал Ропиан как будто даже извиняющимся тоном. – Шесть с половиной кредитов золотом. И аванс уже получил. Часам к двенадцати придет маг, чтобы переставить клеймо, так что… Аванс, конечно, можно вернуть, но моя репутация… От нее напрямую зависит прибыль. Дело есть дело.

– А если мы предложим вам нечто необычное?

– И что же?

Сайта рассказала про зелье. Санея видела, что Ропиан ей не поверил. Перед тем как лечь спать, Сайта долго расспрашивала Санею о свойствах оставленных им Локой трав и эликсиров. Заживляющих склянок было четыре штуки, а кроме них еще: сушеные лепестки вишневой колючки, капля сока которых усыпила бы на несколько часов даже Сахайю; корешки того же кустарника, нейтрализующие действие лепестков; иголочки болотного кедрика, отвар из которых когда-то всего за один вечер навсегда избавил Хунта от болей в сердце; небольшой запас порошка от болей и того, что останавливает кровотечение – Санея не знала, из чего они состоят. О том, для чего нужно остальное, Лока ей не рассказывал, так что заживляющее зелье было единственным, действие которого они могли продемонстрировать.