– Он уже не жилец, – повторил Цорк, делая шаг назад. Сначала один, потом второй. Неужели что-то почувствовал?

Мужчина поднял с песка меч, правильно взялся. Держать оружие в руках ему почти наверняка приходилось, но в этот раз почувствовать себя уверенно он не мог. На ватных ногах подошел к парню, а дальше… растерялся. Убить его? Он и так, должно быть, на последнем издыхании. С тем же успехом можно драться с мешком картошки. Ткнул парня ногой – никакой реакции, попробовал еще раз…

– Сделай это! – Цорк повысил голос.

Раб, видимо решив покончить со всем побыстрей, высоко поднял меч… и бросился прямиком к Цорку! Уж на что тот был прожженным бойцом, но даже его удалось застать врасплох. От первого удара Цорк неуклюже уклонился и только под второй успел подставить меч. На этом схватка и закончилась. Старый гладиатор выбил оружие из рук новичка одним касанием и коротко ткнул под дых свободной левой рукой.

– Лемс тебя зовут, так ведь? – Цорк припомнил его имя. Такого редко кто удостаивался на первой тренировке. – Ладно, сгодишь…

– Смотри! – вдруг вскрикнул Мавет, указывая не на Цорка, а куда-то в сторону. – Собираен!

И в эту секунду раздался взрыв. Над квадратом в воздухе заплясали ярко-красные искры. Дориан едва не перевалился через парапет от неожиданности. Да что такое Собираен себе позволяет?! У колдуна всегда был скверный характер, но раньше до подобных выходок не доходило. Мерзт поднялся на ноги с желанием на кого-нибудь наорать… и тут увидел, что его одновременно восхитило и испугало. Интуиция не подвела – в парне он не ошибся, но что, если он все-таки сбежит?

Худая, уже дымящаяся фигурка кинулась к калитке во второй раз, и снова ее отбросило пламя. Собираен с ним явно не церемонился – от любого другого из новичков уже и пепла бы не осталось, а этому только добавило прыти.

Парень наконец догадался, что бежать можно и в другую сторону, – вряд ли сетка такого остановит, – и бросился прочь от Собираена. Тут ему попытался преградить путь один из рабов. Очень глупый поступок. Задели-то его только походя, а половина ребер наверняка сломана. Парень уже добрался до противоположного угла квадрата, когда маг закончил плести заклинание. С его кистей слетел очередной огненный шар, пронесся, треща и кидаясь искрами, через весь двор, и… парень сумел увернуться. Заклятие врезалось в сетку: теперь оно проплавит дыру, и беглецу даже не придется карабкаться по колючей стали…

– А Собираен не дурак! – воскликнул Мавет весело. Еще бы он грустил! Да на такие представления можно народ собирать! Ну и мага похвалить было за что. Заклинание оказалось с хитринкой – не стало тратить энергию на сетку. Огненный сгусток отскочил от нее, как мячик от стенки, и в конце концов настиг жертву. Парень еще старался порвать ярко-красные плети, связавшие его по рукам и ногам, может быть, ему бы даже удалось, но вовремя подоспел Цорк. Один сильный удар в область затылка, и неудавшийся беглец лишился сознания.

30-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Санея, перед тем как уснуть, бормотала, что готова съесть целого Плишку, но, кроме крыс на прилегающей территории, еды в банке не было. Девочка уснула голодной, что совсем Сайту не порадовало. Не до такой степени, чтобы потратить время на переживания, но вспомнить о том, что она обещала Локе, да и себе тоже, заботиться о его сестре, пришлось.

– Можно тебя… гм… вас кое о чем спросить?

– Разумеется. – Сайта повернулась к Гринаму. Он уже минут сорок сидел, глядя на нее, и собирался с мыслями. Сначала смотрел, как она разговаривает с Плишкой, потом какое-то время приходил в себя. – Еще полчаса у нас есть. Что вы хотели спросить?

– Вы вчера составили этот странный список… Собственно, я спросить хотел… Лока – кто это?

Сайта задумалась.

– Человек.

Это самое простое, что можно было ответить.

– И где он?

– Не знаю. Я давно его не видела.

– А почему…

– Я поставила его на первое место? Ну… это ясно из названия – «Орден необычных». Он не похож на других.

– Даже больше, чем вы? – удивился Гринам. – Больше чем…

Гринам бросил взгляд на Плишку, который как раз в эту секунду пытался разжевать найденный где-то обрезок дубовой кожи, из какой делают лошадиные седла. И насколько Сайта его знала, в итоге ему это удастся… А если не наестся, то будет бродить вокруг здания, пока не найдет кусок оконной рамы или один из тех березняковых горшков для крупы, которые годами хранят запах каши.

– Локу просто нельзя ни с кем сравнивать, – ответила Сайта. – Он многие вещи понимает не так, как другие люди. А о том, с чем знаком каждый, имеет весьма отдаленное представление. Если его спросить, смог бы он простить того, кто его смертельно обидел, он вряд ли поймет, о чем речь. Он не знает, что конкретно означает слово «бояться». Если крикнуть ему в лицо: «Я ненавижу тебя! Я хочу, чтобы ты умер!», вполне возможно, что это просто не отложится в его сознании. Ему даже не нужно будет об этом забывать. Хотя… это только одна сторона. Есть вещи, которые в нем очень крепко сидят. На словах сложно объяснить…

– Но ты же не знаешь, где он, – напомнил Гринам. Он не все понял из того, что объяснила девушка, но любопытство в нем проснулось.

– Санея говорит, что он жив. – Сайта пожала плечами. – Значит, появится когда-нибудь. В любом случае сейчас это не имеет значения. Вы еще что-то хотели спросить?

– Не особенно. – Гринам откинулся на спинку стула. – Я бы предупредил, что помимо прочего Легтум, чтобы не рисковать, может просто подослать ко мне убийц, но ты вряд ли увидишь в этом проблему, так ведь? – Он улыбнулся не без мазохистского удовлетворения во взгляде.

– Так. – У Сайты в голове тикали часы. На разговор осталось еще десять минут. – Тогда я хотела еще кое-что выяснить насчет банка. Здесь около десяти человек работало? Вы вернуть никого не хотели бы?

– Я пока не знаю, что мы будем делать, – нахмурился Гринам.

– Это не важно.

– У людей должны быть профессиональные качества.

– Чушь! Я вас просила найти консультанта и мага, а вы нашли Кана и Кравена. Ощущаете разницу? Ложильщик кирпича это еще не строитель. Именно поэтому я спрашиваю вас о людях, с которыми вы работали. Десять человек, с которыми вы проводили все свое время. Каждый час, каждый день, много лет подряд. Десять человек, в которых для вас были сосредоточены все стороны человеческой натуры. Когда вам хотелось поговорить, вы говорили с кем-то из них. Если бы среди этих десяти была женщина и если бы вы когда-нибудь решили жениться, то вы бы женились на ней. Это были люди, с которыми вы дышали одним воздухом, и если бы кто-то из них заболел смертельной болезнью, то заразил бы он в первую очередь именно вас. А если бы вы убили, то расчленить тело, чтобы оттащить его по частям до свалки, соседствующей с мясной лавкой, вы попросили бы кого-то из этих людей. Вы работали вместе с этими людьми, вы пригласили на работу каждого из них. Вы хотели бы кого-нибудь вернуть?

– Можно общаться с человеком не один год, – произнес Гринам после паузы, – но при этом не переносить его.

– А я и не говорю, что нужны все, – заметила Сайта. – Так есть кто?

– Пара человек. Только они могут не согласиться. Собственно… собственно, если бы я послушал одного из них, то не попал бы в эту историю.

– Зовите их. А пока… – Сайта сверилась с амулетом, показывающим время. Он тоже «плохо лежал» в кабинете первого секретаря. – У меня к вам еще один вопрос… Вы из арбалета хорошо стреляете?

Чиновник торговой гильдии появился ровно в девять утра. Таким, наверное, был Кантиан лет тридцать назад. Камзол застегнут на все пуговицы, предельно сосредоточен, напрочь лишен воображения, природное добродушие похоронено глубоко под желанием подняться по карьерной лестнице. Лет через десять встретит девушку своей мечты, женится, получит повышение и начнет толстеть. И по нему больше нельзя будет сверять время.