– А ведь она симпатичная, так? – спросила Сайта, смотревшая на него без малейших признаков жалости. – Сколько за нее дадут?

– Я… – Как всего пару часов назад Кантиан, Мнианл пытался что-то сказать, но не мог вымолвить и слова. Только тогда это казалось смешным, теперь же… Вот за это Санея и не могла до конца принять Сайту. За то, что она умела вот так хладнокровно бить в самое сердце, за то, что могла в каждом найти болевую точку. – Я…

– А неплохо ты. Быстро про нее забыл. – Сайта проворачивала в ране невидимый кинжал. – Скинул все лишнее и дальше пошел. Вообще, это правильно. Девок-то много…

Мнианл так и не смог ничего произнести. В какой-то момент он то ли завыл, то ли заскулил, как угодившая в капкан собака, и бросился прочь от них.

– Поймать его, Сайта? – тут же спросил Плишка, видимо запомнивший, что о таком его уже просили.

– Нет, Плишка. Пусть…

– Зачем?! – Санея больше не могла терпеть. Ей было все равно, что они посреди улицы, что на них станут смотреть люди. Все равно, что она про нее подумает. – Зачем?! Ты же знаешь, что никакие они не грабители?! Что ничего с ними не будет?! Зачем так мучить его?! Он же помогал нам! А ты… ты специально…

– Специально. – Сайта не улыбалась, но и вины за собой явно не ощущала. – Такой, как сейчас, для нас он совершенно бесполезен. Совесть-то у него есть, но слишком уж она глубоко запрятана, слишком хорошие отношения с собственными страхами. Человек должен их ненавидеть, вызывать на бой. Я просто попыталась ему помочь научиться это делать.

Договорив, Сайта неспешно зашагала в сторону банка. Санея глядела ей вслед, не испытывая ни малейшего желания идти следом.

– Санее плохо? – Плишка наклонил к ней голову. Озабоченное выражение странно контрастировало с испещренным страшными шрамами лицом. – Что должен сделать Плишка, чтобы помочь? Плишка умеет быстро находить еду и подбрасывать людей высоко в воздух.

Санея долго смотрела Сайте вслед. Представляя, думая, вспоминая… Ей хотелось больше никогда с ней не встречаться и в то же время она понимала, что настолько сильно с ней связана, что, скорее всего, не расстанется до конца жизни. И дело было не в выгоде – Санея знала, что уже в состоянии о себе позаботиться, и даже не в дружбе, а в вещах более глубоких и болезненных…

– Ничего не надо, Плишка, – сказала Санея. – Все в порядке. Пойдем.

– К Сайте? – спросил великан.

– Конечно. Конечно, к Сайте.

– Кто это? – спросила Сайта после паузы.

– Лока, – ответил Ропиан. – Что-то не так?

Санея чувствовала, что теряет ощущение реальности происходящего. Сайта говорила, что такого совпадения, чтобы они после месяцев разлуки случайно наткнулись на Локу, просто не может быть. Как не может вдруг вернуться потерянный в прошлом году кошелек как раз в тот момент, когда ты особенно сильно нуждаешься в деньгах. Наверное, в глубине души Сайта готова была согласиться, но как тогда насчет другого совпадения? Парень, недоуменно глядевший на них, до такой степени походил на Локу, что и спустя минуту Санея в точности не могла сказать, в чем именно заключается отличие. Та же форма лица, то же телосложение, волосы, даже глаза, по которым Локу всегда можно было узнать, были глубоко посаженные, зеленые, с крапинками карего цвета. Пожалуй, этот парень был года на полтора старше Локи, а в остальном… Неужели он еще, как и Лока, был учеником шамана?

– Это не он, – произнесла Сайта.

– Он дрекови, – ответил Ропиан, нахмурившись.

– Это я и сама вижу, – сказала Сайта. – Но это не Лока…

– С чего это я не Лока? – возмутился парень, до того молча разглядывавший их с Сайтой. Было понятно, что видит он их впервые. Санея только сильнее сжала Сайтину ладонь. Голос тоже был похож. Чем-то неуловимо отличался от того, который она слышала бесчисленное множество раз, но все же…

– Тебя зовут Лока?

– Да!

– И что он ученик шамана? – спросила Сайта, повернувшись к Ропиану.

– Конечно ученик! – воскликнул парень. – Забота о деревне, единство с миром и все такое…

Сайта моргнула.

– Его надо освобождать или нет? – осведомился маг. Санея даже вздрогнула от неожиданности. Она успела забыть о его присутствии. – Я не могу ждать весь день.

Ропиан посмотрел на Сайту вопросительно. Санея тоже. Что она решит? Понятно, что отдавать ценность, которую без Локи с Сахайей восполнить будет нельзя, за того, кого они и видят в первый раз, девушка не захочет.

– Сайта… – шепнула Санея. – А что, если… Что, если он что-то знает про Локу?

– Что, например?

– Ну не знаю… Он ведь дрекови, и…

Санея замолчала. Сайта же выглядела явно озадаченной.

– Освобождайте, – сказала Сайта в конце концов. Санея едва не подпрыгнула от радости. Конечно, это не то, на что она надеялась, но это хоть какой-то результат! Раньше они в Таромском совете дрекови не встречали, а теперь их будет трое. Если этот парень и вправду учился у кого-то вроде Сахайи, то с ним они Локу уж точно быстрее найдут.

Вскоре все было сделано. По приказу мага святящаяся тусклым светом татуировка на плече осыпалась красными искрами, рабская грамота, вспыхнув, превратилась в пепел. Сайта отдала Ропиану зелье, и спустя минуту они были на улице.

– Ладно, пойдем. – Сайта бросила на парня недовольный взгляд и потянула Санею за руку. Санея растерянно ступила следом.

– Эй, постойте! – Парень в пару шагов нагнал их.

– Чего?

– Вы освободили меня! – воскликнул парень. Вид у него был наполовину восторженный, наполовину пораженный. – Я должен вам отплатить!

– У тебя же ничего нет, – заметила Сайта.

– Это сейчас, – возразил парень.

– А потом?

– Потом освоюсь. Раньше-то, – он потер то место, где еще минуту назад красовалось клеймо, – у меня руки были связаны.

Санее очень хотелось, чтобы Сайта согласилась.

– Ну так что? – спросил парень. Кажется, он начинал понемногу приходить в себя, по крайней мере говорить стал тише. – Я смогу отплатить. Вы ведь что-то за меня отдали, так? Я это восполню. Золотом или как уж там получится, а пока я могу вас охранять, еду добывать и все такое… Насколько я понимаю, с деньгами у вас не очень. Вы ведь одни здесь?

Он перевел внимательный взгляд с Сайты на Санею, затем обратно.

– Одни?

– Да, – ответила Сайта. – Мы кое-кого искали…

– Я могу помочь, – быстро сказал парень. – Не думайте, что если я угодил в рабство, то и не годен ни на что. Там просто было такое стечение обстоятельств, будто сам Создатель придумывал… Теперь я прошлых ошибок не повторю. Ну так как?

– Ну…

– Слушайте, вы есть хотите? – Парень бросил на Сайту выразительный взгляд. – Наверняка хотите. Видите трактир? Зайдите туда и ждите меня. Через полчаса будем обедать.

И он убежал. Сайта проводила его взглядом.

– Мы же подождем его? – спросила Санея несмело.

– Подождем.

Парень вернулся даже раньше, чем обещал. Подмигнув официантке, выложил на стол потрепанного вида кошелек и тут же принялся заказывать.

– Как тебя зовут? – спросила Сайта, когда официантка отошла.

– Лока, – ответил он. – Редкое имя, конечно, но не настолько, чтобы только вашего друга так звали.

– Что собираешься делать?

– Отдать вам долг, – не задумываясь, ответил он.

– Мы хотели уехать из города…

– Значит, я с вами. Угощайтесь.

Решено было перебраться в другую губернию – Коприанскую. Как рассказывал Лока, она не была намного богаче той, что они покидали, зато соседствовала сразу с несколькими более развитыми – Нельской, Тнериксой, Коптурской. Что касается самого… Локи, то он был с ними.

Поначалу Санее сложно было называть его так, но, в конце концов, она привыкла. Они больше не голодали, и уже не было нужды во всем соблюдать осторожность. Лока, как оказалось, действительно мог их защитить. Несмотря на это, Санея никак не могла понять, нравится ей Лока или нет. Главное, что она поняла в первые же дни знакомства – он не был похож на ее брата, больше напоминая… Сайту. Он всегда быстро принимал решения, двигался прямиком к цели и не стеснялся использовать силу. Это одновременно и притягивало, и отталкивало. Санея понимала, для того чтобы быстро добыть деньги – а Лока всегда делал это очень быстро, – существует только один способ: отнять их у других, но ведь и им с Сайтой приходилось воровать. Зато с ними Лока всегда был весел, много шутил. Казалось, ни к чему особенному он в жизни не стремился, просто радовался каждому дню. Для Санеи, проведшей всю жизнь рядом с такими людьми, как Сайта и ее брат, это было внове.