– Конечно. – Легтум обернулся, чтобы передать сообщение на улицу – третьему охраннику, и оборвался на полуслове. – Конечно, жа…

Рядом с экипажем никого не было.

– А-а… – Торговец в эту секунду стоял вполоборота, широкоплечий обшаривал взглядом лестницу, а длинный контролировал зону слева от девушки.

Сайта вынула из кармана шарик и бросила в стену. В воздух взметнулось пламя – в полутемном зале заиграли тени. Один из охранников, не взглянув на огонь, обернулся к входу, но к тому моменту Плишка уже вбежал внутрь: схватил их за головы и ударил друг об друга. Заискрили разряжающиеся обереги, но Плишка даже не поморщился. Сайта вытащила еще один амулет.

«Попадая в зону магического действия, «глушилка» лишает энергии любой амулет от 1-го до 3-го уровня, поглощает от 45 до 80 процентов мощности амулетов 4-го уровня, нарушает режим работы большинства амулетов 5-го уровня», – было написано в инструкции.

– Плишка, хватай его! – бросив «глушилку», крикнула Сайта.

От соприкосновения с амулетом костюм Легтума вспучился ярко-желтыми вспышками – то выходили из строя скрытые в одеждах торговца магические инструменты. Миг спустя Плишка сгреб Легтума в охапку, и все стихло.

– Плишка, ничего не болит?

– Нет, Сайта. Огонь пощипал Плишку, но совсем не больно. Не больнее, чем стая псов, которая набрасывается на Плишку, чтобы обглодать мясо с Плишкиных костей.

– Ну это ерунда. – Сайта махнула рукой. Плишка говорил, что больно – это когда копье втыкается в позвоночник со стороны живота, или когда на тебя выливают чан кипящей смолы. – Тебе не тяжело?

– Нет, Сайта.

– Ладно, Плишка, отпускай его.

Сайта подождала, пока вернется Гринам – у него тоже все прошло без проблем, бледное лицо и насквозь промокший от пота костюм не в счет. Она намеренно дала ему лучший оберег из коллекции Кантиана, плюс сразу три «глушилки» и выбрала самого простого противника – лучших любой захочет держать при себе. Попросив Плишку помочь Гринаму затащить охранников в карету, Сайта подошла к тихо стонущему на полу Легтуму.

– Вы понимаете, что от вас требуется?

Продышавшись, торговец сфокусировал на ней взгляд.

– Ты понимаешь, что с тобой будет? – проговорил он сквозь сжатые зубы. На руках и груди у него проступили багровые рубцы, некоторые кровоточили.

– А что с вами будет, если я испугаюсь ваших угроз и решу закопать вас на заднем дворе, пока никто не видит?

– Это Карм? Он все придумал? Он Гринама подговорил? Сам бы он на такое не решился… Если это Карм…

– Вы не о том думаете, – перебила его Сайта.

Перед ответом она чуть задержала дыхание и посмотрела немного по-другому: не отвела глаза, а, не отрывая взгляда от Легтума, чуть отклонила затылок. В общем, сделала вид, что он правильно угадал. Теперь обязательно надо узнать, что это за Карм.

– Сейчас другое важнее. – Она аккуратно отцепила меч у него с пояса. – Если хотите остаться невредимым, вам придется кое-что отдать.

– Что?

– Долговые расписки на имя Гринама Тельвинга.

– И все?

– А у вас еще что-то есть? – Сайта сделала удивленное лицо.

– Тобой я отдельно займусь, – пообещал он, отворачиваясь.

– Вы имеете в виду месть? Как хорошо. Месть – одна из моих любимых неконтролируемых эмоций. Лучше только глупость, хотя это уже и не совсем эмоция, но тоже неконтролируемая.

Легтум не ответил, и Сайта решила, что потратила на него уже достаточно времени. Бумаги они получили уже через полчаса. Гринам обнаружил в экипаже несколько переговорных амулетов, по одному из них Легтум смог связаться со своим секретарем и велел ему привезти бумаги. «Если у вас есть что-то секретное, обозначающее, что вы говорите не по своей воле, употребите сразу, – посоветовала торговцу Сайта, – чтобы не возникало недопониманий». Легтума вежливо отвели на второй этаж, посадили на стул и оплатили всю сумму по распискам. Минориан Кирм составил три экземпляра документа, свидетельствующего о погашении – по одному для Легтума, Гринама и гильдии, – и отправился восвояси. Легтум долго разглядывал вложенные ему в руки золотые пластинки и, видимо, никак не мог понять, обокрали его или облагодетельствовали. Ясно, что в итоге он ничего не заработал, расписки ведь за свои деньги выкупал, но и в большом минусе не остался.

– Если вы хотите остаться на обед, ждать еще долго придется, – заметила Сайта тоном заботливой тетушки. – Но предупреждаю, сегодня у нас мясные шарики.

Легтум подождал еще немного, наблюдая за тем, как Гринам разряжает арбалет, а Плишка выполняет свои обычные утренние упражнения.

– Скажи, Плишка, – спрашивала его Сайта, – вот когда ты смотришь на человека, ты что про него думаешь?

– Когда Плишка смотрит на Сайту и Санею, Плишка думает, не говорят ли ему что-нибудь Сайта или Санея. Когда Плишка слышит, что Сайта или Санея говорят «Плишка!», то Плишка начинает думать, что это Сайта или Санея разговаривают с Плишкой. Тогда Плишка начинает слушать…

– Ясно, Плишка. А если это незнакомый человек, что ты про него думаешь?

– Что его можно подкинуть высоко в небо.

– Но ведь Санея говорила, что людей не нужно подкидывать в небо. Только если Сайта или Санея попросит.

– Тогда… тогда Плишка будет думать… Плишка будет говорить.

– Говорить? – Сайта неподдельно обрадовалась. Это определенно был прорыв. – Говорить – это замечательно! А что ты будешь говорить?

– Плишка будет говорить: «Человек! Плишка идет прямо вперед! Плишка совсем не замечает, когда наступает человеку на голову. Только слышит, как хрустят кости, и иногда поскальзывается».

– Ясно. Тогда скажи…

Легтум ушел. Тут же вышел Гринам, но спустя минут пять вернулся.

– Уехали, – сказал он. – И что теперь? Думаешь, он все просто так оставит?

– А вы его хорошо знали?

– Ну по большому счету…

– Он бы позволил, чтобы вас в рабство продали?

– Не знаю, – ответил Гринам после паузы. – Обычно в таких случаях все-таки договариваются.

– И вы бы в итоге пошли к нему работать?

– Скорее всего.

– Ясно. – Глянув на часы, Сайта пожала плечами. – В общем, четыре шанса из пяти, что он к нам больше не сунется. Кстати, кто такой Карм?

– Карм? Карм Колан?

– Да. А вы много Кармов знаете?

– Нет. Карм Колан – глава одного из гладиаторских домов.

– И что, у них какие-то дела с Легтумом?

– Видимо. – Гринам задумался на секунду. – У домов до всего есть дело. Но точно не знаю.

– Без разницы. И тогда девять шансов из десяти, что Легтум не сунется. Он не псих и не мерзавец – просто старается вести дела. Пока он ничего не потерял, но и не приобрел, хотя риску себя уже подверг большому. Я дала понять, что мы к нему претензий не имеем. Никто из его людей серьезно не пострадал… Незачем ему к нам лезть. Ну и мы к нему не будем.

30-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

– Ну типа вот… – Парень поковырялся в носу. Его глаза обеспокоенно стреляли по сторонам. – Типа пришли. Чего надо-то? Вот я и говорю… Гм… Надо-то чего?

Их было трое – всем примерно столько же лет, сколько Санее. С ней говорил тот, что показывал дорогу к торговой гильдии, обладатель странного прозвища – Пальцы. У второго участника ночного представления было разбито лицо, он избегал смотреть прямо и стоял чуть позади – это ему хватило ума подраться со стражниками. Третьего Сайта видела впервые, но он чем-то напомнил ей Нолку. Из тех, к кому легко применить голос. Увидев завтракающего Плишку, он сказал: «Ого!» и долго не мог отвести взгляда.

– Я Сайта, а вы…

– Ну это вот Тихоня. – Мальчишка с чудным прозвищем указал себе за спину. – А это Лик. Ну а я Кипс.

– А тебя как по-настоящему зовут? – Сайта повернулась к Тихоне. Приглядевшись, она заметила, что он все же чуть старше остальных, но сутулится и от этого кажется ниже.