– Клиф его зовут, – ответил за Тихоню Кипс. – Но он не очень любит разговаривать.

– Замечательно. – Сайта сложила руки на груди и покачала головой из стороны в сторону. – Держите. – Она достала несколько леденцов и раздала мальчишкам. Лик вместо того чтобы просто взять, подставил ладони, будто надеясь, что так ему больше насыплют. Клиф, напротив, не стал брать.

– И что нужно делать? – спросил Кипс подозрительно.

– Ничего.

– Можно сразу уйти?

– Конечно. – Сайта достала еще леденцов.

– Так чего делать-то? – спросил Кипс уже не подозрительно, а обеспокоенно.

– А чем вы обычно занимаетесь? – Сайта села на стул и закинула ногу на ногу. Лик на секунду затаил дыхание.

– Послания доставляем. Посылки иногда. Можем отвести, если нужно куда-то… – Он, видимо, вспомнил, как показывал им дорогу к торговой гильдии.

– Разве только этим? Я вот подумала… да вы присаживайтесь, присаживайтесь…

Клиф, помедлив, сел. Кипс переступил на месте, немного поморщился, но садиться не стал. Лик, выбравший самый удобный стул, глядя на него, заулыбался.

– Я подумала, – продолжила Сайта, – что вы еще кое-чем занимаетесь. Записывающими кристаллами, например.

– Кристаллами…

– Ну, может, и еще чем. – Сайта пожала плечами. – Покупателя-то нашли?

Кипс открыл было рот, но Лик вдруг вскочил, подбежал к нему и что-то быстро зашептал на ухо. Сайта немного приподнялась на стуле. Совсем не обязательно смотреть прямо и видеть губы полностью. Многое можно понять по движению щек и подбородка. Глядя на горло, легко отличить гласные от согласных, сосчитать количество слогов.

– Что, сильно влетело? – поинтересовалась Сайта с любопытством. – И кто это вам рассказывать запрещает?

Мальчишки уставились на нее квадратными глазами.

– Да, – спокойно призналась Сайта. – Я умею читать мысли. Хотите, расскажу, кто, когда последний раз писался в постельку?

Лик снова начал что-то шептать, но, встретившись взглядом с Сайтой, оборвался на полуслове.

– Нам нельзя… – пробормотал он, покосившись на нее.

– Почему? – сказала Сайта чуть громче, чем обычно говорят. – Тут и так все понятно. Что такого будет, если вы мне кое-что объясните. Ничего страшного, так ведь? К примеру…

Тут нет ничего сложного. Она говорила с той же интонацией, с какой разговаривает с Санеей или объясняет Плишке, что, когда его просят пододвинуть стул, не нужно кидать его через всю комнату… по крайней мере не бросать со всей силы. Спокойный голос, очень ровный. Если тебя слушают, монотонный текст в конце концов начинает действовать усыпляюще для «верхнего» сознания. Если в таком монологе сделать акцент на каком-то слове: интонацией, паузой, движениями – человек, по сути, спящий наполовину, этого не заметит, а вот подсознание не упустит ничего. О чем бы человек ни думал, какой бы вопрос себе ни задавал, приказ будет выпячиваться на первое место.

– …и ничего страшного. Просто нужно прояснить, чтобы лучше понять друг друга. Ответьте мне. Плохо о вас никто не подумает. Скорее уж, наоборот. Чем больше друзей, тем лучше. Так всегда происходит, и все так делают. Ну так что? – Она резко оборвала речь. – Кто вам запрещает рассказывать?

Кипс уже начал что-то отвечать, когда раздался голос:

– Если ты читаешь мысли, почему сама не узнаешь?

Сайта тут же забыла, о чем она там хотела разузнать. Не так уж часто встречаются люди, чье восприятие основывается на реальных событиях, а не на иллюзиях, которые они создают для себя… или кто-то для них.

– А у кого мысли читают, у того потом голова болит, – тут же нашлась Сайта. Лик тут же схватился за затылок…

– Что-то у меня…

– Голова болит?

– Да…

– У меня ничего не болит. – Клиф смотрел на нее немигающим взглядом.

– А я у тебя пока и не читала. Впрочем, – Сайта перевела взгляд на Кипса, – не о том речь. Читает тут кто-то мысли или нет, можно рассказывать или нельзя… зачем-то же вы сюда пришли. Леденцы – вещь хорошая, но за пару записывающих кристаллов можно ими с головы до ног усыпаться. Зачем вы пришли?

Сайта по очереди посмотрела на каждого. Лик готов был уйти. Клиф не двигался. Кипс нервно переступил на месте, спросил:

– А вторая где?

– Какая вторая? – Сайта обернулась вокруг, на всякий случай проверила карманы – очень осторожно, еще какой-нибудь амулет ненароком активируешь. – Что за вторая?

– Ну… эта. – Он неопределенно махнул рукой. Знак, который мог обозначать как предложение «понырять в бутылку», так и обещание ужасной мести. Сайта поняла, что он имеет в виду Санею.

– Вот в чем дело… Ее нет.

– А где…

– Гуляет. Со своим парнем.

– У нее есть парень?

– Да, – ответила Сайта, мечтательно устремив взгляд в потолок. – Ну знаете как это бывает. Мальчик встретил девочку, девочка встретила мальчика – и все, оба пропали. Безумно любят друг друга. Кто бы мог поверить, что в наше время возможно такое. Только о нем и говорит: Франко то… Франко это… Я вам скажу: такие узы непросто разбить…

– Франко? – Кипс вдруг посмотрел на нее осмысленно. – Так его зовут?

– Да. Симпатичный мальчик. Как все по улицам бегает, но ни одного грязного пятна на рубашке. Да и в носу не ковыряется.

На самом деле это было имя одного из парней, что утром сообщил ей о приходе Легтума.

– Так что, ей что-нибудь передать?

– Кому?

– Санее.

– Ну… я…

– Ладно, я ей скажу, что ее спрашивали. Приходи вечерком, думаю, она будет здесь. Скажешь ей, что хотел. Да, и ты, Клиф, тоже приходи. Мне должны очень хорошую мазь принести от синяков. Заодно объясню тебе, как узнавать мысли, не читая их.

В дополнение ко всему Сайта бросила небрежный взгляд на Лика, губы его шептали что-то вроде: «Нам нельзя рассказывать». Говорить ему она ничего не стала, и леденцами на прощание наградила всех, кроме него. Вон какой обиженный, пусть еще чуток пообижается, наябедничает кому надо. А вечером посмотрим…

Сайта радовалась. Разумеется, легче было бы поймать на улице кого-то вроде Лика, показать ему Плишку и просто слушать, но зачем? Лучше заодно связь установить. Если бы Кипс не взял с собой Клифа, уже сегодня все получилось, но тогда все получилось бы без Клифа, а это большая разница. Санеина «теория задруживания» обещала такие перспективы, что ради нее можно было потерять какое-то время… часов семь-восемь, а вечером они вернутся.

Около полудня пришел Кан.

– Вы готовы?

– Готов. К чему?

На нем была та же одежда, что и вчера: кафтанец неопределенно-сероватого цвета, черные брюки, башмаки хоть и поношенные, но очень хорошие. Сайта считала: если человек умеет выбирать обувь, к нему стоит присмотреться.

– Строить, – ответила Сайта, выуживая из кармана свой давешний чертеж и внося в него последние изменения. – Точнее, перестраивать. Это будет ваше первое задание.

– Что, и соседние здания тоже? – спросил он, получив от Сайты бумагу.

– Да. Но начать нужно с банка. И составьте для начала список всего, что нужно, с местами, где будете брать, сколько денег уйдет. Потом мы этот список отредактируем, и вы начнете.

– Несколько дней потребуется. – Он уже делал пометки на обратной стороне листа. У него была в точности такая же пишущая палочка, какие они с Санеей покупали в книжной лавке Минглона.

– Разумеется. – Сайта рылась в Плишкиной сумке, выбирая подходящих размеров кошелек. – Кстати, вы сколько получать-то хотите?

– Я еще ничего не сделал, – произнес он.

– Ну а аванс?

– Не нужно.

– Ладно. А на рабочие расходы вам деньги понадобятся?

– Нет.

– Ясно. А просто так, без обязательств не возьмете? – Сайта протянула кошель. – Десять кредитов. На тех работах, что Гринам описывал, столько и за полгода не заработать. Взяли бы и новое место прятаться искали. Сколько вы уже в Сенате? Город, наверное, уже пора сменить. Как вы считаете?

Кан оторвался от записей, посмотрел на нее.