— Всего лишь банальная логика, — равнодушно пожимаю плечами.

Еще бы я не разбиралась! Захочешь жить — и не такое выучишь. Охотники, все поголовно, владеют магией. Для того, чтобы защититься, нам приходится изучить хотя бы некоторые простейшие основы.

— Ну ладно, мы устали, так что пойдем спать.

— Да, завтра вас ждет непростой день, — насмешливо улыбается аллир.

Раздается легкое дуновение ветра — и дверь закрывается, оставляя нас в одиночестве.

— Почему вы все это время молчали?! — с возмущением поворачиваюсь к напарникам.

Феникс лишь неопределенно поводит плечами, продолжая задумчиво смотреть на дверь. Ладно, он-то всегда на редкость молчалив. А вот что касается Ланы…

— У тебя дар общения с аллирами, — обезоруживающе улыбается она. — Думаю, ты сможешь вытянуть из Альрайена много полезной информации.

Мы уже собираемся расходиться, когда Гарвэль вдруг говорит:

— У меня появилась идея, как отсюда выбраться.

Я очень надеялась, что не придется выполнять данное обещание и вежливо общаться с Альрайеном, но мои надежды не оправдались.

Его интерес ко мне не пропадает. Спустя пару дней аллир вновь отпускает меня с тренировки пораньше.

— Отправляйся к себе, переоденься, причешись. В общем, приведи себя в порядок, чтобы на тебя было приятнее смотреть, — велит Альрайен, окидывая меня небрежным взглядом.

Как ему удается сохранять аккуратный и привлекательный вид, словно и не было никаких многочасовых тренировок, остается загадкой. Ему, конечно, не приходится столько раз валяться на полу, но должно же хоть что-то потрепаться. Хотя бы даже его идеальная прическа! Однако выглядит Альрайен точно так же, как утром еще до начала занятий.

С трудом сдерживая недобрый ответ, я покидаю зал. Мысленно себе обещаю, что в следующий раз обязательно подпорчу аллиру внешний вид. Например, раскрашу лицо парочкой синяков — прекрасный вариант.

На моей кровати лежит платье. Все еще пытаясь унять раздражение после разговора с аллиром, протягиваю руку и приподнимаю наряд, чтобы разглядеть внимательней.

С того момента, как попали в этот мир, мы носим одну и ту же одежду изо дня в день. Конечно, периодически ее нам меняют на чистую, но точно такую же. Удобные довольно широкие штаны, кофта из мягкой, хорошо растягивающейся ткани — вполне подходящая для занятий, не стесняющая движений одежда. Все это черного цвета.

Интересный факт: синее и серебристое могут носить только аллиры. Нам подобное не позволяется.

Платье оказывается темно-изумрудного цвета. С открытым верхом, на поясе оно перехватывается черной атласной лентой, а книзу расходится воздушными складками широкого подола.

Снимаю привычные ботинки, обуваю изящные черные туфли.

Что ж, у Альрайена определенно есть вкус.

Бросаю взгляд в зеркало. Отмечаю, что не особо яркие зеленые глаза благодаря платью приобретают загадочный изумрудный оттенок. Очень неплохо… учитывая, что мне действительно нужно произвести на аллира впечатление. Пусть у него не возникнет никаких подозрений, а все внимание будет направлено на мою красоту.

Никогда не была в сильном восторге от своей внешности (слишком я к себе придиралась), но даже по моим строгим меркам сегодня это вполне может сработать.

Чтобы сделать прическу, подходящих вещей нет, потому я просто причесываюсь и убираю непослушную, чуть вьющуюся копну за спину.

Так, последний штрих. Я открываю тумбочку и достаю оттуда небольшой кусочек свечи красновато-золотистого цвета. Зажимаю в ладони, размышляя, куда бы его спрятать. В этот же момент в комнату входит Альрайен.

— Я знал, что тебе пойдет это платье, — довольно хмыкает аллир, оценивающе глядя на меня. — Красавица…

— Спасибо, — улыбаюсь я, лихорадочно соображая, что делать с этим несчастным кусочком воска. — Ну что, где сегодня будешь меня выгуливать?

И тут же себя мысленно одергиваю: нет, не так. Поменьше бы ехидства в голосе.

— На самой высокой башне моего замка.

— Это шутка?

— Нет. Пойдем.

— А ты не собираешься меня оттуда скинуть?

Альрайен лишь таинственно улыбается, но не отвечает. Неужели действительно собирается? Тогда будет очень обидно — не дожить до побега какую-нибудь пару часов.

По дороге я незаметно отпускаю кусочек воска… себе в декольте.

А что поделать? Карманов у платья нет, а рассматриваемый вначале вариант относительно того, чтобы убрать его под атласную ленту, отпадает. Мало того, что не очень надежно, так еще и под столь внимательным оценивающим взглядом Альрайена несчастный воск может быть замечен. Вот и остается декольте: ткань платья прикроет от взгляда, а руки аллира уж точно там не окажутся.

Мы долго поднимаемся по винтовой лестнице внутри узенькой башенки. Наконец впереди вижу дверь. Альрайен отворяет ее и пропускает меня вперед.

Я оказываюсь на небольшой площадке, огражденной каменным парапетом. Высотой он едва достигает моих колен. А за пределами парапета — бесконечное белое море! Первая мысль при виде такого великолепия — броситься назад, в тесную, защищенную глубину башни. Но я останавливаю этот порыв и неуверенно шагаю вперед.

— Не бойся, тебе ничего не угрожает, — говорит аллир. — Не забывай, ветер полностью подвластен мне.

Площадка, на которой мы стоим, словно выныривает из облаков. Они бесконечностью тянутся во все стороны, сколько хватает глаз — самое настоящее белое море! Конечно же, мне сразу хочется потрогать эту красоту.

Оставляю свою безопасность на попечение Альрайена (все же вряд ли он хочет, чтобы команда распалась из-за моей нелепой смерти), решительно подхожу к парапету. Боком усаживаюсь на него, чуть наклоняюсь.

Белое марево плещется в паре сантиметров ниже уровня площадки. Протянутой рукой касаюсь облаков. На ощупь они влажные и бархатистые, будто туман.

Альрайен присаживается рядом, задумчиво за мной наблюдая.

Странно, здесь совсем нет ветра: в воздухе стоит удивительная тишина, словно все вокруг замерло в волшебном оцепенении. Бездонные просторы темно-синего неба над головой, в котором только начинают появляться первые звезды. Холодные, чуть мерцающие в темноте белесые хлопья облаков. И эта каменная площадка, плывущая в окружающей бесконечности. Восхитительное, невероятное зрелище!

— Очень красиво, — говорю я, нарушая воцарившуюся тишину. Говорить не особо хочется, я бы предпочла отвернуться от Альрайена и остаться наедине с этой красотой. Забыть о существовании аллира и этого замка, но… нужно выполнять свои обязанности. — И часто здесь бываешь?

— Часто. Это мое любимое место в замке.

Я буквально кожей чувствую на себе взгляд аллира. Еще немного купаюсь в холодных, но таких воздушных и мягких облаках. Затем нехотя поднимаю заледеневшую руку и кладу на колени, стараясь теперь отогреть.

Смотрю на Альрайена, заставляя себя оторваться от созерцания белого моря.

— Поэтому ты решил жить в замке, парящем в воздухе?

— Воздух — это наша стихия. Все аллиры моего клана живут в подобных замках.

— А на землю вы никогда не спускаетесь?

— Почему же? Спускаемся.

— Как? Прямо по воздуху? — интересуюсь с беспечной улыбкой. Остается надеяться, что подобные расспросы не вызовут подозрений.

— Можно и по воздуху, но чаще мы используем ступени. Ты не видела. От главного входа отходят ступени, их поддерживает магия.

М-да, непонятно как-то, что это за ступени такие. Вот только допытываться дальше, наверное, будет уже подозрительно. Впрочем, через главный вход мы все равно сбегать не станем — слишком велика вероятность оказаться пойманными.

— Ты ненавидишь меня и всех аллиров, — замечает Альрайен, внимательно глядя на меня. — Почему ты пытаешься быть приветливой?

Ну вот, вляпалась. Стараясь не выдать волнение, пожимаю плечами и беззаботно говорю:

— Сегодня что-то не хочется ссориться. Видимо, окружающая обстановка так умиротворяюще на меня действует. — Как ни странно, почти не вру. Сейчас мне действительно не хочется ругаться, грубить. А еще не хочется думать, что нахожусь здесь не по своей воле. — Но я не понимаю, почему вы считаете себя вправе распоряжаться чужими жизнями и уж тем более подвергать кого-то опасности ради развлечения.