Незнакомец смолчал; он всего лишь одним шагом настиг Люси и поднял ее на ноги одним рывком, запустив руку в ее волосы.

- Что значит - не сможет? - удивлено спросил он. - Ты же уверяла, что сможет.

Люси, перепуганная насмерть, даже не смела кричать от боли, все так же мерзко, подобострастно извиваясь у него в руках.

- Она вышла замуж, и у нее брачный контракт с мужем! - взвизгнула Люси. - Нужна его подпись! Поэтому он сюда едет! Она -  племянница его босса, он хочет получить ее живой, чтобы босс не наказал его! Он поможет нам получить миллион!

- Я рассчитывал получить больше, - заметил негодяй, крепко встряхивая Люси за волосы, и та испустила жалобный вой.

- Но я должна тебе меньше, - прорыдала она. Голос ее сорвался и стал почти не слышен, потонул в рыданиях, но бандит ее понял.

- Я, - выдохнул он ей на ухо, притянув ее голову к себе, -  рассчитывал получить больше! Твоя ферма ничерта не стоит, мне мало ее! Понятно?

Он отпихнул Люси, вытолкнул ее из круга света, и та заскулила, всхлипывая, где-то в полумраке. Неспешно двигаясь, бандит прошел к Лере, забившейся в уголок кресла, присел перед ней, так что его немигающий взгляд оказался прямо напротив ее перепуганных глаз, а перед ее лицом раскрылся блестящий, острый складной нож.

- Ты же понимаешь, детка, что я все равно возьму свое, - произнес бандит, почти осторожно, нежно взяв один ее пальчик и прижимая к нему лезвие. Лера пискнула и зажмурилась, ощущая, как лезвие ранит ее кожу, как почти касается сухожилий, готовое отхватить кончик пальца. - Кто твой муж? Боевик, полицейский? М-м-м?

Казалось, негодяй наслаждается страхом жертвы, тем, как она замирает и скулит в ужасе, глядя расширенными от ужаса глазами на свои пальцы, которых касался нож, словно решая, какой из них отрезать. И Лера понимала, что он нарочно пугает ее, чтобы она выболтала в страхе то, что помешает Акуле драться за нее. А значит, надо быть сильной.

- Юрист! - выкрикнула Лера, трясясь, как в лихорадке. Нож чуть отстранился, лезвие щекотнуло кожу девушки. - Лассе юрист! Он умный!  Он составлял контракт!

- Юрист, - повторил бандит задумчиво. - Умный юрист. Отчего тогда ты уверена, что он тебя освободит?

Лера вспомнила Акулу  - хладнокровного, яростного, разбросавшего незадачливых насильников.

 - Потому что он любит меня! - в панике выкрикнула она, отворачиваясь с содроганием от страшного человека и почувствовав, как лезвие коснулось ее щеки. Нужно быть сильной…

- В любой другой день, - произнес рыжий, явно упиваясь ее страхом, водя острием ножа по ее щеке,  - я бы пустил тебе кровь, и даже вырезал бы тебе глаза. Но, боюсь, в банке начали бы задавать ненужные вопросы о том, куда подевались твои пальцы и глаза. Только поэтому я тебя не трону, а не потому, что твой муж меня пугает. Запомни это. Еще никому не удавалось меня напугать.

 - А вдруг мне удастся? - раздался напряженный голос Акулы от входа, и бандит молниеносно обернулся. - Вдруг?..

****

Мертвого Фреда Лассе свалил на ступенях, ведущих в подвал. Он обещал его привезти - он его привез. Но никто не говорил, что рыжий мерзавец будет жив.

Осыпающиеся со змеиным шелестом под мертвым телом камешки и мелкий мусор привлекли внимание затаившихся внизу чудовищ. Лассе, двигаясь осторожно, мягко вдоль стены, наблюдал, как медленно приоткрывается дверь, как осторожно появляется тонкая щель между дверью, окованной металлом, выкрашенным в зеленую краску, и косяком.

Тело Фреда сидело на ступенях, рыжая голова понуро свесилась вниз, словно рыжий наполучал оплеух. Раздавленная ботинком Лассе рука словно цеплялась за кирпичную кладку. Идеальная приманка.

- Черт! - выкрикнул тот, кто приоткрыл дверь и высунул нос, и дверь - неприступная, бронированная, как панцирь черепахи, - распахнулась, а Акула беззвучно скользнул туда, в распахнувшуюся перед ним темную яму.

Первым же ударом - быстрым, сильным, немилосердным, хлестким,  безо всякого опасения, - Лассе уложил одного их охранников негодяя, чувствуя как рвутся перчатки на руках. В кулаке  Лассе был зажат пистолет, и оставались большие сомнения насчет того, выживет ли после такого тяжелого удара в висок поверженный человек. Второй охранник успел ударить первым, откинув Лассе назад на шаг, но тот, сжав зубы, перенеся боль, в ответ долбанул в испуганно вытаращенный глаз бандита, откинув человека вглубь подвала. Тяжеленная дверь за его спиной захлопнулась, погружая все в темноту, и Акула с яростью ударил несколько раз в чужое лицо металлом, зажатым в кулаке. Дробя кости, выбивая кровь. Раз, два, три…

- Полежи спокойно, - дрожащим от ярости голосом прошептал он, опуская на пол обмякшее тело.

Схватка была быстрой, буквально молниеносной, беззвучной. Яростная возня в темноте.  И следом тишина.

Впереди маячил свет; чей-то голос бормотал, вскрикивали женщины - обострившимся слухом Лассе уловил голос Леры. Она кричала: она плакала. Она была напугана, и какой-то урод с садисткой радостью стращал ее, издевался. Вот кто сейчас выгребет по полной программе…

- Кто твой муж? - расслышал Лассе, мягко, беззвучно подкрадываясь.

- Мой муж юрист! - выкрикнула Лера, и Лассе добавил про себя: «Ее муж Акула. Сейчас посмотрим, у кого из нас нервы крепче и зубы острее…»

Когда он ступил в маленькую комнатку, Лера его не заметила. Она с ужасом смотрела на человека, готового отрезать ей пальцы, и Лассе сам не заметил, как в темноте он выловил Люси и прижал ее горло в сгибе руки, на локте.

- Обменяемся? - спросил Лассе, рассматривая человека, который стоял напротив него и держал Леру точно так же, как он Люси - словно живой щит перед собой, целясь в Лассе.

У Леры были перепуганные глаза. Ласе видел - она даже плакать не могла, замершая в сжимающих ее руках. Ничего, ничего… все сейчас решится.

- Юрист,- прошипел бандит яростно, встряхивая перепуганную Леру. - Ты сказала, он не боевик!  Ты сказала, он юрист!

- У меня много хобби, - огрызнулся Акула, целясь в американца. - Так что?

- Сын мой где? - рявкнул бандит.

- Во дворе, - ответил Лассе, щуря серые глаза. - И Люси в моих руках. Так что? Отдашь мне жену в обмен на них? Или я выпущу мозги сначала ей, а потом ему…

- Сына сейчас мои люди освободят. Они всюду в этом доме. Жену твою, - хмыкнул рыжий. - Не раньше, чем ты подпишешь бумаги.

- Миллион хочешь? - Лассе поморщил презрительно губы, блефуя. Его серые газа сверкали, словно он выигрывал очередную партию в покер.

- Больше, - хохотнул бандит. - Сколько стоит твоя девочка? А?

- А твои родственники? - поинтересовался вкрадчиво Лассе. Черт подери. Неужто жили и умерли в один день?! Но нет. Блеф до конца. - Люси?

- Эта шлюха не стоит ничего! - прорычал американец яростно, наводя пистолет в перепуганное лицо женщины, и Лассе одним взмахом откинул ее от себя.

Бандит чуть выступил из-за Леры, дуло его пистолета проследовало за Люси, словно притянутое магнитом, и два выстрела слились практически в один. Рыжий прикончил Люси; он хотел показать Лассе, как она мало значит и лишь на миг отвел дуло пистолета от головы перепуганной Леры. Этого было достаточно, чтоб Лассе хладнокровно нажал на курок, разбив пулей его профиль, откинув выстрелом его от вскрикнувшей девушки.

Люси с простреленной головой упала, замолкнув навсегда; ее юбка неряшливо задрадлась, и стали видны ее чулки и кружевные трусики - словно она и после смерти пыталась кого-то соблазнить, привычно с кем-то расплатиться своим телом, раскинув бесстыдно ноги.

- Все, что я делаю руками, хорошо, - выдохнул Лассе, откидывая пистолет, увидев, как отлетел бандит и как оседает перепуганная до обморока Лера.

Он подхватил ее у самого пола, почти без чувстве, почти ничего не соображающую. Глаза ее закатывались, словно она умирала, не в силах удержать душу, и Лассе, содрав со сбитых рук перчатки, осторожно коснулся ее холодного личика горячими от крови и напряжения пальцами.

- Лера, - шептал Лассе, сжимая ее обессилевшее тело, прижимая ее холодное личико к своей щеке. - Милая моя… Лера… любимая моя… ну же, посмотри на меня! Лера, Лера!