«Галдёж, кругом галдёж, – сбивчиво думал Дима про улицу. – Что за странное чувство? Как будто что-то в корне изменилось. А ничего ведь не произошло! Ну, побывал в прошлом. С кем не бывает? Что?! Бред! Вот именно, ни с кем не бывает! И чего теперь делать? А ничего — пойти проверить, жива ли Лерка… Хорошо хоть воскресенье, и на работу не надо».

Он медленно встал с кресла, прошёлся по комнате. «Как узнать? Просто позвонить в дверь? Типа, тётя Валя, здрассте, я тут мимо проходил, давайте чай попьём с моим тортом. Нет, глупо. Что-то поумней надо придумать. Например, вам не попадалось извещение, а то мне должны бандероль прислать, вдруг на старый адрес…»

Дима остановился у приоткрытой двери балкона, от сквознячка шторка лизнула голень (дома он ходил в шортах). «Да, точно, про извещение спрошу. Это вполне нормально. И ненужных мыслей не вызывает: почему вдруг так случайно зашёл?»

Немного постояв у балкона, Дима вернулся в кресло. «А как же петля времени или эффект бабочки?» — вдруг подумалось ему. «Ведь если Лерка жива, то, может, и в мире что-то изменилось?! Точно у Рэя Бредбери? Может, сначала проверить, что вообще в мире творится?»

«Ну, «Уральские пельмени» – ладно, их с телека убитыми в прошлом бабочками не выгонишь, а вот посмотрим, как остальное». Кукарский схватил пульт и принялся переключать каналы. Реклама про «сделай перерыв» со всемирно известным шоколадным батончиком — тоже вечная, дальше долгоиграющий сериал про комическую семейку, наконец, новости. Всё как всегда. Ничего необычного. Даже в новостях. Волнения в Египте, обострение ситуации в Сирии, закончено расследование смерти известного актёра Андрея Панина. Ничего из ряда вон выходящего. Нет, надо срочно поехать проверить, жива ли вообще Лерка!

С этой мыслью Кукарский выключил телевизор, быстро переоделся и решительно направился в прихожую. У входной двери затормозил, замер, затем качнул головой и цокнул языком.

– Ну ладно, – вслух сказал он, наконец, надел ботинки и, отперев дверь, вышел на площадку.

До места добрался быстро — проехал три остановки на первом попавшемся автобусе. С замиранием сердца вошёл в старый двор. «Н-да, как тут всё изменилось с тех пор!» Не существовало нынче газгольдерной, отсутствовал старинный хоккейный корт — давно убрали, исчезла, конечно, и горка высокая из дерева для деток, под которой маленький Димка впервые покурил бычок. Зато красовался новый современный игровой островок для детей, а в углу двора стояли киоски — по ремонту обуви, по овощам… И сидели новые бабки на скамейках.

Дмитрий неуверенно набрал на домофоне две цифры: три и пять, тридцать пятая. После долгих гудков ответил приятный женский голос, оперный такой, как у статной дивы, весьма вероятно, что Леркин.

— Кто там?

У Дмитрия внутри слегка похолодело.

— М-мэ, извините, это Дима Кукарский, в тридцать восьмой жил. Я хотел узнать…

-- Кто-о? Димка? – резко удивилась дива-дева. – Ну-ка, поднимайся!

И дверь приоткрылась. Кукарский быстро поднялся: а, будь, что будет – скорей бы уж!

На третьем этаже его уже ждали. Из тридцать пятой выглядывала высокая статная девица, точнее, женщина, Кукарский про себя называл таких породистыми.

– Ну, здравствуй, Дима, давай заходи, – сказала дама и отступила.

Дмитрий зашёл. Она предстала перед ним во всей красе. Лера во плоти, облачённая в красноватый халатик с оранжевыми цветочками. Именно такой он её и представлял: рост навскидку метр семьдесят, ровные локоны песочного цвета – до плеч, умные серые глаза, не потерявшие былого огонька. Не сказать, что красивое, но приятное лицо с каким-то оттенком чего-то грубоватого – быть может, с неправильным рисунком скул.

Он ждал всего, чего угодно. Что вот сейчас она скажет: «где ты был вчера, я тебе звонила?»

Или: «какого чёрта ты припёрся, мы же развелись?» Впрочем, про свое прошлое он ведь ничего такого не вспомнил вдруг.

Лера сказала иное.

– Господи, Димка, как ты изменился! Сколько мы не виделись? Кажись, лет двадцать пять. Надо же, четверть века, подумать только!

«Вот, значит, как!» – мысленно поразился Кукарский.

– Думаешь, двадцать пять? – недоверчиво протянул он вслух. – Я тоже… м-м… рад тебя видеть. Ты тоже отлично выглядишь.

– Ну да, ну да, заходи, чай пить будем, – сказала Лера и, уже удаляясь на кухню, добавила глуше: – А я о тебе вспоминала. Иногда. И в детстве – в интернате, и потом – за границей.

– В интернате, – задумчиво пробормотал Дмитрий, медленно продвигаясь на кухню. – За границей… И ты только сегодня прилетела, да?

– Нет, вчера.

– А где тётя Валя? М-м, то есть, твоя мама?

– Она в парикмахерской, я её отправила прическу навести. Так, захотелось, знаешь, подарок какой-нибудь сделать. – Лера обернулась, стоя у раковины с текущей водой, блеснула глазами. – Конечно, кроме гостинцев, которые из заграницы привезла.

– Так ты сейчас в какой стране живёшь? – Кукарский машинально присел на табурет у кухонного стола.

Лерка копошилась теперь около гарнитура с мойкой – нарезала хлеб. Её крупная интересная часть четко прорисовывалась сквозь халат.

– Как, разве ты не в курсе? В Бельгии. – Подруга детства снова обернулась, поправила локон над ухом. – Ах, ну да, ты ж давно в мамином доме не живёшь… А я приезжала пару лет назад и про тебя вспоминала, но только ни телефона, ни адреса. В «одноклассниках» и «контакте» тоже тебя не нашла.

– Ну да, я в соцсетях принципиально не регистрируюсь. Но теперь-то уж будем видеться.

– Ещё бы! Теперь ты от меня никуда не денешься! – Лерка с улыбкой выставила на стол тарелку с бутербродами.

Кукарский поймал её взгляд – пронзительный и таинственный, и спрятал глаза.

– Твоя мама так ни разу и не рассказала мне, – Дима пошёл на хитрость, – а почему ты попала в интернат? И как потом сразу перебралась за границу?

Лера озабоченно присела рядом за стол.

– Как, не рассказала? Странно. А я думала, ты всё знаешь. – Лерка принялась накручивать маленький локон на палец. – Ну, это долгая история, как я попала в интернат. В общем…Короче, у мамы было тяжелое материальное положение, отец не платил алименты. Она уехала на север на заработки, а меня пристроила к знакомой в элитный интернат. А после аттестата я сразу выскочила замуж за иностранца. Очень удачно, до сих пор не жалею.

Тут вскипела вода в зелёном электрическом чайнике. Лера наполнила кружки горячим чаем.

– Да уж, тебе можно позавидовать. – Дмитрий надкусил бутерброд и хлебнул чайку. – А сколько у вас детей? Ты их не привезла?

Едва поднеся кружку к сочным губам, Лера остановилась. Лицо её вмиг погрустнело.

– К несчастью, детей бог не дал.

В голове у Кукарского проскочила мысль: «вот ведь как всё хитро обустроилось!» А вслух он поспешил подбодрить:

– Ну, это ничего, может, ещё будет, сейчас все возможно.

Он хотел ещё что-то добавить насчёт современной медицины, в особенности, бельгийской, однако вовремя осёкся.

– Да я особо и не переживаю. – Лерка махнула рукой. – Ну а ты-то как? Рассказывай быстрее, женат и двое детей, да?

Зажигательная улыбка сделала её не очень симпатичное лицо образцом красоты.

– Я развёлся, не сошлись характерами. У меня есть дочка, уже в школу ходит, – сухо доложился Кукарский, пригубив кружку с чаем.

– Даже так? – удивилась Лера. – Ну что ж, с кем не бывает… (Она как-то странно принялась разглядывать его, словно он поскользнулся на ровном месте.) А ты здорово изменился, я б тебя и не узнала где-нибудь в другой ситуации… то есть, на улице.

– Что, поправился и постарел? – натянуто улыбнулся Кукарский.

– Я тебя и молодым-то не знала. Фотки бы посмотреть.

– Если хочешь, позже я сброшу тебе пару снимков. Куда-нибудь….

– Правда? Ну, скинь по телефону, я тебе номер дам. Или электронку свою напишу!

– Вот и прекрасно, – удовлетворился Дима. – Спишемся, будем общаться!

Затем некоторое время они просто молча потягивали чай и заедали бутербродами.