В огненной магии успехи тоже были — огненный хлыст рассекал воздух, свистел и хлестал не хуже Колинова, а намедни, постаравшись, я сотворила из голубого пламени копию виденного волкодлака. И заставила красться, время от времени обнажая клыки и глухо рыча, по комнате. И еле успела развеять своё творение, когда в дом без стука ввалился братец.

Кстати, шкуры выделали. Я зачаровала их от моли и запрятала дома в шкаф. До дня рождения брата оставалась ещё неделя, Я предвкушала триумф, это вам не безделица вроде перчаток или шляпы!

А воздушной магией я играла так и эдак, хотя главной мечтой по-прежнему оставался полёт.

А ещё меня продолжали терзать воспоминания о воинах смерти Га-Каррашта, и я снова и снова возвращалась к ним мыслями. Казалось, что должен, обязательно должен найтись способ с ними бороться. Что я знаю что-то, что должно помочь, надо только сообразить…

И однажды до меня дошло.

Случилось всё так. Я крутила на пальце Кольцо Огненных Бурь, раздумывая, что бы ещё мне записать в свой гримуар дельного. И тут стукнуло — маги ведут гримуары тысячелетиями. А Перегальт эйд Лансер боролся с верранами, потомки которых теперь правили в Га-Карраште, ещё семь веков назад. Надо прочесть его дневники и вообще разобрать архивы Дома Лансер. Вдруг там найдётся что-нибудь полезное? А если даже и нет, всё равно можно больше узнать о врагах и о ситуации. Разумно?

Кстати, Хаос эту мысль безоговорочно одобрил.

Я спросила у Колина, где хранится архив Дома Лансер, но брат только захлопал серыми глазищами.

Обратилась к леди Рени, с который мы виделись не реже трёх раз в неделю. Мама почесала нос и пообещала узнать у отца.

Отец появился через неделю и сообщил, что кое-что из бумаг разошлось по Домам, в которых есть кровь Дома Лансер, но большая часть записей хранится в архиве Совета Магов. Так что, если я интересуюсь, то он, как член Круга, может меня туда взять.

Договорились, что отправимся в архив сразу после дня рождения брата.

Моя шкура потрясла Колина. В буквальном смысле — потому что кто иначе в здравом уме будет сначала обниматься с меховой зубастой простынёй, а потом замотается в неё и начнёт с рычанием скакать по комнате?

— Сыграй на клавесине, — посоветовала я, быстро сообразив, как добавить в картину ещё больше несуразности.

Вместо этого Колин меня облапил:

— Сестрёнка, я тебя люблю!

И, похоже, не врёт. Иначе обозвал бы сестрищей, а не сестрёнкой.

Но мы оба были жутко довольны.

Кстати, Колин предложил помочь покопаться в архиве, и я с радостью согласилась.

Мама на вопрос о разводах среди магов ответила так:

— Эль, ты знаешь, что брак, заключённый в Храме, расторжения не предполагает. Но люди есть люди. Поэтому некоторые пары расходятся. И бывает, что женятся снова, единственно, уже без пышной церемонии, а просто подписывая брачное соглашение между Домами и празднуя в семейном кругу. Маги давно уже договорились, что такой порядок имеет право на существование, поскольку разумен. Глупо делать долгую жизнь несчастной, не правда ли?

Я кивнула. Хотя всё равно, наверное, лучше не расходиться. Казалось, что пережить развод — это примерно как ящерице потерять свой хвост. При наличии хоть какого-то выбора разумнее обойтись без такой радости. Только как уберечься, если у каждого или скелет в шкафу, или хитромудрый дядя в Совете Магов, или бабушка в поместье? Получается, выход один — смотреть как следует и не спешить. Времени у меня ещё целый век, разберусь!

Лишние знания приносят лишние печали. «Разбираться» с потенциальными женихами я начала с того, что попросила Хаоса присмотреть за Энригом, точнее, за реакцией парня на меня. И спустя несколько дней получила ответ.

Кот потоптался на середине кровати, потянулся, зевнул и сообщил:

— Ты ему нравишься. Сердце бьётся не слишком сильно, но быстрее. И он смотрит на тебя.

Я улыбнулась: приятно! Правильно я решила, что Энриг — хороший парень. Можно будет для начала предложить ему участвовать в наших занятиях по рукопашному бою. Ещё один противник — это неплохо. И познакомимся ближе, если можно так выразиться.

И тут полосатая вредность зевнула второй раз и добавила.

— Впрочем, на леди Виаллу со второго курса он реагирует так же.

Тьфу ты!

И что с этим делать?

Хотя, наверное, ничего. Пусть пока всё идёт как идёт. Энриг же не клялся мне в любви и не называл единственной? Ведь и для меня он не свет в окошке — лорд Тиурра-то так пока никуда и не делся. Кстати, если у нас с Энригом что-то начнёт получаться, должна ли я буду рассказать ему о том, что однажды три месяца была невестой проректора? По чести — да, должна, а вот по разуму… Морока одна! Но всё равно, завтра взгляну на эту леди Виаллу.

Расстроило то, что девушка оказалось очень милой — с каштановыми локонами, как и я, и симпатичным личиком. Но манеры были более мягкими и в то же время более сдержанными. Похоже, что собственно «леди» в ней было куда больше, чем в выросшей в придорожной канаве мне. А ещё разница между нами состояла в том, что Виалла принадлежала к одному из, как невежливо выразился Хаос, «третьеразрядных» слабых Домов. И, судя по бледно-рыжим прядям, её Дар был пока не слишком силён.

То есть выходило, что она милее, а я — выгоднее.

Может быть, я зря подозреваю Энрига, но что делать, если подозревается?

В Архив Совета Магов отправились втроём — лорд Трент и заговорчески переглядывающиеся мы с Колином. Причём отец поступил по-умному — нашёл подходящий почти честный предлог — исследование корней Дома Эрранд — и выправил письменное разрешение на изыскания. В первый раз он собирался проводить нас лично, познакомить с архивариусом, объяснить, что и как, но потом, если потребуется, даже я одна смогу копаться в Архиве сколько влезет.

Архив поражал воображение — уходящие вдаль ряды стеллажей, доверху заполненных старыми томами и кипами перевязанных бумаг. Это ж живи пятьсот лет — всего не прочитаешь! А сколько веков или тысячелетий всё это собиралось?

— Вот, познакомьтесь, лорд Вермениус, архивариус и властитель всего этого богатства, — вырвал меня из восхищённого ступора голос отца.

Оглянулась — пока я хлопала глазами, к нам подошёл пожилой дядечка в пыльных нарукавниках поверх синего камзола. И виски у него были снежно-белыми, причём явно не от седины, потому что остальная шевелюра радовала взор цветом воронова крыла.

Вежливо присела в книксене. Он старше и, судя по интенсивности цвета уллов, намного сильнее. А ещё, похоже, в хороших отношениях с отцом, смотрят лорды друг на друга с нескрываемой симпатией.

— Познакомься тоже, — продолжил лорд Трент, — мои отпрыски — Колин, старший, и Эльнейда-Элерет. Оба сейчас в Академии.

— Чем могу помочь? — приятным баритоном отозвался лорд Вермениус. — Ты же их не на экскурсию привёл?

— Угадал, — усмехнулся отец. — Дети заинтересовались линией Перегальта эйд Лансера в своей родословной, а Эль так вовсе собирается о нём выпускную работу писать, помоги им? Найди, что есть у тебя по Дому Лансер? Да, кстати, три года назад лето было отменным, так что вышло отличное вино. Я отправил тебе домой ящик на пробу.

Я поперхнулась — оказывается, я собираюсь писать выпускную работу по Перегальту? Вот новость! Как, впрочем, и вообще то, что я должна что-то написать… До сих пор я наивно полагала, что мы сдадим последнюю, десятую, сессию, и всё — до свидания, Академия! А клавесин оставим в наследство следующим потомкам Дома Эрранд, пусть порадуются.

— Хитрый ты, Трент, — усмехнулся Вермениус. — Но я и без вина помог бы. Хотя спасибо, отказываться не стану.

— Ну, тогда я пошёл, — коротко поклонился отец. — Оставляю детей на твоё попечение.

— Не съем, — лаконично отозвался Вермениус.

Оказалось, главное в библиотеке — это картотека. Все книги, дневники, документы, бумаги перечислены в ней, а главное, там же говорится, где их искать. Потому что пытаться найти что-то методом тыка в двух десятках огромных залов — дело безнадёжное. Но выяснилось, что залы имеют названия, а стеллажи в них пронумерованы. Так что на книжных карточках значилось что-то вроде: «Зал Откровения, семнадцатый стеллаж, четвёртая полка».