- Понял. Скоро будем.

По кивку подбежал мой оруженосец Микки. Я вспомнил сослуживца и усмехнулся: земля и небо - эти двое Микки. Один как сжатая пружина, вечно насторожённый. Другой расхлябанный и самоуверенный. Ладно, пусть их. Я отдал ему куртку. Чуть морщась, осмотрел левую руку. Плохо ещё действует. То и дело немеет. Ладно, обойдёмся правой.

- Так. Сейчас спустится лифт с оружием. Фургон приготовить к погрузке. Ещё раз напоминаю: к лифту не подходить.

Народ забегал, заработал. В основном выбросили из фургона какие-то мятые картонные коробки. Я же снова сел - уже в кабину - и наконец сосредоточился на Лэндоне. Он появился стоящим впритык к лифтовым дверям, потому что за спиной его почти подпирали ящики, коробки, между ними торчали дула самого разнообразного оружия. Всё это я разглядел мельком. Всмотрелся в лицо охотника и уже не мог оторвать от него взгляда. Лэндон дышал так, словно пробежал стометровку, спасаясь от преследующего его зверя. Пот буквально омывал его осунувшееся лицо с полуоткрытым пересохшим ртом. Но и сам напоминал зверя - в ловушке, именно потому ещё более опасного: время от времени он облизывал побелевшие губы, а потом, забывшись, стирал ладонью пот с верхней губы - точнее, кулаком с зажатым в нём мини-Узи.

Я встряхнул головой, сам мокрый от усилий удержать картинку. Судя по всему, кабина лифта вскоре будет здесь. Надо встретить.

Снова потёр руки в перчатках. Прикинул, как можно подойти к открытым дверям и уговорить Лэндона отдать собранное им в клубе оружие. И тут же усмехнулся. Уговоры… Ну-ну… Смешное слово - при том, что человек готов стрелять с момента, как откроются двери. Момент, когда откроются двери. Вот оно.

- Сделали, - доложил Мирон.

Я оглядел привезённых на грузовике и мягко, но серьёзно сказал:

- Мне очень нужно, чтобы воцарилась абсолютная тишина, когда подам знак. Меня поняли? Док и профессор в машину. Остальные - в фургон. И - тишина.

Без единого словечка все утопали по местам.

У дверей лифта я сообразил главное. Лэндон будет считать себя в безопасности, пока стоит в лифте. Пока он не отключит силовое поле, охраняющее территорию лифта. Его единственное слабое место. Единственный мой шанс на быстрый и нужный исход дела. И не пропустить бы его.

Я прислушался - и поднял руку. Гарм выглянул из-за колеса грузовика и уполз назад. Я воспринял его поведение как хороший знак.

Лифт спускался и будто давил на меня своим тяжёлым энергополем. Оружие.

Тяжёлая платформа просела за дверями.

Я разомкнул силовое поле и встал сразу перед дверями.

Лэндон сомневался. Он стоял там, за дверями, и думал, выходить или нет. Странное, ненормальное желание собрать оружие и в одиночку спуститься вниз вызывало в нём, по крайней мере, насторожённость. И желание побыстрее разобраться, что же именно происходит.

Он стоял, по сути, в шаге от меня. И все преимущества были на моей стороне. Я знал, что он смотрит направо, - и затаился в шаге от дверей, в противоположной стороне от его взгляда. Я почти слышал его запалённое дыхание психующего зверя, почти видел, как резко потемнели белки его глаз и как скользит в потной, горячей ладони мини-Узи…

Решился. Двери поползли в стороны - невероятно медленно. Для меня.

Точно. Он стоял и тревожно всматривался в другую сторону.

Я чуть повернулся, освобождая руку…

Он судорожно оглянулся. Шок - секунды на две: некто - в границах поля?!

Мне секунд хватило. Без замаха - удар кулаком в рот. Он руками инстинктивно схватился за рот, выронив оружие, - раскрылся. Новый удар в точку под ключицей свалил его - без сознания. Я подхватил тело за плечо, не давая грохнуться, и помог медленно сползти в положение "сидя", после чего развернул его в нужном мне направлении и крикнул:

- Ребята! Начинаем погрузку!

Они растянулись бегущей ко мне толпой, поэтому я успел определиться с их текущими обязанностями.

- Вы, двое! Возьмите этого и суньте в фургон! Микки, в рюкзаке наручники! Руки ему назад. Мирон, подгони грузовик! Остальные в цепочку - передаём оружие, пока я держу силовое поле! Быстро!

Я встал в лифтовых дверях, как полицейский на перекрёстке с неисправным светофором. Жезла только не хватает. Под руку прошмыгнули двое - и работа закипела. Грузовой лифт вместил много. Ребята изредка перебрасывались восхищёнными репликами по тому или иному оружию, но покрикивать на них не пришлось. Док и профессор носов не задирали, тоже встали в цепочку. А на другом её конце, в фургоне, хозяйничали Мирон и один парнишка из старших, стараясь уложить нежданный подарок так, чтобы позже быстро раздать всем нуждающимся. В смысле - раздать в темпе и в условиях, приближённых к боевым, как выразились бы СМИ.

Ребятишки выскочили из опустелого лифта. Я с облегчением опустил руку - и нажал кнопку последнего этажа.

- А этого - что? Отправлять разве не надо было? - с недоумением спросил Мирон.

- Зачем портить человеку биографию? - усмехнулся я. - Тем более что у нас каждый в качестве боевой единицы на счету. Не отказываться же от настоящего охотника?

- Думаешь, захочет помочь? - продолжал настаивать Мирон.

- А у него другой возможности просто не будет.

На максимальной в бродячем тумане скорости мы с рёвом доисторического мастодонта пролетели по Подполью и остановились близко от старинного метро. Едва машина стихла, стало ощутимым, как она подрагивает от близкого грохота, взрывов и выстрелов. Двух ценных спецов я предупредил:

- От машины далеко не отходить! Будут раненые - принесём.

- Но я хотел бы взглянуть… - запротестовал профессор Легатта.

- Покажем - и назад. Не хочу рисковать.

Едва мы высыпали из машины, нас встретили Виктор, змееголовый и онемевший по причине мутации, и его забывчивый друг Ильм, клыкастый и с заячьей губой. Они пожали руки мне и доктору, помахали знакомым им ребятам и перекивнулись с парнями-новобранцами. Те, предупреждённые, удивление сдержали. Профессору подпольцы просто улыбнулись, явно не понимая, зачем этот старик здесь. И - сразу побежали к дверям фургона, сопровождаемые Гармом, которого Виктор по-приятельски похлопал по холке.

Крупные глаза Легатты чуть сощурились на этих двоих. Проходивший мимо него Арнольд коротко что-то сказал, и профессор заспешил в кабину - за одним из своих чемоданчиков, которые он прихватил из кабинета врача. Оказывается, оба за моей спиной договорились обследовать подпольцев пусть даже в полевых условиях. Первым в их деловых лапах оказался перехваченный на бегу Виктор. Бедняга не успел опомниться, как его облепили датчиками, взяли все мыслимые и немыслимые анализы. А уж когда опомнился и решил удрать, ему сунули в руки плоскую коробочку и обстоятельно начали объяснять, какое лекарство и какие витамины нужно принимать и в какой последовательности.

Ильм подошёл к выездной лаборатории из любопытства - и с ним сотворили то же самое. Единственное отличие - коробочку у Ильма отнял Виктор. На возмущение спецов пришлось подойти и объяснить, что Ильм теряет память.

Виктор стоял напротив меня. Поэтому я сразу заметил, как его улыбчивое лицо вдруг вытянулось в гримасу высокомерного бесстрастия, а зрачки сузились до еле видимой вертикальной черты. Так же сразу я понял, что творится за спиной: ребята вывели из фургона Лэндона. И обернулся.

Лэндон шёл пошатываясь, поддерживаемый под руки. Ха, неплохо я приложил ему. Кровь из разбитой губы, черной и опухшей, всё ещё сочилась. И, кажется, он ещё не въехал, где он и что с ним. Ребята, ничтоже сумняшеся, усадили его у колеса машины, в нескольких шагах от полевого лагеря медиков. Доктор Арнольд вздохнул и поспешил к нему с парой пузырьков и с пластырями.

Я решил, что здесь лучшее место, чтобы договориться заранее.

- Так. Слушаем сюда. К дыре идём все вместе. Затем возвращаются врачи и пацаны. К врачам на обследование будем высылать по одному ребят из гарнизона. Пацаны передают им оставшееся оружие и следят, чтобы врачам никто и ничто не мешало. И никаких "ну"! Оставляю вам пару миномётов на всякий случай. Автоматы уже у вас есть. Запомните: головой отвечаете!