— Хорошо.

— Ты пытаешься сжечь весь мир дотла? — спросила она. — Это и есть твоя цель?

Я взглянул на её руки, с которых теперь капнуло несколько капель крови.

— Во имя богов, перестань делать это своими ногтями.

В её глазах светился чистый гнев.

В моей груди возникло ощущение пустоты, как будто кто-то выскоблил там всё. Это вторжение в разум причинило ей боль, и по какой-то причине мне не хотелось делать ей больно.

Каким-то образом она заразила мой разум, точно так же, как я вторгся в её.

Я освободил её от чар. Я знал самое главное. Она определённо везла меня туда, куда мне нужно.

Затем она рванулась вперёд, сверкая глазами от ярости.

— Никогда больше так со мной не поступай, — прорычала она.

Что-то в её свирепом голосе или в крови на коже подсказывало мне, что я соглашусь на её требование.

Её свирепый взгляд прожёг меня насквозь.

— Я знаю, что ты задумал. Все думают, что я сошла с ума, но я знаю, чего ты хочешь.

Моя губа дёрнулась от веселья.

— Я очень сомневаюсь в этом, моя питомица, — только богиня Анат знала, чего я на самом деле хочу.

Пока я наблюдал за Аэнор, глядящей на бушующее море, меня поразило, что она казалась мучительно одинокой. Когда к ней вернулась магия, она позвонила другу-человеку. Люди умирали так быстро — один удар сердца колибри, и они уже исчезли. Неужели вот к кому она привязалась только для того, чтобы смотреть, как они стареют и умирают?

Какое жалкое существование.

Если я не буду осторожен, то начну жалеть свою пленницу.

Я направила нас к острову, пытаясь подавить свой кипящий гнев.

Гнев только отвлёк бы меня. Если я собиралась сопротивляться чарам Салема, мне нужна алмазно-острая концентрация. Моё сопротивление начало работать, совсем немножко. Каждый раз, когда он пытался внушить мне, я была в состоянии сопротивляться немного больше — песня в моей голове заглушала звук его магии.

Морская вода брызгала мне в лицо, пока мы плыли, и я облизала губы. Даже в шторм я чувствовала, что море слишком тёплое.

Совсем как в Акко.

Молния пронзила небо над нами, и я взглянула на Салема. Он выглядел странно непринуждённо в качающейся лодке, штормовые ветры почти не волновали его.

Мой разум начал бурлить, как океан вокруг нас. Что бы ни сказала Зимняя Ведьма, передо мной находилось реальное доказательство надвигающейся угрозы. Мир вокруг нас нагревался. Это фоморы? Я не знала. Я знала лишь то, что буду защищать моря до последнего вздоха.

Когда мы врезались в берег острова, я почти ничего не увидела на нём — только рябины, царапающие небо. Вокруг нас безумно каркали вороны. Когда лодка причалила к берегу, я вышла на мелководье.

Волна разбилась о берег, и морская вода теперь доходила мне до пояса. Океанские брызги покрывали мою кожу, как тёплый бальзам.

Салем выбрался на берег, сверкая глазами в темноте.

— У тебя есть какие-нибудь прогнозы, когда закончится этот чудесный шторм, который ты вызвала?

— Нет.

Это чистая правда. У меня не было полного контроля над штормами, и если бы он у меня имелся, я бы призвала молнию, чтобы поразить Салема. Я оглянулась на лодку, раскачиваемую шквалом.

Салем пошёл быстрым шагом, пригнув голову. Я последовала за ним в рощу рябины и орешника. Вороны каркали в ветвях над нами, их крики пронзали бурю. Они казались взволнованными нашим приближением, пикировали всё ниже вокруг нас, задевая мою голову. Я подняла руки, чтобы защититься, когда они пронеслись над моей макушкой. Птицы казались странно большими, их глаза были серебристыми.

Жаль, что мне не удалось вызвать шторм возле острова Очаровательных Котят.

— Ты хоть представляешь, куда мы идём? — спросила я.

— Я не стал бы идти, не имея представления, куда направляюсь. Я уже бывал здесь раньше.

Через несколько минут ходьбы я заметила вдали дом. Между деревьями сквозь оконные стёкла пробивался тёплый свет.

Мы подошли ближе к дому, который, как я теперь разглядела, представлял собой корявый ствол тёмного дуба с ромбовидными стёклами в коре.

В стволе была вырезана серебристая дверь, и кто-то написал на ней тонкими буквами слова «Воронья Ведьма».

На двери висел молоток — серебряная рука с длинными пальцами. Салем поднял её, чтобы постучать.

Через несколько мгновений дверь со скрипом отворилась сама по себе, открыв перед нами зал, вырезанный в дупле дерева. Снаружи дерево было всего около трёх метров шириной, но внутри каким-то образом разместился довольно просторный зал.

Из-за двери показалась маленькая женщина. Её длинные каштановые волосы рассыпались по пёстрому платью, а на голове покоилась колючая корона.

Она улыбнулась Салему.

— Добро пожаловать. Я так и думала, что ты придёшь, Салем, — она посмотрела между нами, приподняв бровь. — Я не знала, что ты приведёшь свою любовницу. До меня доходили все эти слухи о том, что Салем не…

Он бросил на неё убийственный взгляд, который заставил её быстро закрыть рот.

— О, мы не любовники, — сказала я. — Вообще нет. Он буквально дьявол, так что…

Она закатила глаза.

— Ладно. Я вижу, кое-кто разозлился во время прогулки на лодке. Я Энджел. А как мне тебя называть?

— «Аэнор» сгодится, — потом я добавила: — Аэнор Дахут, дом Мериадок, Защитница Морей.

Салем приподнял бровь.

— Моя милая возлюбленная такая скромница, не правда ли?

Я раздумывала, стоит ли объяснять ей, что я фактически пленница Салема, но решила не делать этого.

Салем одарил меня озорной улыбкой.

— Моя дорогая возлюбленная вызвала эту бурю, потому что хотела остаться со мной наедине. Но я могу очень хорошо заплатить тебе за комнату в твоём доме.

Она махнула рукой.

— Ерунда. Тебе не нужно платить. Не то чтобы у меня здесь было много гостей.

— Две комнаты, если они у тебя есть, — вставила я с улыбкой. — На самом деле мы не любовники.

Салем пожал плечами, и в его глазах плясало веселье.

— Всё, что захочет моя милая. Правление в статусе Защитницы Морей может быть утомительным занятием.

Он действительно любил подшучивать надо мной.

Она покачала головой.

— Нет. Я следую древним обычаям Вороньих Ведьм, а вороны образуют пары на всю жизнь. Я вижу связь между вами двумя. Вы должны быть вместе, остановиться в одной комнате.

Боже, это ужасно, потому что я была почти уверена, что мы оба планировали убить друг друга.

Я вздохнула. Теперь всё начинало проясняться. Значит, она выглядела нормально, но была сумасшедшей.

Женщина пожала плечами.

— Кроме того, у меня есть только одна лишняя комната, так что даже без связи вам пришлось бы её разделить. Это буквально единственный вариант. Я живу в дереве, так что… в дереве явно не куча комнат.

Ну, эта женщина не виновата, что Салем был воплощением зла. Я сделала всё от меня зависящее, чтобы улыбнуться.

— Спасибо, что позволила нам остаться. Я ценю это.

Она указала на свой столик. На дубовом столе стояли в ряд коробки из-под китайской еды и приборы на троих.

— Там есть еда с запасом. Я подумала, что у меня могут быть гости.

Над столом висели фонари, и порыв ветра ворвался в дом, заставив их раскачиваться. Я закрыла за нами дверь.

Как только мы вошли в маленький домик, меня встретила волна восхитительных запахов имбиря и чеснока.

У меня потекли слюнки.

— Здесь можно заказать еду на вынос?

— Я ведьма. Я использовала заклинание.

Я выдвинула резной дубовый стул и села напротив Салема. Энджел наполнила наши бокалы красным вином. Затем она положила нам на тарелки белый рис и тофу, покрытые густым тёмно-бордовым соусом с перцем чили.

Я чувствовала себя немного странно, сидя за столом и будучи насквозь промокшей от морской воды, но это единственная одежда, которая у меня имелась.

Оказалось, что вызвать шторм возле Острова Ворон было лучшей идеей, которая пришла мне в голову за много лет. Я набью желудок, а потом ускользну от Салема, чтобы творить свои заклинания.