Слишком много слов, Зубоскал.

Вынуждаешь. Больше конкретики, Майло. Тогда будет меньше вопросов.

Да иди ты к чёрту! Короче… Могу освободиться в любой момент, но пока нельзя. Путы под заклятьем, Горад это сразу почует. Да и гхэллы наблюдают. Глянь на эти рожи – кто-то один всегда смотрит на нас, порядок такой заведён. Пока Горад на борту, без оружия и боевых умений нам не справиться ни с его командой, ни с ним самим, я хорошо знаю эту паскуду. Но этого и не нужно. Спасаться будем бегством. Островов вокруг до самого острова Мертвецов нет, «свистки» наши забрали, так что сам прикинь оставшиеся возможности.

Единственный шанс появится, когда будем причаливать к Острову Мертвецов?

Точняк. А пока лучше лежать тихо, Гораду нет смысла убивать нас раньше времени. Только смерть на Острове Мертвецов даёт гарантию, что мы больше не возникнем на его пути.

Звучит разумно. Но как именно ты освободишься, Майло?

Никто не знает всех уловок убийц, и Горад в том числе. Тебе тоже открывать не собираюсь.

Ладно, проехали. Майло, как получилось, что Горад оказался на расстоянии удара в момент нашей встречи?

Как, как… Проклятые гхэллы могут выслеживать по запаху с двух километров, но они, конечно, держались ближе, так, чтобы лишь на глаза не попадаться. В Белой Мгле находиться вне пределов видимости не так уж сложно.

Чёрт… Зря не взял на операцию своих щенков. Они бы точно учуяли «родственников». Но ответ Майло неполон, что-то он темнит.

Для любого воздействия существует конкретная дистанция, и если бы суры Горада были слишком далеко, то мои соклановцы успели бы добраться до меня раньше них…

Я облажался, это ты хотел услышать? Доволен? Горад подсадил заклинание-ловушку прямо в тело Убивашки, оно её и доконало, именно поэтому зелья не спасли. Я этого не понял сразу. Протупил. Никогда раньше с таким не сталкивался, что-то новенькое.

Ну что ж, очко в твою пользу, Майло. Не стал юлить и подтвердил мои собственные догадки.

Нам просто не повезло, – так же мрачно добавил убийца. – Таймер сработал именно тогда, когда мы встретились на нулевке. Изначально ты не был целью.

А вот на этот счёт у меня имеются веские сомнения. Не верю в такие совпадения.

Скажи-ка, Майло, а какого чёрта Горад вообще это творит? Он что, решил уничтожить всех, кто хоть раз перешел ему дорогу? У него гордость выше верхушки Древа Смерти?

Плевать ему на гордость. Он жаждет власти над локацией. И любой, кто может стать потенциальной угрозой на пути его мечты, будет уничтожен.

Это что, реально? Системно допустимо? Чтобы чужак захватил власть в локации, где правит гхэлл под жёстким контролем из столицы?

Горад убеждён, что это возможно. Для него такого аргумента достаточно, чтобы пуститься во все тяжкие. Идею ему подал Антракс, на свою голову.

По-моему, он пытается откусить больше, чем сможет проглотить. Зубы обломает. Не об меня, так об Хорку… Что на самом деле произошло с Антраксом? Неужто он в самом деле на Острове Мертвецов?

Знаю лишь, что Антракс пропал. А затем один за другим исчезли все капитаны Антракса.

Так может, они живы, и выжидают удобного момента, чтобы взяться за мятежного мага как следует?

Помолчи, Зубоскал. Задолбал вопросами. Вспомни что-нибудь приятное, что ли. Только от меня сейчас отвяжись.

Странно слышать такой совет от Майло, но все же он неплох.

Задумываюсь о насущном. Если действительно возникнет необходимость возрождать Убивашку, то как это сделать, не рассекречивая информацию о самом возрождении? Кто будет донором? Своих я точно в жертву приносить не стану. Майло? А пойдёт ли он на это, насколько ему мила погибшая девушка? И где это делать? Выбрать какой-нибудь отдаленный остров, предварительно убедившись, что чужаков на нем нет? Да, но даже будучи донором, Майло узнает слишком многое. Чёрт… И что получается, групповой жертвенный расходник, рассчитанный на шестерых, придется потратить на одного? Использовать одиночный жертвенник – это слишком сильный удар по мозгам, да и три своих сейва дарить такой странной личности, как Убивашка – идиотизм…

Мда. Все это предстоит хорошенько обдумать. Честно говоря, я ещё с последствиями прошлого группового возрождения до конца не разобрался. Но это были хорошие хлопоты, правильные, на пользу всем нам, клану и Цитадели. И надо хорошенько подумать, как быть с Майло и Убивашкой. Стоит мое необдуманное обещание такого риска?

И вообще, будет ли это «потом»?

А ведь день начинался совершенно буднично, и я никак не предполагал, что нарвусь на такие беспросветные неприятности…

Лучше и впрямь подумать о чём-то более… позитивном. Например о том, как Кроха дней десять назад едва не загубила подарок Мараны, но, к счастью, системные законы сгладили ошибку и катастрофы удалось избежать…

Может, и сейчас всё разрешится само собой?

День начинается как обычно – судя по грохоту за пологом на входе, там что-то случилось. В Цитадели теперь каждый день что-нибудь происходит, в основном по мелочам. Иногда ностальгирую по прежней тишине, царившей здесь, когда я был полновластным хозяином осколка реальности. Но это не всерьёз, конечно. Вместе всё равно веселее. И безопаснее.

Спрыгиваю с кровати, встряхиваю головой, чтобы прогнать остатки сна, быстро облачаюсь в одежду, поверху натягиваю доспехи, затягиваю пояс с оружием и амуницией, отправляю за спину Пламень. Сегодня предстоит сделать много важных дел.

Третий этаж башни по здравому предложению Ранилака временно поделён перегородками из качественно выделанных кожаных шкур на семь карманных комнатушек, словно соты – шесть по окружности, одно в центре, где находится ремесленный алтарь. Кабинет-спальня, личная оружейка, совмещенная с хранилищем для расходников, комнаты для Крохи и Фурии. Да-да, им тоже требуется уединение, загорелись примером хозяина, раз представилась возможность пофорсить. Ничего, как глава клана могу себе это позволить и не собираюсь из ложной скромности отказываться от преимуществ высокого положения. Да, ещё одна комната закреплена за Мараной, как за особо приближенной ко мне особой, но она там практически не появляется. Демонесса постоянно придумывает себе целую кучу интересных занятий на островах Архипелага и не видит смысла торчать в замкнутом пространстве. Этим она сыта ещё по Лунной Радуге, где ей приходилось обитать в тесном и замкнутом пространстве темного логова. Да и прихорашиваться Маране, как обычной девчонке, незачем – суккуба всегда в лучшем виде и желанна для всех почти без исключения.

Третий этаж второй башни точно так же поделен перегородками на соты и временно превращен в общежитие для Алии, Там Ины, Зика, Ранилака, Джарука, Пятнышка и Шустрика. Бывают они в этих комнатушках не так уж и часто, но всегда ведь приятно осознавать, что тебя по завершению ратных дел ждет личное гнездышко, где можно расслабиться и сбросить лишнее имущество.

Наши коби – Карь, Маул и Глип, работают и живут в мастерской на втором этаже той же башни. Когда их станет больше, все же придется наводить порядок и расселять, а пока разрешаю им эти вольности с проживанием где придётся. Все трое оказались скорняками, поэтому и пришлось ставить изготовление кожаных изделий на поток: подсумки, куртки, штаны, поясные ремни. Берём качеством, пользуемся у местных спросом, не говоря уже о том, что полностью удовлетворяем нужды собственного клана.

Когда заканчиваю утренний марафет, снаружи раздаётся деликатное покашливание. Ранилак почему-то постоянно тушуется, когда представляет нас с Мараной вместе. Человек с суккубой – и что в этом такого особенного, а? А ещё ему всё время мерещится, что она находится в моей комнате безвылазно. Он ошибается, на моей постели Мараны, естественно, уже нет, но память о ночных развлечениях заставляет губы растянуться в довольной ухмылке. Её всегда нет, когда я просыпаюсь. Ни разу не видел её спящей. Впрочем, и засыпающей – тоже. Демонесса заверяет, что мало нуждается во сне, но сдаётся мне, не нуждается вообще, расовая фишка.