Я удовлетворенно ухмыляюсь. Хитрец и Счастливчик, две мои удачи, по прежнему неплохо рулят. Но все же осторожничаю:

– Не представляю, какой должен быть рейд, и какие воины в нем нужны, чтобы завалить такое сверх могучее существо как Смотритель.

– Это уже мои заботы, – небрежным жестом когтистой лапы отмахивается Хорка. – В отличие от других боссов острова, Ледяного Мастера и Могильщика, он могуч, но предельно прост. Предупреди своих бойцов, можешь взять всех, кто состоит в клане, за их сохранность отвечаю головой. Добавим им опыта. Кстати, пора уже одеть тебя поприличнее, выдам тебе нормальные доспехи. Пока вооружайся и бери нужные расходники, через полчаса жду возле маяка.

Посчитав наш разговор законченным, Видящий закидывает за спину меч, подхватывает со стола кувшин и не совсем верной походкой направляется к астральному порталу. Кажется, его слегка развезло. Это меня удивило. Кислин вроде крепче, а так заметно не действует. Может, тоже переволновался, как и я? Все-таки события намечаются не из рядовых. Гхэлл зачем-то пытается сцапать свободной лапой сияющее над гранитом «солнышко», хмыкает, а затем пропадает в призрачной вспышке перехода, а с ним пропадает и купол.

А я, наконец, открываю вкладку полученных после битвы с Некронусом достижений, и отправляюсь к мосту, на ходу изучая строки. Пора навестить мастерские коби, а затем забрать свое восстановленное имущество возле Колыбели. Да и Алия, как вижу, давно уже настойчиво стучится в личный канал чата, надо успокоить и объяснить, что происходит.

Мда. Придется для своих придумать значительно сокращенную версию нашего разговора с Хоркой. И побыстрее. Многое из сказанного им точно знать ни к чему, ведь чего не знаешь – о том не проговоришься. Ставки предельно высоки.

Непрерывный шепот воздушных потоков, неспешно несущих Быстроглазого вдоль острова на расстоянии пары сотен метров от прерывистой линии края, лишь подчеркивает царящую на палубе тишину. Гудят на ветру, как высоковольтные провода, вертикальные и горизонтальные паруса, косо режут встречный ветер, словно гигантские бело-голубые ножи. В походном положении большой плоскодонный корабль Хорки Умного похож на невиданную многокрылую птицу, величаво парящую над бездной.

Сижу на корме, лицом к носовой части, полуприкрыв глаза и расслабленно откинувшись на внешнюю стенку капитанской каюты. Отдыхаю, пользуясь моментом. Восемнадцать «когтей», на скамьях вдоль бортов вперемешку с моими соклановцами, заняты делом – «слушают» воздух с помощью своего сверхострого слуха. Если где-то среди облаков Белой Мглы или за островами-нулевками притаится враг, его обнаружат. Время от времени над макушками мачт тёмными беззвучными тенями проносятся стражи на боевых варнах, тоже контролируя окружающее пространство. Да и впередсмотрящая Чупа не отлынивает и зорко высматривает опасность с вышки – специального возвышения на носу судна, выполняя свои прямые обязанности в рейде Хорки Умного. Не видел ее больше месяца, если честно. С того дня, когда принял решение передать девушку-низуши Хорке, она старается не попадаться мне на глаза. Я и сам избегаю встречаться с ней взглядом, до сих пор чувствуя вину за то непростое решение.

Свои неизменные алебарды гхэллы по заведенному распорядку при походном положении расставляют в оружейных стойках вокруг оснований трех осевых мачт, оставшись лишь при кинжалах. Честно говоря, меня отчасти все еще озадачивает вооружение «когтей», ведь на кораблях полно всяких препятствий и помех в виде канатов и тросов, не знаю, как их тут правильно называют, и прочего такелажа, не сильно то и размахнешься столь громоздким оружием. Видимо, просто дань некой сложившейся традиции. Впрочем, за борт спихивать врагов оружием с длинным древком довольно удобно, лично наблюдал за этим увлекательным занятием еще при первом отражении пожирателей.

Я и раньше отмечал железную дисциплину в рейде Хорки.

Никаких разговоров и лишних движений. Мне моих сокланов стоило куда больших трудов угомонить, что не мудрено, ведь на Острове Мертвецов многие из них побывали впервые, и сразу же пришлось участвовать в опасных схватках, которые устроил Хорка для тестирования Списка Мертвых. Видящий основательно подошел к делу, мне не приходило в голову проводить такие эксперименты, не было необходимости. Но Хорке нужно было абсолютно точно знать, как и при каких условиях Список срабатывает, захватывая в свои тенета души погибших. Чтобы это выяснить досконально, пришлось вырезать весь посёлок мертвецов под корень, три десятка пропащих душ. Сагренные, мертвецы не отступали и не прекращали преследования, но в данной ситуации Хорку это вполне устроило. Самый важный момент – оказалось, мне не обязательно видеть погибающего. Список работал как радар, сканируя и захватывая все окружающее пространство в пределах пятисот метров. Главное, чтобы между мной и целью в момент её захвата не было преград – складки местности, деревья, здания, скалы. Вот это и означает «в пределах видимости». Достаточно хорошо уяснив закономерности развития умений и особенностей в мирах ВИКС, я не сомневался, что с развитием ранга Списка будет увеличиваться и расстояние захвата душ. Ведь реальные Усыпальницы собирали души со всего мира. Прокачивается Список элементарно – возрождениями. В копилке воскрешенных сейчас зафиксировано лишь семь душ из необходимых ста для перехода на второй ранг, так что всё это отдаленные перспективы, разве что в ближайшее время появятся более удобные способы массового воскрешения, как и предполагал Хорка.

Корабль медленно и плавно поворачивает вслед за изгибом острова, подставляя солнцу нос, и я все больше жмурюсь, спасая глаза от бьющих из-за горизонта оранжевых лучей местного светила. Пересаживаться в более удобное место лень, но и совсем уж закрывать глаза не стоит. Обстановка может измениться в любой момент. Хорка Умный, кстати, отдыхает в своей каюте, ему по статусу положено, а мне куда милее расслабляться на свежем воздухе.

В отличие от «когтей», мои суры с оружием не расстаются, оно и понятно – они здесь гости, а значит, всё своё приходится носить с собой. Народа для рейда удалось собрать даже больше, чем я рассчитывал. Кроме «старого» состава – Марана, Джарук, Алия, Там Ина, Тикки Тара, Зик, Гуц, Пятнышко, Шустрик, Люкас – в схватках в поселке участвовали и новички. Искру, Снафу Кусаку и Роника мне удалось застать в харчевне «Когти и зубы» лично. Все договорные сроки прошли, но похитители учебного «перышка» всё равно дождались, дополнительно просидев несколько часов. Видимо, впечатлились встречей на той нулевке с Мараной. И это хорошо, что искать не пришлось, после разговора с Хоркой в Цитадели на все сборы и так ушло почти два часа. Юлианну встретил на обратном пути, когда вел остальных через рынок форта к порталу для переправки. Она единственная не участвовала в походе своих друзей на Остров Мертвецов, вернее, парни не взяли, опасаясь за её жизнь. Что, естественно девушку очень расстроило. А совсем уж её убило известие о том, что Тангар, её парень, и вовсе стал мертвяком. Сидору повезло больше, он погиб от Пастуха и просто улетел в Колыбель. К счастью, успокаивал её не я, этим занялся единственный выживший из компании сорвиголов – Зелеакс. Эта парочка и сейчас о чём-то тихо шепталась, иногда выжидательно поглядывая в мою сторону. Видимо, обсуждали мое обещание вырвать их друга из тисков смертельного перерождения, которое ждет Тангара, если не провести воскрешение через Список.

Хотел взять также троих коби, но в последний момент передумал. Слишком опасен для этих малявок поход на Остров Мертвецов. Впрочем, дело даже не в этом – они не воины. Да и разумнее начинать с малого и единичных целей. Пока же они даже пустотников в осколке избегают, предпочитая прятаться за спинами игроков и стражей. Но и коби-ремесленников тоже рано или поздно придется прокачивать в боевых условиях, сражаться должны уметь все. Вообще, приятно видеть столько народа разом в составе клана. Само собой, новички пока остаются на испытательном сроке, буду определяться с ними после похода на Смотрителя. Пока же, в схватках с мертвяками в поселке, все показали себя с хорошей стороны, что не может не радовать.