– Так удалось тебе связаться со своими, или нет? – вопросительно вскинув бровь, как бы невзначай уточняет Майло.
А ведь Майло напуган до чёртиков, вдруг понимаю я. И предварительный обмен репликами вёл именно к этому вопросу, хотя разбойник и старается делать вид, что ему на всё наплевать. Но вся эта бравада напускная, вроде защитной реакции – нежелание показывать свою слабость кому бы то ни было. Могу понять. В бегах от собственного клана, да ещё на Острове Мертвецов, где умереть так просто… Похоже, ему действительно нужен сейчас союзник, и даже больше, чем мне. У меня-то с тылом всё в порядке, а вот куда податься Майло, если он всё-таки выберется отсюда живым… Давлю в себе непрошенное сочувствие в зародыше. Не время и не место. Да и не тот Майло тип, к кому сочувствие стоит испытывать в принципе. С другой стороны – а чем тогда я буду отличаться от него, если буду вести себя также, как и он? Хороший вопрос.
– Удалось, но лишь отчасти, – отвечаю уклончиво, не собираясь вдаваться в детали. – Мне нужно попасть на северный край острова. Полтора десятка километров. Сможешь показать наиболее безопасный маршрут?
– Возможно. А ты понимаешь, что Горад уже наверняка починил корабль, и сейчас курсирует вдоль берегов?
– Есть встречное предложение? Нет? Тогда проблемы будем решать по мере поступления. Давай уже, шевели ногами, отрабатывай роль проводника.
– Командовать в своем клане будешь, Зуб, – ворчит Майло, не двигаясь с места, но кидает мне приглашение в группу. – Показывай на карте, куда примерно нужно добраться. И почему ты так уверен, что помощь придёт?
– Мой клан не оставляет своих в беде, – делаю пометку на его карте.
– А может, тебя уже бросили, списали?
– Не стоит обо всех судить по себе, Майло.
– Какой тонкий намёк на толстые обстоятельства, Зуб.
– Так ты знаешь безопасную дорогу, или просто зубы заговариваешь?
– Знаю. И тебе моя помощь ох как пригодится, – заверяет Майло с самодовольным видом. – Честно говоря, я удивлён, что ты всё ещё жив. Мертвяки – это лишь малая часть проблем Острова Мертвецов. Агрозоны, где водятся опасные монстры, здесь натыканы, как мины на минном поле. А из нас двоих лишь я знаю, как их обойти.
– Да, да, твою ценность я уже уяснил, можешь не продолжать петь дифирамбы о себе любимом, – небрежно бросаю я, сбивая ему самодовольную мину. – Кстати, а почему на проклятом острове прокляты не все? И камнееды, и пастух относятся к тварям Природы, а я ожидал, что…
– Ожидал что? Здесь прокляты только разумные существа. Чего ж тут непонятного?
– Вот как. То есть природа острова не изменилась…
– Не совсем так, – Майло чертыхается, заехав кончиком кинжала под ноготь глубже, чем хотелось. Секунду разглядывает проступившую кровавую каемку, и как ни в чем не бывало принимается чистить другой. – Аура истощения действует на все живое без исключения. Сражаться здесь весьма непросто, но и у тварей такие же ограничения по энергетике. К тому же многих зверей аура изменила физически, не забывай, этот остров проклят давно. Если встретишь знакомых существ, не совершай ошибку, полагая, что знаешь их способности.
Рассвет за разговором подкрадывается незаметно.
И только когда где-то там, за лесом по ту сторону равнины, начинает выглядывать пока ещё робко сияющий край солнца, вдруг понимаю, что ночь уже подошла к концу. Вот же странно ведет себя время на этом острове. Мне почему-то казалось, что я здесь не больше часа. Да и местная ночь сама по себе довольно странная – очень светлая, словно остров находится в другой реальности. Вот и не замечаешь темноты, потому что её по сути нет. Светлый сумрак, почти неотличимый от пасмурного дня. С восходом солнца размытые тени вокруг сразу становятся отчетливыми, и Майло тоже обращает внимание на проблески света за спиной, коротко оглядывается.
– И вряд ли тебе ещё раз так подфартит, как с Пастухом, – многообещающим тоном заверяет Майло, никак не прокомментировав рассвет. – Да и тухляки здесь тоже разные, к твоему сведению. Есть медленные, а есть очень быстрые. Очень. Опасные, как… Надеюсь, сам понимаешь, почему?
– Разные классы.
– Догадливый, – он хмыкает с некоторым разочарованием. – Самосознание они после смерти утратили, но способности никуда не делись. А мёртвые самим своим существованием заточены на поиск и уничтожение живых, в первую очередь для пополнения своих рядов. Подкрадется вот такой бывший убийца к тебе в инвизе, чиркнет лезвием по горлу, и пропишешься на острове навсегда. Кстати, по пути, если не отклоняться от твоего направления, нам как раз встретится поселок, в котором обитает примерно десятка три мёртвых рыл. Если бы ты попёрся без меня, то там бы путешествие и закончилось. А обходить стороной может выйти ещё дороже – говорю же, здесь кругом опасные агрозоны, знать нужно, куда прёшь.
– И ты, конечно, сможешь провести мимо поселка так, что нас никто не заметит?
– Зря иронизируешь. – Майло уже обработал все ногти, и не знал, чем ещё заняться. Не найдя ничего лучшего, рисует кончиком кинжала на земле извилистую линию и ставит по обе стороны от неё несколько крестиков, отмечая опасные места. – Вот, смотри. Придётся петлять, чтобы с гарантией обойти все препятствия. Но у меня есть другое предложение.
– Выкладывай. Интересно послушать.
Майло поднимает взгляд, изучающе смотрит в упор, и с все той же паскудной ухмылкой, от которой меня уже тошнит, огорашивает заявлением:
– Если ты здесь и сейчас умрёшь от моей руки, то планы Горада насчёт тебя точно вылетят в трубу. Да не хватайся за ножик, я не нападаю, лишь предлагаю.
Несколько секунд молчу, сдерживая злость. Я и впрямь машинально потянулся к кинжалу за поясом, но затем понимаю, что вряд ли Майло сказал это всерьёз.
– Тебя в детстве головой вниз случайно не роняли? А то шуточка больно уж дурацкая.
– Нет. А тебя? А может, ты с золотой ложкой в заднице родился?
– Да о чем ты вообще?!
– Ты появился на Архипелаге, имея больше, чем любой игрок до тебя. Уникальные способности. Свой клан. Таинственная база, которую хрен найдешь. Предполагаю, это нечто автономное, не имеющее отношения к локации. Я слышал, в твоём клане собрался поразительный зверинец, кого только нет. Вроде даже демона кто-то видел. Вранье, скорее всего, но заставляет задуматься, что же ты такое, Зубоскал. За что тебе всё это свалилось на голову…
– Ты даже не представляешь, как мне надоело это слышать от тебе подобных, Майло. Как достала эта тупая зависть… Ты даже не допускаешь мысли, что я всё это заслужил, да? Ты уверен, что мне всё досталось даром, а тебя, такого милого и пушистого, незаслуженно обделили плюшками?
– И чем же, позволь спросить, ты это заслужил? – испытывающе щурится пират, и несмотря на его кажущееся спокойствие, в глубине его взгляда я чувствую скрытую злость, граничащую с ненавистью.
– Чем? – на минутку умолкаю, чтобы подобрать нужные слова. Никогда не мог похвастаться красноречием, а сейчас это нужно, как воздух. – Может быть, тем, что никого не бросал, не предавал, не подставлял? Всегда делал всё возможное, чтобы помочь своим друзьям? Мы здесь все не просто так, Майло, а с какой-то определённой целью. Так может мой путь вернее, чем избранный тобой? Не думал об этом в таком ключе? Или просто не привык думать о завтрашнем дне вообще, о последствиях своих поступков?
– Слышь, моралист недоделанный, да плевать мне на твои заслуги с высокой колокольни, – Майло с деланным равнодушием пожимает плечами. – Я всего лишь предлагаю простой выход, а ты тут расчирикался о том, какой ты хороший, аж штамп ставить некуда.
– Простой выход? Какое отношение моя смерть имеет к простому выходу?!
– Да всё элементарно, чего тупишь-то?! Это мне самоубиваться нельзя, я привязан к Колыбели искаженного портала на… Неважно. Меня прихватят сразу, как только я воскресну. А тебе – можно. У тебя же легальная точка возрождения!
– Я чего-то определённо не понимаю, – я озадаченно хмурюсь, только сейчас сообразив, что мы говорим о разных вещах. – Разве смерть на Острове Мертвецов не создаёт привязку к искажённому порталу?
