– Это я уже понял. Еще у нас, человеков, говорится, что за пустой стол гостей не сажают, прошу отведать наш напиток. И мне нужна минутка, чтобы отдать кое-какие распоряжения, после чего мое внимание всецело будет принадлежать тебе, Видящий.

– Хорошо, действуй.

Бросаю оценивающий взгляд на свой внешний вид. Кожаные штаны и куртка выглядят плачевно: дыры, рваные царапины, следы запекшейся крови, копоть на прогоревшем до локтя правом рукаве. Грязь, в конце концов, которую собирал на себя по всему острову. Да и пованиваю соответствующе: здесь, в чистом воздухе осколка, от доспехов отчетливо несёт запахом мертвечины. Правда, эту вонь почти забивает исходящий от Видящего острый запах псины. В общем, выгляжу как зомби с Острова Мертвецов, но хотя бы части из металла более-менее целы. Панцирь, наручи и поножи нужно лишь почистить, или, если по быстрому, сменить на другой комплект, их у меня несколько, предусмотрительно закупился на рынке форта. Но негоже оставлять гостя сразу же, как только здесь появился, так что переодеться еще успею. Да и вряд ли Хорку, воина и властителя, смутит непрезентабельный вид собеседника. Залпом опустошаю свой бокал и с удовольствием ощущаю, как живительная влага смачивает пересохшее горло и прокатывается по пищеводу. Падаю в центральное кресло и мысленно открыв настройки сервис-центра, ставлю галочки напротив позиций утраченного имущества:

Снова мелькает мысль, что кинжал пора заменить, но ничего подходящего в форте до сих пор не находил, без слота толковых кинжалов – сколько угодно, со слотом – фигушки. Редкие вещи на то и редкие, что появляются нечасто. Команч пообещал проверять рынок ежедневно, но пока глухо. Лишний раз просить Хорку об услуге не хотелось, но видимо, придется. Хорошо хоть затариться доспехами по своему уровню не проблема. Они тоже без слотов для усиления, но пока не страшно. Специально выбирал добротные, но неказистые на вид, чтобы меньше привлекать внимание окружающих. Впрочем, это уже неактуально, сороковой уровень, как-никак. Очередная важная планка развития взята. Можно теперь выбрать что-нибудь поприличнее и по характеристикам, и по дизайну.

Жаль, что сами мы пока изготавливать тяжелые доспехи не можем, нет у нас мастера соответствующей профессии. Возможно, гном-новичок сдвинет решение этой проблемы с мертвой точки, но вряд ли стоит ждать быстрых результатов – в Цитадели нет кузнечной базы, все это еще предстоит создать с нуля. Зато с кожаными доспехами, для «легких» классов, проблем нет – коби наштамповали по моим рецептам. Долго пришлось возиться, совершенствуя дизайн и качество, но результат того стоит. Причем сам я лишь чертил, коби мастерили по эскизам, а я затем вносил правки. Хорошо сработались: качнул изобретательство и обеспечил запасами соклановцев. Пока, конечно, все изделия не выше уровня мастеров, но это дело со временем поправимое.

Представив, как все вещи из списка сейчас рассыпаются в пыль на глазах Горада, невольно ухмыляюсь. Попользовался, гадёныш, и хватит.

Спохватившись, ставлю галочки и на сете искателя: знак, толкатель, сумка, кольцо. На графике просаживается почти полностью исчерпанный лимит энергии, отведенной в Колыбели для таких операций, в ближайшие несколько часов после меня никто восстановить привязанные вещи не сможет. Колыбель тоже развивается вместе с Цитаделью, и в будущем запасы будут куда приличнее, а пока приходится довольствоваться тем, что есть. Ведь львиная доля энергии в первую очередь уходит на поддержание астрального барьера и на функционирование стражей.

Из ценного имущества не требуют восстановления лишь две вещи, я не брал их на переговоры с Майло: перстни Иллюзия совершенства и Моя прелесть. Подсумок привязывать тоже смысла нет – при его потере содержимое все равно утрачивается. Так же обстоит дело с кисетом для табака и флягой для зелья здоровья. Фляг мы накупили на всех с хорошим запасом, на стимулы клана, а кожаные вещи, опять же настрогали наши трудолюбивые малыши-коби, не успеваем сбывать в форте лишнее.

Попутно отмечаю, что прогресс постройки подземных жилищ не стоит на месте, но почему-то прибавилось всего пара процентов. Маловероятно, чтобы стражи сачковали, им такое понятие неведомо. Перевожу взгляд на системный хронометр и изумленно замираю. Время откатилось на несколько часов. Сбой? Или это такой результат синхронизации с местным временем после выхода с острова?

– Кроха, хорош вертеться, все уши прожужжала, – все еще озадаченно бормочу я. – Лучше скажи-ка, сколько времени я проторчал на Острове Мертвецов? По твоим ощущениям?

– Не больше четырех часов, – уверенно отвечает вместо фейри Хорка Умный. Насмотревшись на обстановку зала и даже выглянув в дверь на мост, он наконец подходит к столу, подхватывает мощной когтистой лапой бокал, подозрительно принюхивается к содержимому и наконец пробует. Удивленно хмыкает и выпивает полностью. Тут же наливает из кувшина по новой, но уже цедит по глотку, смакуя.

– Правда-правда, – звонким голоском подтверждает его слова Кроха, передразнивая манеру речи Машты, и зависает напротив моего лица на расстоянии вытянутой руки. Ну да, конечно, раз нельзя жужжать в уши, будет мельтешить перед глазами. Вот же егоза, так и норовит что-нибудь сделать наперекор. От большой любви, конечно. – Жуть как успела соскучиться, босс! Да и Фурия вся извелась!

Напоминание о Маште и сгинувших в Лунной Радуге сурах привычно проникает в душу легкой ноющей занозой, но сейчас меня заботит совсем другое. Четыре часа?! Столько беготни, драк и потерь и приобретений – за четыре часа?! Просто уму непостижимо. Не могу поверить, но Майло говорил мне про игры времени из-за ауры истощения, так что приходится принять сей факт за аксиому и двигаться дальше.

Задумавшись, не сразу замечаю, что с Крохой что-то не то. Нечто непривычное в её образе царапает взгляд. Присматриваюсь внимательнее. Несмотря на недавнюю подпитку, тельце и крылышки фейри сияют как-то неравномерно. На её крошечной груди и правой ножке какие-то тёмные разводы, словно тень, или клякса от неудавшейся татуировки.

Малышка, похоже тебе нужно окунуться в нашем фонтанчике во дворе. Хотя странно, грязь к тебе раньше не приставала, ты же у нас эфирное создание.

Специально говорю с ней мысленно, чтобы не смущать перед Хоркой, и всё-таки смущаю. Возмущенно пискнув, фейри яркой кометой уносится прочь и исчезает за ведущей на мост дверью. Мохнатик, до этого усердно крутившийся возле ног, тоже срывается и чешет за фейри, не желая оставлять подругу в беде. Его копыта звонко лупят по граниту пулеметной очередью, звук отчасти стихает лишь когда он влетает во вторую башню. Досадуя на себя, так же мысленно прошу прощения, но Кроха не отвечает. Духовная связь доносит странную смесь смущения, печали и страха, но не понимаю причины и решаю разобраться сразу после разговора.