Узнаю любимую привычку Видящего, так же он себя вел в каюте Быстроглазого, когда требовалось хорошенько обдумать возникшую проблему. Доспехи его скрипят кожаными ремнями и позвякивали стальными сочленениями на каждом шагу. На очередном шаге он вдруг резко останавливается и его взгляд словно пригвождает меня к креслу. Затем делает странное движение рукой, словно стряхивает воду с кисти, и возле стен зала возникает радужная пленка Купола уединения, отрезая нас от остального пространства цитадели. Мы словно оказываемся в гигантском мыльном пузыре, не пропускающем ни взгляда, ни звука. Еще одна способность Видящего, о которой узнаю впервые.

– Теперь никто не помешает нашему разговору, – бросает Хорка. – Чат заблокирован.

Солидно. Но не только чат обрезает – чувствую, как прерываются даже теплые ручейки связи с питомцами, как тогда, на Острове. Неприятно. Этот Купол – штука мощная, нельзя не признать. И чую, что это действительно так необходимо, как он полагает. Потому и репутации отсыпал не какие-то жалкие сотни, а сразу несколько полновесных тысяч.

– Сколько кристаллов ты уже собрал? – резким тоном задает вопрос Видящий.

– Два из шести. Уверен, что эту проблему можно решить быстрее, если…

– Это вовсе не проблема, – бесцеремонно обрывает меня Хорка, прекрасно уловив мою мысль. – Не стоит тянуть время. Пошлю «когтя» в форт за остальными кристаллами, зарядишь свой ремесленный алтарь сразу, как получишь все необходимое. Но должен тебя предупредить – нет никаких гарантий, что ты получишь именно то, что ожидаешь, с первой же попытки. Ты говорил, что портал из Лунной Радуги вел в Лазурные Водопады. Вокруг Острова Мертвецов нет ничего похожего. Понимаешь? Более того, большого острова вообще может не случиться. А, например, всплывет множество средних, или куча мелких. Такое бывает.

– Понимаю. Тем не менее, пока не попробуем – не узнаем. Главное для меня сейчас, что ты согласился отдать остров.

– Подозрительно легко уступил, хочешь сказать? Ты прав. Просто так ничего не бывает. Остров твой, но и ты не останешься в долгу. Троих мертвецов приручил, говоришь? И все трое погибли в схватке с Некронусом? Проверь Список. Кто из этих троих в него попал?

С некоторым недоумением выполняю его требование. И озадаченно хмурюсь.

– Я был уверен, что в Список попали все. Но вижу, что в нем лишь Шабл и Мор Блеск Молнии. А Строга Бездумного нет, и это более чем странно, раньше осечек не случалось. Я не знаю, как это объяснить, но, судя по твоему запросу, это знаешь ты?

– Всего лишь подозрения, которые ты только что подтвердил. Я уже говорил тебе, что когда сейвы заканчиваются, воин-мертвец исчезает навсегда и соответственно пропадает возможность вернуть его в мир живых. Забыл лишь добавить, что на проклятом острове он все же продолжает возрождаться и после утраты сейвов, но уже как тварь неразумная. Чаще всего после этого такие бедолаги трансформируются в полноценную нежить.

«Поэтому в Список Мертвых попадут далеко не все из убитых «в пределах видимости», – закончил я его мысль про себя. – И таких, игроков-мобов, соответственно, возродить уже нельзя». Черт!

– Но я же сумел его подчинить! – я озадаченно хмурю брови. – А сила Алана подчиняет только тех, кто обладает, или обладал разумом раньше…

– Именно. Система не делает различий, – веско роняет Хорка.

Ощущаю всплеск угрюмой злости в его душе. Внешне эмоции на псиной морде мне по-прежнему различать непросто, но развивающаяся эмпатия начинает все чаще помогать с чужаками, а не только с питомцами. Хорке страшно не нравится вся эта ситуация с Островом Мертвецов, оплотом Смерти в его подведомственной локации. Не нравится, что происходит с посмертием проклятых игроков, за которых он тоже отвечает в той или иной мере. Да что там – он в ярости, что кто-то смеет убивать их вопреки его прямому приказу. Остается лишь порадоваться, что на меня этот гнев пока не распространяется. Я их не убивал. Более того, я их, условно говоря, спас. Жаль, что только двоих.

– Дальше поступим так, – деловито говорит Хорка. – Возвращаемся на остров, отлавливаем еще несколько мертвецов и доводим их число в Списке до шести, чтобы зря не тратить расходник, затем проводим жертвенное воскрешение. Хочу убедиться, что Список Мертвых гарантированно возвращает измененных игроков в мир живых. И если это так, то перед разрушением Острова Мертвецов придется провести рейд силами всего форта, чтобы как можно больше сохранить проклятых суров в памяти Списка.

«Выходит, что я мог подчинить и Призрака, – мелькает несвоевременная сейчас мысль, – если в прошлом он был игроком». Впрочем, сейчас разговор не об этом. Я помню наш разговор перед первым жертвенным воскрешением, и тогда Хорка утверждал несколько иное.

– То есть, если я правильно тебя понимаю, то сейчас ты уже не уверен, что после разрушения портала на Острове Мертвецов произойдет автоматическая привязка мертвых душ к действующему?

– Это был всего лишь оптимистичный прогноз, – кивает лохматой головой белогривый. – Если этого не произойдет, то все проклятые игроки, сотни игроков, сгинут в забвении. Именно поэтому и нужен рейд по отлову душ в Список. На всякий случай.

Новость, конечно, ошеломляет. Как и масштаб грозившей развернуться трагедии. Тянет на глобальное событие, вне всяких сомнений. А что бывает после таких событий, я отлично знаю. Впрочем, не самый удачный момент думать о не полученных наградах. Не замечал за собой такой примитивной меркантильности раньше. Реально же – трагедия. Чёрт.

– С трудом верится, что на всем Небесном Архипелаге нет достоверной информации о подобных случаях, – бормочу я, продолжая находиться под впечатлениями от грядущих последствий. – Может не стоит тогда трогать Остров Мертвецов? Есть же еще и искаженные острова, мне известны названия пяти из них, а тебе наверняка известно больше.

– А разные недоноски, не выполняющие моих распоряжений, будут и дальше уничтожать души мертвецов?! – рычит Хорка, мгновенно приходя в ярость. – Я этого не допущу!

Похоже, своим предложением я наступаю на его больную мозоль. Зато теперь предельно ясно, что Хорка не отступится от Острова, как от первоочередной цели.

– По поводу информации, – продолжает Видящий уже с прежним спокойствием. – Она есть. Но мой статус для нее недостаточно высок, так что приходится исходить из логических умозаключений. Если же начну отправлять в Столицу запросы, то там не смогут не заинтересоваться, зачем мне это понадобилось, и это может разрушить все мои планы на будущее. Итак, сейчас возвращаемся на остров и проводим испытание – при каких условиях и на каких расстояниях мертвецы попадают в твой Список.

– Ты ведь понимаешь, что я не в силах воскресить такую армию существ даже с помощью жертвенного воскрешения?

– Всех и не требуется. Сейчас нужно сохранить души хотя бы в потенциале. Когда-нибудь ты дорастешь до больших возможностей, как Ключник. И тогда у тебя действительно будет армия, как ты только что правильно заметил. Наша армия.

– В таком случае я хочу знать больше, чем ты говоришь, Видящий, – твердо заявляю я. – О твоих планах, которые ты в своих устремлениях видишь «нашими». Помнится, ты как-то сказал, что многого не можешь открыть, не изменив свою судьбу. Может, самое время это сделать? А заодно выполнить обещание и поделиться информацией о предназначении Ключника?

– Да. Теперь, когда ты добыл рецепт портала, причем совершенно неважно, как тебе это удалось, и в самом деле пора открыть карты. Я не буду брать с тебя клятвы о молчании. Мы просто поговорим, и всё, что ты сейчас услышишь, останется между нами.

– Ценю твое доверие. Но мне не сложно дать обещание молчать, нас никто сейчас не слышит.

– Что ж…. Приступим, – Хорка кивает. – Прежде всего ты должен понять, что мои возможности и мои знания ограничены пятидесятым уровнем этого мира. Но я прожил очень долго, последние двадцать лет являясь Видящим в этой локации, и поэтому кое-что знаю о Ключниках. Пусть на уровне слухов, зато из надежных источников, хотя это и звучит весьма иронично, даже парадоксально. Тем не менее, этой информации мне оказалось достаточно, чтобы выстроить план… Я ведь не просто от нечего делать столько тянул с проверкой твоих способностей. Прежде чем вкладываться в игрока, рискуя навлечь гнев Столицы, стоит тщательно проверить его потенциал. Ошибка такому как я может дорого обойтись. Чрезвычайно дорого.