— Вы понимаете сущность своего проступка?

— Да. Стоило или промолчать, или поправить госпожу Букер тет-а-тет.

— То есть Вы не считаете, что в данном случае могли ошибаться именно Вы? — со скептицизмом переспросил завуч.

— Госпожа Букер затронула близкую мне тему, — я невольно покосилась на Аска. — Можно даже сказать личную. Уверяю Вас, моя неправота в данном случае состояла лишь в том, что я пошатнула авторитет преподавателя. Но такого впредь не повторится.

— Это напрямую касается произведения моих родителей, и меня косвенно. Аля восприняла вольную интерпретацию консультанта слишком близко и посчитала своим долгом прояснить… — вмешался Аск и тут же осекся под квартетом строгих взглядов.

— Господин Горисеч, мы сейчас общаемся с Вашей подопечной, — мягкость тона совершенно не сочеталась с выражением лица завуча. — Итак. Если Вы, Алессандра, усвоили этот урок, мы надеемся, что подобного больше не повторится.

Сделав честный-пречестный взгляд я скромненько закивала.

Что уж говорить, полгода назад в начале гормональных всплесков моя кровь была горяча, а черепная коробка пуста. С тех пор я усвоила много уроков. Теперь консультант пусть хоть триста раз ошибается, я и бровью не поведу, чтобы его исправить. Сказала бы, что кочерыжку на это клала, да у меня не было кочерыжки.

— Думаю мы закончили наше собеседование, — заметил завуч и для галочки поинтересовался у коллег: — У кого-то еще есть вопросы?

Троица практически синхронно помотала головой.

После чего мужчина кивнул и встал, чтобы пожать Аску ладони.

Ну уж нет! Они так просто от меня не отделаются.

— Прошу прощения, — подняла я руку. — Если с моим статусом в качестве ученицы этого учебного заведения все в порядке, могу я подать заявление на внеплановое прохождение экзаменов?

На мне сошлись пять удивленных взглядов.

— Конечно, если экзаменационная комиссия не перегружена, — уточнила я. — Сейчас же должны проходить плановые семестровые экзамены?

— В загруженности проблемы нет, — мотнула головой высокая женщина. — Учитывая калибровку плана, до конца семестра осталось девять учебных дней. Плюс выделяется еще две декады на пересдачи. В сумме тридцать один календарный день. Ты уверена, что успеешь за это время?

— Аль, мы же обсуждали. Тебя никто не гонит, — негромко вмешался брат.

— Все в порядке, — пояснила я обоим. — Я уже прошла базовый минимум за оба семестра.

Это произвело еще больше впечатления на комиссию.

Пухлый дядька тепло мне улыбнулся и предложил компромисс:

— Госпожа Раш, давайте Вы попробуете пройти предварительное тестирование? А после уже будете судить о своих возможностях.

— В случае чего я пересдам экзамены в следующем семестре. Время еще есть, — пожала я плечами.

Глава комиссии хотела что-то добавить, но ее опередили.

— Ваша воля, — легко согласился завуч. — Госпожа Риоло, не могли бы Вы?..

Женщина освободила место рядом с терминалом.

— Алессандра, — мужчина указал ладонью, приглашая меня.

Я уже не так уверенно присела в широкое мягкое кресло и привычно выбрала пункт заявления на своей стороне экрана.

Пока я заполняла документы, комиссия успела разойтись. Зато рядом осталась массивная моральная поддержка в виде брата.

Ларин Давидович быстро пролистал эту стопку и, не меняясь в лице, уточнил:

— Здесь нет практических нормативов. Собираетесь перенести на следующий семестр?

— Я предположила, что у комиссии уже закончился период сдачи практики. Да и с такими физическими данными я не вытяну.

— Период сдачи практики длится до конца штрафного периода. К тому же в Вашем случае положены другие нормативы по медицинским показаниям, — пояснил мужчина. — Оставить только теории или дополните заявление?

— Ой. Конечно же, сейчас допишу, — с готовностью закивала я.

Не хотелось откладывать дело на потом.

*

Через пару минут довольная как слон я вышла из кабинета. Все мои заявки были одобрены.

Интересно, что на самом деле об этом думал завуч? Неужели проверял новую ученицу?

— Тебе нечего делать? — прошептал Аск, как только за нами закрылась дверь.

— Жизнь продолжается, а мне нужно получить образование, — пожала я плечами и схватила брата за ладошку. — Пошли перекусим? Тут рядом есть небольшой торговый центр. А мне еще сегодня на тесты бежать.

От этой нервотрепки проснулся голод, несмотря на то, что мы завтракали час назад.

— Уже? — растерялся Аск.

— Почему бы и да? Народу сейчас много. Все сдают потоком. Поэтому написала запрос на внеплановую сдачу без фиксированных дат. Только сроки проставила, — тарахтела я и нагло тащила его за руку к выходу.

— А так можно?

— Да. Даты по теории ставят для консультантов. Чтобы те могли посильно помочь в случае чего. Но это зависит только от желания самого консультанта. Меня здесь все равно никто не знает, да и помощь особо не требуется. Поэтому можно не заморачиваться.

Мы вышли на солнечную улицу.

Мимо нас сновали многочисленные школьники в стилизованной форме с разноцветными вставками. Сейчас был самый пик посещений, несмотря на небольшой сдвиг в учебном плане из-за последних событий.

— Разве ты была не в этой же школе в начальных классах?

— Не. Старая была ближе к предыдущему дому. В эту меня родители с какого-то рожна записали, хотя по новому месту жительства я сюда не отношусь.

До меня не сразу дошло, что именно из-за такой рокировки нас позвали на собеседование.

— Кстати, разве ты не будешь сегодня встречать родителей? — поинтересовался брат.

— Зачем?

— Обычно ты все готовишь. И тем более тетя Оля с мелкими приезжает.

— Там и Светика хватит. Ее уже предупредили. А Тодд четыре дня, как из отпуска вышел. Со скуки мается. Так что их есть кому встречать.

На это Аск промолчал, следуя за моим семенящим шагом.

*

Время на собеседовании показалось целой вечностью. Потрепали обоим нервы своими занудными вопросами.

Поэтому, недолго думая, я заказала чашку горячего шоколада с красным перцем в качестве компенсации стресса.

— И все? — растерялся Аск. Он уже успел выбрать себе пару блюд.

— Угу. Надо где-то убить часик. Домой возвращаться не хочется, да и наедаться перед тестами тоже. Посидишь со мной хотя бы немного?

— Так бы сразу и сказала.

— Ты бы поехал домой, а потом вез меня обратно.

— Тут пять минут черепашьим темпом, — подтвердил он свою предсказуемость.

— Вот. Поэтому мы сидим в кафе, — пожала я плечами.

Кое-что беспокоило меня, поэтому я уклончиво предложила:

— Не хочешь встретить родителей, пока я в школе?

— Зачем? — опешил парень.

— Очередная попытка наладить отношения.

— Нахрен надо. Думаешь, одна ты задолбалась первые шаги к ним делать?

“Ты же понимаешь, что я могу внезапно пропасть без вести под твоим опекунством?”

“Хочешь спихнуть косвенную вину на родителей?” — обалдел Аск.

“Нет. Наоборот. Было бы неплохо, если бы их не обвиняли в первую же очередь. Ведь в случае моего исчезновения главные подозрения падут именно на них. А так отношения будут помягче и Калашникова это зафиксирует.”

“Ты все-таки за них переживаешь?”

“Да. Но решать тебе. За последнее время они много раз поворачивались к тебе спиной. Особенно отец.”

“Как мягко сказано, — со скепсисом заметил парень. И огорошил: — На этот раз их очередь.”

Что ж. Чего-то такого я ожидала. Гордыня Аска была одной из его основных черт.

С другой стороны, мать с отцом приютили его, когда тот остался сиротой, и воспитывали в теплой семейной атмосфере. Я бы не соврала, если б сказала, что даже в более теплой, чем собственную дочь.

Похоже, Аск и сам пришел к этой мысли. Потому что нервно мотнул головой и скривился.